基因療法+超聲波：奧爾特曼看上的腦機接口或將顛覆想象

財聯社8月16日訊（編輯 趙昊）近日，腦機接口項目Merge Labs因引起了奧爾特曼的興趣，走進了大眾視野。

財聯社先前報道提到，本周早些時候有消息稱，薩姆·奧爾特曼將與世界幣CEO亞歷克斯·布蘭尼亞以聯合創始人的身份參與Merge Labs這個初創項目。

消息稱，Merge計劃以8.5億美元的估值融資2.5億美元，其中相當一部分資金將來自OpenAI Ventures團隊。奧爾特曼可能將擔任公司聯合創始人，但不會親自投資。

奧爾特曼周四（8月14日）在舊金山的一場晚宴上回應有關該項目的問題時説道：「我們還沒有達成這筆交易，但我希望能做成。」他還表示，希望有一天能「用腦子思考的時候，讓ChatGPT迴應」。

與埃隆·馬斯克旗下比較出名的Neuralink不同的是，Merge Labs探索的是通過基因療法改造腦細胞，以打造性能更優的植入設備。

知情人士透露，該公司考慮的方案涉及基因療法來修改腦細胞，同時在頭部植入超聲波設備，用於檢測和調節這些改造細胞的活動。

知情人士表示，這只是該項目正在探索的眾多想法和技術之一，他們強調項目仍處在早期階段，未來可能會有明顯變化。

如果奧爾特曼通過Merge Labs開始涉足腦機接口領域，他的對手又將是馬斯克。目前， Neuralink公司正研發腦機植入物，短期目標是治療疾病，長期是提升人類能力。

目前已有植入裝置幫助癱瘓患者控制電子設備，讓失語者重新溝通，科技億萬富翁和投資人還對未來潛在的、非侵入式（腦外）設備抱有興趣。

多年來，科學界一直在研究如何通過基因改造讓細胞對超聲波產生反應，這一領域被稱為「聲遺傳學」（sonogenetics）。

近年來，超聲波因可能的腦部治療用途而受到關注。

一些公司正在研究利用腦外的超聲波發射器「按摩」腦組織，以治療精神疾病，這類技術已在研究中顯示出一定前景。

近期，Coinbase聯合創始人Fred Ehrsam的公司Nudge融資 1 億美元，目標是打造一款向大腦發射低強度聚焦超聲的頭盔。領英聯合創始人Reid Hoffman也正領投另一家類似公司的1200萬美元融資。

但知情人士表示，Merge考慮的超聲波與基因療法結合的方案可能需要多年才能實現。