拜登政府開出首個鋰礦開採許可證，Ioneer總經理：減少對中國企業的依賴

　　拜登政府發出了本屆政府首個鋰礦開採許可證。

　　當地時間24日，澳大利亞礦產商Ioneer表示，其位於美國內華達州的Rhyolite Ridge鋰硼項目已獲得美國土地管理局頒發的聯邦許可證。

　　據悉，該公司計劃2025年開始建設該項目，2028年投產。Ioneer是福特汽車和豐田汽車的潛在供應商，據估算，該項目每年生產的鋰足以為約37萬輛電動汽車提供動力。項目獲批后，Ioneer的股價大漲15%，收於7.92美元。

　　Ioneer公司總經理羅依（Bernard Rowe）表示，其內華達礦山的項目將有助於打破美國客户對中國企業的依賴，因為中國企業佔全球鋰精煉產能的三分之二以上。「我們擁有世界上最大的鋰和硼礦藏之一。」他説。

拜登政府首個鋰礦開採許可證

　　此前，Ioneer的這一項目遭到了環保組織的反對。有環保組織提出，如進行開採，可能會使一種瀕危花卉瀕臨滅絕。美國監管機構表示，他們已與該公司合作修改了項目，並制定了保護上述花卉的計劃，使礦山在經過六年的審查后得以批准開採。

　　一位國際機構環保項目的資深人士對第一財經記者表示，在國際上，這類項目做環評六年很正常，譬如澳大利亞一些礦產的開發項目有十幾年才完成環評，六年審查就通過，算是非常快，「礦山開採的環評都很嚴格，通常主要評估的污染可以概括為四個方面：土壤、水、大氣、生態系統。同時，規劃期、建設期、運營期的環境影響都很嚴重。採礦的環評一般都是等級最高的幾種項目建設之一。不光環評，社會評價也會更復雜。」

　　除了開出許可證，拜登政府還向Ioneer公司提供了7億美元的貸款，以幫助建設該項目。

　　如果一切順利，該項目將於2028年竣工，企業預計項目完工成本將超過12億美元，不過，屆時美國的鋰產量將翻兩番。自2002年以來，美國只有三座關鍵礦產礦山投產，而且都不在公共土地上。

　　同時，爲了啟動礦山開採和加工建設，美國相關部門還發布了新指南，允許生產商對關鍵礦物的開採和提取成本申請税收抵免，只要他們對部分材料進行加工即可。美國並不缺少鋰資源。本周，美國地質調查局稱在阿肯色州西南部地下發現了500萬至1900萬噸的鋰儲量，可足以滿足2030年全球汽車電池鋰需求預測的9倍。

　　目前，美國只有一個鋰礦在運營，即內華達州的Albemarle Silver Peak礦，年產鋰約5000噸。另一個鋰礦和加工廠，也位於內華達州的Thacker Pass鋰礦和加工廠的場地準備工作正在進行，該項目由總部位於加拿大温哥華的美洲鋰業（Lithium Americas）公司牽頭，並得到了通用汽車公司的支持。該項目於2021年1月獲得特朗普政府批准，拜登政府已宣佈將提供23億美元的聯邦貸款來幫助開發該礦。

　　分析認為，批准開採鋰礦和減免税收是華盛頓為鼓勵建立美國國內鋰礦開採和提煉行業以供應電動汽車行業而採取的重要措施。

　　投資銀行Evercore ISI分析師韋斯特（James West）説，從美國的礦山或富含鹽分的滷水中提取鋰對提高美國的供應鏈安全和確保國內電動汽車行業不依賴他國非常重要。

環保挑戰巨大

　　由於成本較高、監管標準更為嚴格以及法律挑戰造成的延誤，歐美生產商在關鍵礦物的生產和提煉方面一直難以在全球競爭。鋰的提煉和加工需要大量的水和能源，以及硫酸等有毒化學物質，因此對環境有重大影響。

　　據分析，從鹽湖中提取一噸鋰需要超過50萬升的水。內華達州本身水資源匱乏，大規模的水資源消耗可能會加劇當地的水資源危機，影響農業和當地居民的生活。

　　前述國際機構環保項目資深人士稱，在過去，歐美國家在很多地方退出一些礦產行業的一個最主要因素就是環境保護和社會問題。

　　他解釋道，在礦產開採前的前期規劃期首先要徵用土地，除了徵用土地的範圍之外，還要包括其環境影響要有緩衝區設置，這通常需要很大面積的土地，尤其是像鋰礦一般屬於淺層礦，「許多是露天開採，不是挖礦坑那種，在這種情況下，就需要從當地徵收相當大面積的土地，在歐美國家土地私有的情況下，如果再碰上了有原住民的自然保護區，類似項目在實際操作中就基本上很難通過了，除非特殊因素介入。」

　　他解釋道，因此此前許多在歐美的礦在環保壓力巨大之下關礦，並轉移到了一些發展中國家去建設。

　　目前，Ioneer公司也將面臨來自幾家鋰生產商的競爭，這些公司已宣佈計劃在美國開設新的礦山和加工廠。譬如，石油生產商埃克森美孚和西方石油公司分別在阿肯色州和加利福尼亞州開展鋰礦試點項目。