苹果为什么要投资Finisar 3.9亿美元？

苹果投资

苹果昨日宣布旗下先进制造基金将投资Finisar 3.9亿美元，该基金成立的目的就是为了支持美国本土的苹果供应商发展先进制造技术。该笔投资将支持Finisar利用近期收购的占地70万平方英尺的半导体工厂来发展领先的半导体激光传感器技术，未来将用于苹果产品。

Finisar 12月发布18财年第二季度财报的时候宣布了两个重大事项。一个就是购买德州Sherman工厂，另一个就是对大客户（苹果）的激光器已经批量发货。德州工厂将用来扩产先进激光器。

电话会议上上，高盛分析师问管理层批量发货是不是意味着取得了供应商的资质。Finisar CEO是这么回答的：由于与客户签有保密协议，所以我不能评论。我只能说我们正在尽快地生产，然后统统发货。

加上现在这笔投资，很明显Finisar已经取得了必要的资格认证。

VCSEL技术

媒体的相关报道和苹果的声明透露了一些技术细节，关于垂直腔面发射激光器（VCSEL）的。该技术是一种新型的半导体激光器，比以前的边缘发射激光器（EEL）有很多优势，下图可以看出来VCSEL光斑更聚焦、亮度更高。

但是如果Finisar能做的只是生产VCSEL，那苹果没有投资的必要，因为还有好几家公司，比如Lumentum和IQE也生产该产品。

Finisar的财报公告中说的很清楚，他们生产的是VCSEL 阵列。“在第二季度，我们开始批量出货用于3D传感器的VCSEL 阵列，此外，我们还收购了德州Sherman占地70万平方英尺的工厂。明年下半年，我们预计该工厂将能生产6英尺晶圆的VCSEL 阵列，将拥有消费电子和工业产品。”

VCSEL阵列的制造技术难度更高一些，因为要满足统一的输出要求，而且阵列中不能有坏的激光器，相比生产单个激光器的良率更低。

笔者之前提到过苹果很有可能没有在目前的iphone X的TrueDepth传感器中用到VCSEL阵列。郭明池也猜测苹果采用的是单颗VCSEL激光器+衍射光学元件（DOE）的方案，DOE可以将激光器发射的激光投到传感器3万个点上。

近期一个iPhone X的拆解也显示了这种方案。

如果采用VCSEL阵列，整个光路将更简单，与手机摄像头类似。

回到本次事件。苹果没有采用阵列的最可能原因可能是来不及。Finisar在它的第二财季才开始批量发货，来不及赶上iPhone X的量产。

一个支持TrueDepth传感器的VCSEL阵列需要3万个激光器统一工作，能生产如此大型的阵列的能力就是Finisar的优势。