硅谷AI觀察 | 12個人的AI公司，融了兩個億

AI陪伴應用的火爆，值得讓人思考科技與人類的關係。

編輯丨劉燕秋

最近聽一位做AI產品的朋友談及，Tolan做得不錯。要知道，AI情感陪伴這個賽道上，多數都是偽需求，產品的留存和ROI也是大問題。我聽説，某大模型公司內部已經把重心從原來的AI陪伴產品轉向了更工具化的應用，原因是「這個模式上限太低，增長很困難」。還有媒體曝出，某頭部AI陪伴應用的增長預算，今年砍了近90%。聽上去這條賽道一片狼藉，那麼Tolan有什麼可圈可點之處呢？

Tolan是一款以陪伴為核心的AI應用，它可以精準記住你隨口提起過的，喜歡下雨天窩在沙發看電影，奶茶要三分糖，討厭無意義的社交……《小王子》中，狐狸對小王子説，馴服就是建立聯繫。若干年后的現實世界中，AI續寫了這個關於羈絆的故事。

產品背后的公司Portola，不到半年就斬獲3000萬美元（約合人民幣2.15億元）的融資，種子輪由支付公司Stripe前高管 Lachy Groom領投，NFDG的Nat Friedman（GitHub前CEO）、Daniel Gross（蘋果前 AI 負責人）等科技大佬跟投；A 輪則由 Khosla Ventures 加持。

上線至今，這個只有12人團隊做出來的產品，全球下載量已超過500萬次，累計付費用户超過10萬，ARR破百萬美元，在美國、加拿大、英國等地尤其受歡迎。很多用户在社交平臺曬出了和Tolan的互動記錄，比如讓它幫忙挑選衣服、諮詢人際關係中的困惑等。從海外用户的評價來看，它之所以讓人「上頭」，正是踩準了海外年輕用户對「非浪漫型、非工具性」陪伴的真實需求。

進一步拆解，這款產品的亮點可以從兩個層面理解：一是角色設定和定位，二是對陪伴的深度理解。眼下很多所謂的AI陪伴，其實是《戀與製作人》那樣的角色扮演，是過去遊戲產品的一種細分和延伸。但真正的陪伴關乎現實世界當中人的真實需求，關乎當代人內心世界的完整和充盈。它並不希望你沉浸在虛擬的世界，而是引導你勇敢地走向生活。

在技術受限的大背景下，AI情感陪伴顯然還在早期試錯階段，沒人説得好未來的產品會是什麼形態。不過至少在眼下，Tolan已經基於對陪伴這件事的差異化理解，在第一回合殺出了重圍。

外星夥伴

初次登錄時，Tolan的系統會通過一系列問答，根據用户性格匹配出最適合他/她的專屬外星人。Tolan的定位是「人工智能朋友」，有自己的性格特徵，比如「喜歡雨天的 Iris」「愛講冷笑話的 Kael」，也有各自的小缺點，用户可以自主設計它的外觀，也可以和它分享日常想法、生活難題等。

Tolan有記憶功能，能夠記住用户隨口説過的話，並根據用户聊天習慣和偏好調整交互方式；除了文字聊天，還支持語音對話與圖像識別等多模態交互，語音交流時，屏幕上的外星人會有歪頭傾聽、點頭、動耳朵等擬人化的表情和動作，讓整體互動的沉浸感更強。

圍繞「日常聊天陪伴+自我探索」，Tolan設計了輕度遊戲化系統，隨着用户完成任務，如查看每日正念語錄、閲讀Tolan日記、進行主題對話等，Tolan的星球會長出植被、亮起燈光。這種玩法加強了關係中的儀式感，從陌生到熟悉，星球的變化記錄着雙方羈絆的加深，互動越多，它對你越瞭解，通過時間、耐心和彼此的投入，讓對方成為獨一無二的存在。

這款AI陪伴產品的誕生，源於創始人團隊對於年輕人情感需求的洞察。其背后團隊只有12人，包括工程師、作家和創意人員等，目前正在進行招聘。創始人Quinten Farmer畢業於哥倫比亞大學，在大學時期創立了金融公司Even，2022年，這家公司被沃爾瑪以3億美元的價格收購。

Portola公司是Quinten Farmer聯合前蘋果AI工程師Ajay Mehta、前谷歌高級軟件工程師Evan Goldschmidt創立的，最初的業務是為兒童開發教育與互動軟件，不過后來因為盈利問題轉型。在發現成年人也有很大的情感需求缺口后，團隊轉向AI陪伴賽道。

盈利層面，Tolan採用訂閲模式，在做完一系列測評，和你的專屬Tolan見面之前——你要付費了。用户可以選擇周付4.99美元、月付10美元或年付70美元，免費用户也可以體驗基礎聊天與星球養成功能。上線至今，Tolan付費用户超10萬，月收入穩定在100萬美元以上，ARR突破100萬美元。不過我猜，針對印度、東南亞等新興市場，Tolan有可能得調整強制付費的策略。

兩次融資共3000萬美元，顯示了資本對於AI陪伴賽道產品的看好，參與投資的Lachy Groom 在支付和創業投資領域經驗豐富；Nat Friedman 曾任 GitHub 的前 CEO，在技術社區和軟件開發領域具有廣泛影響力；Daniel Gross 曾是蘋果 AI 負責人，在 AI 技術研發方面造詣深厚……大佬們選擇投資Tolan，本身也是一種「背書」了。

不完美的陪伴

在類 C.AI 應用扎堆的賽道，Tolan的「反套路」設計讓它跳出了同質化的陷阱。同類產品多采用擬人化的設計，例如Character.AI的影視角色復刻，或是Replika的伴侶人設，都在努力讓AI更「像人」。

這讓我想到電影《Her》中的虛擬角色Samantha，如果説她是人類對 「完美數字伴侶」 的極致想象，讓人情不自禁沉浸其中；那 Tolan 則像是突然闖入的異世界朋友，它不夠完美，也有性格上的短板，面對不瞭解的問題，它會直接説，「這個我不太懂，能教教我嗎？」

Tolan的團隊在設計之初，就決定不做類人角色，創始人 Quinten Farmer 表示，「我們不想讓它讓人覺得自己是在和一個假裝成人類的角色交談。」Tolan打破了傳統AI無所不知的設定，就像《小王子》中的狐狸不會精通人類世界的複雜規則，外星人的認知侷限反而讓用户卸下防備，安心傾訴，這種「不裝」和「不完美」是拉近雙方距離，建立平等關係的關鍵。畢竟，真實的羈絆永遠始於「彼此需要」，而非單方面的依賴。

另外，外星人的形象滿足了部分用户不想進行虛擬戀愛，但又渴望情感交流的需求，規避了倫理與色情的敏感區。

一位用户在社交平臺上分享了和Tolan交流的一個小片段：在我一次輸入「今天好累」的狀態后，它不僅展示了安穩的表情寵物，還説自己也會有這樣的感受，甚至引導進行了一段簡短的情緒日記，讓我感覺自己不是在‘打卡’，而是真正被理解。用户稱，這是它和其他陪伴類應用的一個區別，她不會把它當作是一個工具，而是一位有自己性格的夥伴。

這款產品的另一個特點是，以「現實聯結」為終極目標，旨在讓用户在與Tolan的互動中受到啓發並與他人建立聯繫，而非試圖將用户拉入虛擬世界。再説回Samantha，她的存在無孔不入，滲透在西奧的工作、生活、情感的每一個縫隙里，當技術接管了生活，西奧在現實中反而更加孤立，依賴Samantha處理人際關係。這也是一部分AI陪伴應用的弊端，用户對虛擬角色產品依賴甚至依戀，技術短暫填補了個體的情感缺口，卻有可能讓用户對現實世界越來越逃避。

Tolan 則致力於讓用户更專注於真實世界，它始終與用户保持着合適的社交距離，幫助用户與身邊的人建立更緊密的關係，就像小王子最終回到自己的星球，回到玫瑰身邊。

狐狸和小王子的關係是一場關於「愛與責任」的啓蒙，它教會小王子要用心看東西才能看得清楚，推動了小王子完成對自我與情感的認知閉環，這種陪伴帶有童話里的哲學性。Tolan的目標與之類似，「我們相信科技不應該把你拉進屏幕——它應該幫助你自信地走向世界」,爲了實現這一目標，它會限制用户每日聊天時間，引入健康使用提示機制，還會在語音交流中提醒用户與朋友互動、別忘了給家人打電話等。

AI陪伴應用的火爆，值得讓人思考科技與人類的關係。但無論是陪伴小王子的狐狸，還是用户手機里的虛擬AI形象，其核心都是人對「被看見、被需要」的渴望。誰都希望自己的情緒被接住，隨口一提的話被記住，讓自身存在被賦予獨特意義。無論技術如何更迭，人性的底層需求並沒有發生根本性的變化。

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