諾斯羅普·格魯曼公司推進哨兵核導彈飛行試驗

諾斯羅普·格魯曼公司（NOC）和美國空軍在范登堡太空部隊基地組裝了一種完全集成的惰性哨兵導彈，在計劃於2027年進行的飛行測試之前清除了一個關鍵的技術里程碑。

在為期四個月的「探路者」演習中，該導彈在其作戰方向上垂直組裝。演示測試了項目團隊是否可以在發射場安全地運輸、處理、堆疊和集成導彈。

美國空軍和諾斯羅普·格魯曼公司在加利福尼亞州范登堡太空部隊基地垂直組裝了一枚完全集成的惰性哨兵導彈，並獲得了美國空軍對哨兵導彈飛行測試的設計成熟度的批准。（諾斯羅普·格魯曼）

諾斯羅普公司（NCO）表示，此次演習包括所有導彈級、推進元件、防護罩和相關部件。工程師還測試了發射臺上的專用運輸車輛、移動起重機操作和接口。

演習結束后，惰性導彈隨后被拆開。

另外，諾斯羅普·格魯曼公司和空軍第719測試中隊完成了首次飛行測試關鍵設計審查。

審查確定該導彈的設計成熟度和硬件測試滿足空軍的性能、安全性和調度要求。該公司表示，Sentinel仍在為2027年的首次飛行測試做準備。

諾斯羅普·格魯曼公司副總裁兼戰略威懾系統總經理阿曼達·戴維斯表示：「這種垂直組裝展示了在2027年試射哨兵導彈並在2030年代初使導彈處於戒備狀態的勢頭。」

這些里程碑證明Sentinel正在從數字設計和組件測試向物理集成武器系統邁進。對於諾斯羅普（NCO）投資者來説，成功的執行很重要，因為隨着空軍取代老化的民兵III洲際彈道導彈系統，哨兵預計仍將是一個主要的長期防禦計劃。

諾斯羅普（NCO）領導着一支由500多家供應商和10，000多名工人組成的全國性哨兵團隊。計劃中的系統預計將持續運營到2075年，使該公司有可能承擔數十年的開發、生產、維護和現代化支出。

最新成就並沒有消除該計劃的執行風險。組裝惰性導彈表明其部件和地面程序可以相互配合，但實時飛行測試將是推進、引導、控制和整體系統性能的更嚴格的衡量標準。因此，維持2027年測試計劃將成為投資者監控該計劃的一個重要里程碑。

「哨兵」旨在使美國核三位一體的陸基部分現代化，其中還包括潛射導彈和具有核能力的飛機。

諾斯羅普公司（NOC）表示，該計劃正在向21世紀30年代初的初始作戰能力邁進。該公司和空軍還在致力於導彈測試、發射基礎設施、供應鏈準備以及將武器放入作戰筒倉所需的設備。

探路者演習使哨兵更接近這一目標，儘管該計劃在導彈進入戒備狀態之前仍必須完成飛行測試和其他資格工作。