阿斯麥(ASML.US)罕見出手！豪擲15億美元投資Mistral AI，押注歐洲AI未來

智通財經APP獲悉，荷蘭芯片製造設備企業阿斯麥控股公司(ASML.US)宣佈與法國人工智能初創公司Mistral AI達成戰略合作伙伴關係，將向其投資13億歐元(約合15億美元)。對於阿斯麥這一荷蘭芯片設備巨頭而言，此舉實屬罕見，卻為歐洲最具影響力的人工智能初創企業提供了有力支撐。

雙方在周二發佈的聲明中表示，通過此次投資，阿斯麥將持有Mistral 11%的股份，成為其最大股東。Mistral主要從事人工智能模型研發及聊天機器人開發，該公司透露，此次13億歐元投資是其17億歐元融資輪次的一部分。融資完成后，Mistral的估值約達117億歐元，躋身歐洲估值最高的私營企業行列。

Mistral是歐洲為數不多能與OpenAI等人工智能巨頭抗衡的企業，此次與歐洲規模最大、實力最強的科技公司之一阿斯麥結盟，無疑為其增添了強勁后盾。這一合作也被視為歐洲"主權科技運動"的一大勝利——該運動倡導減少對硅谷科技工具的依賴，而在美國總統唐納德·特朗普對其認為"損害美國利益"的國家實施打壓的背景下，這一運動的聲勢正不斷壯大。

不過，阿斯麥首席執行官克里斯托夫·富凱(Christophe Fouquet)強調，這筆交易的核心目的是推動人工智能技術在阿斯麥內部的整合應用，而非單純打造一家歐洲標杆企業。通過投資並深度參與Mistral的發展，這家芯片設備製造商將獲得把Mistral生成式人工智能服務融入自身設備及運營流程的渠道。

"我們希望讓人工智能滲透到阿斯麥的整個組織架構中。"富凱在接受採訪時表示。

阿斯麥是全球唯一一家能生產尖端光刻設備的企業，半導體公司需藉助其設備製造高端芯片，這些芯片廣泛應用於蘋果公司的iPhone手機、英偉達的人工智能加速器等產品。此前，阿斯麥從未投資過人工智能企業，也極少涉足初創企業投資領域。

對於Mistral而言，在人工智能這一高成本、高競爭的市場中，此次合作無疑是一筆重要的資金注入。Mistral成立於2023年初，自成立以來便定位為OpenAI、谷歌等硅谷巨頭的替代選擇，同時也是法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍(Emmanuel Macron)推動法國成為人工智能領域重要競爭者這一戰略中的核心企業。

Mistral首席執行官阿瑟·門施(Arthur Mensch)稱，能與歐洲本土企業合作，是這筆交易"錦上添花"的部分。"這是兩家歐洲標杆企業攜手合作的典範，"他表示，"我們希望未來能看到更多這樣的合作。"

儘管Mistral已宣佈與法國巴黎銀行(BNP Paribas SA)、斯特蘭蒂斯集團(Stellantis NV)等歐洲大型企業達成合作，但即便其積極開拓美國市場，目前仍未披露任何重要的美國客户信息。

與此同時，Mistral在與美國同行的競爭中也面臨壓力。OpenAI、Anthropic以及埃隆·馬斯克旗下的xAI等美國企業籌集的資金規模遠超Mistral。在近期的二手股權交易中，OpenAI的估值已達5000億美元，是Mistral的40多倍。

近期，Mistral着重推廣其開源模型的優勢，稱該模型可根據企業需求定製，相比競爭對手具備更高的靈活性。門施表示，與阿斯麥的合作將進一步強化Mistral在製造業等特定行業的深耕力度。

富凱指出，Mistral的技術將用於提升阿斯麥設備中軟件與掃描技術的性能。"我們並非要凡事親力親為，"他説，"我們更傾向於與行業內最頂尖的夥伴攜手前行。"富凱透露，阿斯麥此前還考察過其他潛在的人工智能合作企業，但未提及具體名稱。

在合作消息公佈前，部分分析師對這筆交易的邏輯表示困惑。伯恩斯坦研究公司(Bernstein)分析師戴維·戴(David Dai)在周一的一封郵件中指出，投資Mistral或許與阿斯麥剛剛起步的"支持本土初創企業"戰略相符，但他補充稱，這一合作給阿斯麥業務帶來的直接收益"有限"。

與英偉達(NVDA.US)、英特爾(INTC.US)等其他半導體行業企業不同，阿斯麥此前在風險投資領域涉足較淺。該公司曾參與過一隻荷蘭科技基金的投資，並向集成電路開發商Smart Photonics等本土初創企業投入1億歐元。通常情況下，阿斯麥的投資主要集中在供應鏈環節，例如持有光學企業蔡司SMT(Carl Zeiss SMT)的股份，以助力其研發設備中所需的激光技術。

據悉，阿斯麥首席財務官羅傑·達森(Roger Dassen)將加入Mistral的董事會。

門施表示，Mistral的三位聯合創始人及員工仍持有公司多數股份。除阿斯麥外，參與此次融資輪次的還有英偉達、美國風投公司安德森·霍洛維茨(Andreessen Horowitz)、泛大西洋投資集團(General Catalyst)、DST全球(DST Global)等多家原有投資方。