新世界地圖來了，手機導航地圖要換嗎？專訪「平等地球」創造者：墨卡託投影不應被徹底棄用，谷歌、蘋果的做法已是「理想方案」

每經記者｜鄭雨航    每經編輯｜高涵    

當地時間9月4日，聯合國大會以164票贊成、1票反對、6票棄權的表決結果，通過了「Correct the Map（糾正地圖）」決議，鼓勵各國政府、教育機構、國際組織、媒體和科技平臺，在需要準確呈現不同地區相對面積時，更多采用「平等地球」（Equal Earth）等保持面積比例的等面積投影。美國成為唯一投下反對票的國家。

這場爭議的核心，並不是「哪一張地圖絕對正確」，而是一個延續數百年的製圖難題：如何把一個球形的地球，儘可能準確地呈現在平面上？

誕生於1569年的墨卡託投影曾是航海時代的重要工具，但其在全球尺度下會明顯放大高緯度地區面積；2018年誕生的「平等地球」投影則試圖在保持面積比例的同時，讓大陸輪廓更加符合人們熟悉的視覺形態。

「平等地球」投影創造者之一、美國國家公園管理局資深製圖學家湯姆·帕特森（Tom Patterson）接受《每日經濟新聞》記者（以下簡稱NBD）獨家專訪時表示，他從未想過這幅地圖會在8年后進入聯合國大會，併成為有關非洲的代表性國際議題。

對於如今圍繞墨卡託投影的爭議，他直言，墨卡託投影顯然不適合用於世界地圖，但也不應被徹底「淘汰」。在他看來，谷歌、蘋果等地圖服務「近距離使用墨卡託、縮小至全球尺度后轉為三維地球」，實際上已經是「理想的地圖投影解決方案」。

湯姆·帕特森 受訪者供圖

圍繞「糾正地圖」決議的討論，容易讓人誤以為「平等地球」投影從誕生之初就是爲了淘汰墨卡託投影。實際上，它的直接觸發點是2017年美國波士頓公立學校引入高爾-彼得斯投影（Gall-Peters projection）的舉措。高爾-彼得斯是一種等面積投影，能夠保持各大陸之間正確的面積比例。

「平等地球」投影於2018年誕生，官方網站明確將其描述為一種「在視覺上令人愉悦的高爾-彼得斯投影替代方案」。

NBD：2017年波士頓公立學校採用高爾-彼得斯投影后，你為何萌生了創造新投影的想法？

湯姆·帕特森：實際上，當時已經存在其他等面積投影，比如埃克特IV投影和摩爾威德投影，但它們從未像高爾-彼得斯投影那樣流行。

高爾-彼得斯投影從20世紀70年代開始就被積極推廣，許多組織都採用了它。

但高爾-彼得斯投影的問題在於，它會扭曲大陸的形狀——它們在南北方向上被拉伸得非常明顯。

因此，我們創造「平等地球」投影的目標，是設計一種既保持面積比例，又具有視覺美感的新投影。

NBD：「平等地球」投影推出8年后，成爲了聯合國有關非洲的代表性國際議題。你當年預料到它會產生如此深遠的影響嗎？

湯姆·帕特森：完全沒有。我最初的期待只是希望它能得到專業製圖師的認可和使用，畢竟這是一個相對小眾的群體。推出初期也確實如此。

直到幾年后，一個非洲團體發現了「平等地球」，併發起了「糾正地圖」行動，最終推動了聯合國大會的這項表決。我非常感謝他們的支持。

墨卡託投影法繪製的地圖（左）和「平等地球投影法」繪製的地圖（右）對比 圖片來源：央視新聞

墨卡託投影誕生於1569年。這種投影曾經非常適合航海，但代價是地圖面積失真，越靠近兩極，地圖上的陸地面積被放大得越明顯。這也是「糾正地圖」倡議最主要的批評對象。

NBD：最近有報道把墨卡託投影描述為一幅「錯誤」或者「失真的」世界地圖。你如何看待這種説法？

湯姆·帕特森：使用墨卡託投影繪製世界地圖顯然並不好，因為它會誇大北方陸地的面積。

但在帆船航海時代，它是一種非常優秀的導航工具。

從20世紀中葉開始，使用墨卡託投影的世界地圖實際上已經相對較少了。儘管如此，墨卡託投影仍經常被稱為「標準」地圖。

製圖學界早就已經向前發展了，但公眾認知卻沒有。

NBD：「平等地球」投影最適合哪些應用場景？哪些場景並不適用？

湯姆·帕特森：「平等地球」投影的設計目的僅僅是用於展示整個世界的地圖，比如牆上的世界地圖、書籍中的世界地圖以及電腦屏幕上的世界地圖。

但對於大比例尺區域，例如城市街道，它的表現很差。

相反，墨卡託投影反而是城市地圖更好的選擇，因為在大比例尺情況下，它能夠準確保持形狀。

谷歌、蘋果、Bing（必應）以及其他在線地圖服務，在近距離地圖顯示中使用的都是墨卡託投影。

NBD：你認為地圖軟件是否應該減少對墨卡託投影的依賴？

湯姆·帕特森：蘋果和谷歌地圖實際上採用了理想的地圖投影解決方案。

當用户放大地圖時，它們使用墨卡託投影；而當用户把地圖縮小到全球尺度時，地圖就會轉換成一個球形地球。

通過這種方式，它們避免了一個根本問題，即把一個球形物體——也就是地球——描繪成一幅平面的圖像。

聯合國在官網上發佈的新聞稿標題為《聯合國向世界呼籲：停止小看非洲》。

NBD：「糾正地圖」倡議的支持者認為，在視覺上縮小非洲，可能會影響人們對非洲人口、資源和經濟重要性的認知。你認為地圖投影能夠對一個地區的政治或經濟產生認知影響嗎？

湯姆·帕特森：認知很重要。

尤其是對於非洲以及全球南方其他地區的學生來説，有了「平等地球」投影地圖，他們現在能夠準確地看到自己在世界中的位置。

不過，話雖如此，我還沒有看到有研究對地圖如何影響政治或經濟認知進行量化。

NBD： 美國是唯一投票反對聯合國這項決議的國家，並認為這一倡議受到意識形態驅動。你如何看待？

湯姆·帕特森：我很高興看到那些具有「社會意識」的人，把「平等地球」作為一種工具，用他們認為更加公平的方式來呈現我們共同生活的這個星球。

我在創造「平等地球」過程中承擔的角色是技術性的，至於其他人如何解讀這幅地圖，我會留給他們自己決定。