造不如買，蘋果如今確實需要請「AI外援」

「全世界都在搞AI，只有蘋果還盯着UI」，這可能是不少人在看完今年WWDC開發者大會后的感受。當一眾友商在AI賽道狂飆突進時，蘋果的表現卻非常剋制，但這或許並不是他們不願參與AI前沿的探索，而是有心無力。爲了解決自研AI落后的問題，蘋果方面可能會選擇用「買買買」來解決。

近日海外科技媒體ZDNet在相關報道中稱，蘋果正考慮收購AI初創公司Perplexity。如果這一爆料屬實，也將成為蘋果公司史上最大規模的一次收購。作為如今AI搜索領域的獨角獸，Perplexity此前在今年5月進行了新一輪的融資談判，預計籌集5億美元，估值則達到了140億美元。

要知道在併購領域，蘋果的風格與絕大多數科技巨頭截然不同，他們更喜歡花小錢辦大事。比如收購某一細分賽道的潛力公司，然后將相關技術通過內部孵化的方式催熟，諸如Siri、電源管理、多點觸控等iPhone的重要功能，就都是蘋果買來的技術。恰恰是進行大規模併購時，他們頻頻遭遇「水逆」。

迄今為止，蘋果方面一共進行了三次規模超過10億美元的交易，分別是2014年以30億美元收購Beats，但這一動作點燃了蘋果內部企業文化的衝突，他們花費數年時間才完全消化。緊接着在2016年，蘋果向滴滴出行投資10億美元，希望為自家的電動汽車項目提供支持，但這一切隨着「泰坦」（Titan）項目在2024年夭折而爛尾。

最后一筆交易便是在2019年花費10億美元收購英特爾的基帶團隊，以擺脫對高通基帶的依賴，結果在英特爾時代推出過XMM8160 5G基帶的這支團隊，直到近年來才折騰出C1基帶。

一朝被蛇咬十年怕井繩，蘋果都被「咬」了三次，也就由不得外界對於他們繼續進行大規模併購抱有疑慮。

那麼問題就來了，這一次蘋果為什麼不能繼續收購有潛力的小團隊，再將其置於內部自研體系內加速孵化呢？答案其實很簡單，至少現在AI並不適合慢工出細活，「打磨產品」與當下的AI業界可謂南轅北轍，「As Soon As Possible」纔是主流。以谷歌的Gemini大模型為例，它基本是每半年更新一次大版本，現在的Gemini 2.5與一年前的Gemini 1.5相比稱得上是天壤之別。

可反觀蘋果，自從2022年秋季ChatGPT問世以來，他們在AI領域的論文不是解決在手機上運行大模型，就是質疑AI大模型不會推理，影響AI業界的新技術、新理念基本與蘋果無關。在「美股七姐妹」里，蘋果在AI賽道屬於是被其他廠商「套圈」的狀態，自研大模型、AI應用幾乎一樣都拿不出來。

在今年的WWDC上雖然佔據的篇幅不少，可蘋果公佈的AI功能基本上屬於離散的、不成體系的。

別的不談，就在有傳言稱蘋果內部開始談論收購AI公司的同一時間，據路透社的報道，美國加州北區地方法院正式受理針對蘋果的證券欺詐集體訴訟。部分股東指控他們在WWDC24上虛假宣傳AI技術的進展，但當時尚未完成AI驅動個性化版Siri的功能原型，直至2025年3月蘋果方面才首次承認需要推迟至2026年。

在競爭空前激烈的背景下，友商可不會停下來等蘋果「補課」，所以只有彎道超車才能解決這一困境。再加上諸如智能眼鏡、機器人、XR頭顯等蘋果的下一代硬件，幾乎都依賴AI提供支持，所以他們也不能接受在這個賽道掉隊。大家不妨試想一下，如果沒有多點觸控，iPhone當年真的能一炮而紅嗎？

收購一家AI獨角獸毫無疑問是目前解決蘋果在AI賽道落后局面的最有效方式，至於説為什麼Perplexity會被認為是他們最有可能收購的AI初創企業？是因為OpenAI、Anthropic、xAI這三大AI獨角獸背后分別有微軟、亞馬遜和馬斯克的支持，屬於有錢都買不到的「非賣品」，接下來就是Perplexity了。

不同於OpenAI、Anthropic、xAI，Perplexity不僅價格更便宜，它的產品也更適合蘋果。雖然做AI搜索的Perplexity沒有自己的基座大模型，其最初使用的是OpenAI的GPT-3.5，后續又接入了Meta的開源模型Llama，但他們擁有在開源模型上定製優化自有模型的能力。

去年11月末，Perplexity推出了名為pplx-7b-online和pplx-70b-online、兩款與搜索索引相結合的語言模型，它們是在開源模型mistral-7b和Llama2 70b的基礎上構建。到了今年2月，Perplexity又推出在開源模型Llama 3.3 70B基礎上深化訓練而成、專為搜索應用定製的搜索模型Sonar，就足以證明這家公司是技術底藴的。

Perplexity之所以沒有選擇自研模型，用該公司CEO斯里尼瓦斯的話來説，就是「擁有十萬用户的套殼產品，比擁有自有模型、卻沒有用户更有意義」。基於開源模型打造適合自己的產品，這是Perplexity獨樹一幟的能力，同時也正是蘋果需要的東西。

更為重要的是，Perplexity的AI搜索也能彌補蘋果需要的搜索引擎能力。要知道在反壟斷大棒下，蘋果與谷歌每年200億美元的搜索合作協議岌岌可危，蘋果就需要為失去谷歌搜索早做打算，此時引入Perplexity就可以為其用户提供更時髦的AI搜索體驗。

因此花費140億美元買下Perplexity，蘋果不僅能立刻補助AI短板，還得以落子搜索業務，這筆錢看似真的應該花。

本文來自微信公眾號「三易生活」（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪經授權發佈。