預計將使用Vulcan火箭為五角大樓執行首次任務

聯合發射聯盟（United Launch Alliance）正準備用火神火箭發射其第一個國家安全任務，這標誌着對該火箭將衞星部署到高軌道能力的關鍵考驗。

該任務將於當地時間周二下午7點59分從佛羅里達州卡納維拉爾角開始發射窗口，由美國太空部隊委託。

近五個月前，洛克希德·馬丁公司（紐約證券交易所代碼：LMT）和波音公司（紐約證券交易所代碼：BA）的合資企業NPS獲得美國國防部的認證，可以與Vulcan一起進行國家安全發射。

作為僅有的三家獲准執行最敏感和最具挑戰性的國防任務的美國公司之一，NPS與SpaceX（Space）和藍色起源共同承擔這一責任。從歷史上看，NPS在發射支持美國軍事行動的衞星方面享有長達十年的壟斷地位，但現在面臨着這些新進入者的競爭。

與SpaceX（Space）和藍色起源的可重複使用火箭不同，Vulcan目前是為一次性使用而設計的，儘管NPS計劃將可重複使用性集成到未來的版本中。

這次任務凸顯了Vulcan的關鍵優勢：其將重型衞星送入高軌道的能力。該火箭將攜帶太空部隊的一顆實驗導航衞星以及其他航天器進入距地球22，000英里的軌道。該任務將持續幾個小時，成為NPS迄今為止最長的任務之一。