腳踏實地：9/11如何永遠重塑航空業

截至2011年9月11日，航空業受到了不可估量的影響。襲擊始於美國航空11號航班、美國航空77號航班、聯合航空93號航班和聯合航空175號航班被劫持。襲擊開始后，美國聯邦航空局開始逐步限制美國飛行，然后於東部夏令時間上午9點42分，即美國航空11號航班撞上世貿中心北塔不到一小時后，發佈了決定性的全國性地面攔截令。兩天后，美國領空開始重新開放。

經過四天的休市后，美國市場於9月17日星期一重新開放，航空股受到打擊最嚴重的股票之一，其中美國航空公司下跌30%，聯合航空公司下跌42%，因為投資者認為航空旅行突然崩潰、固定成本高企、運營中斷以及財務狀況薄弱的航空公司倒閉的風險加劇。

9/11事件直接導致美國兩家主要航空公司破產。全美航空於2002年8月首次提出申請，此前襲擊事件迫使其里根國家航空樞紐在與聯合航空合併后延長關閉，該航空樞紐已解散。2002年12月，美聯航隨后遭遇了美國曆史上最大規模的破產案之一，四架被劫持飛機中的兩架失去了，隨后需求崩潰。美聯航在裁員30%並終止養老金計劃后，直到2006年才擺脫破產。

三年后，即2005年9月的同一天，達美航空和西北航空都提出了申請，當時與卡特里娜颶風相關的航空燃油價格飆升將它們推向了崩潰的邊緣。美國西部航空也曾瀕臨破產，但通過聯邦貸款擔保維持了生存，后來還是合併到了破產的全美航空公司。美國航空公司是局外人，在那個時代，美國航空公司通過在2003年就工會做出深入的讓步進行談判，並因不相關的原因直到2011年才申請破產，從而完全避免了破產。

破產浪潮之后進行了重大整合，包括美國西部-美國航空、達美航空、聯合大陸航空和美國航空的合併。

西南航空（LUV）、捷藍航空（JLBU）和阿拉斯加航空（ALK）均在9/11事件后運營，但未申請第11章破產保護。

9/11事件后，機場安全由TSA進行聯邦管理，實行更嚴格的乘客和行李檢查、身份檢查、違禁物品規定，非旅客進入機場登機口的通道要少得多。飛機還配備了加固、上鎖的駕駛艙門和更多的空警。觀察名單檢查也變得更加突出。自9/11以來，飛行已永久成為乘客更加註重安全、耗時的過程，也成為航空公司監管更嚴格的業務。