你最該認識的「硅谷CEO」：面試緊張，害怕演講，管出最賺錢的AI廣告公司

我大學成績挺一般的，基本都在玩Beer Pong（一種派對酒桌遊戲）。如果這也算一門課，我肯定能拿A。

這句話出自2026年5月，UC Berkeley商學院的畢業典禮。臺上站着的人叫Adam Foroughi（亞當·福瑞吉）。

AppLovin的創始人兼CEO。這家硅谷最炙手可熱的AI廣告公司，近期市值抵達2000億美元附近。

但説實話，如果你光聽這場畢業演講，真的很難相信面前這人是個硅谷千億市值公司的CEO。

作為院長口中「最符合學院設想」的完美畢業生，Adam一上來，就直言自己很「平庸」。

我畢業后第一份工作在「金融」行業，做得很爛，一年半不到就失業了。

之后報復性娛樂，跑歐洲玩了倆個多月，瘋狂參加派對，回來背上不少信用卡債。

結果，還是沒想明白以后要干嘛，選擇了在家待業。

直到被媽媽趕出了家門……

前段時間偶然刷到這段演講，我覺得挺有意思，然后纔開始認真瞭解Adam。

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聽了兩期播客，感覺他幾乎完全不符合外界對一個的「AI公司創始人」的常見想象。身上每一個標籤都非常反直覺：

UC Berkeley畢業后，每次求職面試都緊張得出一身汗。

一個創業者，不愛站在聚光燈下，怕上臺演講，恐懼公開發言……

你在硅谷，幾乎找不到第二個這樣的CEO。

一個VC看不上的創業者

這種反差，並不是偶然。這和他過往14年的創業經歷有關。

爲了更好地瞭解這個人，讓我們先一起往回倒一倒——

回到AppLovin的原點。

故事要從2012年説起。

那是移動互聯網爆發的年代，App數量瘋漲，一整個創造力大爆發。

不過，一旦內容生態旺盛起來，開發者就會遇到那個經典的供需匹配問題——

怎麼讓用户發現自己？

這也是Adam決定創辦AppLovin的原因。他要做一個移動廣告平臺，幫手機App的開發者在其他App（比如Facebook）里獲取用户。

聽起來沒啥問題，是個挺好的故事，對吧？何況Adam此前已經連續創業成功了兩次，都是廣告行業，都賺了錢。有這個履歷加成，應該是移動廣告賽道很有競爭力的創始人了。

令人萬萬沒想到的是，當他拿着AppLovin的idea去找硅谷的頂級VC時，幾乎所有人都拒絕了他。

原因也不復雜。Adam不是唯一看到風口的人，2012年的移動廣告賽道早已擠滿了人，VC把大筆資金都給了Adam的競爭對手們。

船票已經發完了。

沒轍，他只好自掏腰包，把公司註冊成了LLC（有限責任公司），連董事會都沒有。

當對手們正拿着VC的錢瘋狂擴張、招兵買馬時，一支叫AppLovin的小團隊，每天都緊張地精打細算，想盡一切辦法在燒乾創始人錢包前，找到變現路徑。

還真讓他們找到了。

2012年3月，AppLovin正式推出廣告平臺；8個月后，公司做到了100萬美元的月營收。

那些拿了VC大錢的競對們呢？

有的低價賣了，有的苟延殘喘，有的……徹底銷聲匿跡。

而從一開始不被頂級VC們看好的AppLovin，一路靠自身造血，活了下來。

沒有船票，Adam自己給AppLovin造了一艘船。

2021年，公司在納斯達克上市，市值一度衝到接近400億美元。

從零起步的項目，到三百億美金的上市公司，Adam用了不到十年。

然而——2022年，巔峰之后竟是深淵。

彼時，AppLovin的股價暴跌92%。市值從近400億美元，一路墜到不足40億。

絕對的至暗時刻，幾乎每天都在跌。機構們像聞到血的鯊魚般湧過來，一份又一份做空報告，每一份都像在扯着嗓子向股民們喊——

AppLovin完了。

所有人都覺得這家公司要完蛋。市場在亮紅燈，團隊在質疑，投資者在拋售……

Adam后來在播客中回憶，當時最難的並不是股價下跌本身，而是外界每天都在用價格告訴你：市場不相信這家公司。

在這種情況下，他做了三個決定。

每一個決定，在當時看起來都極不合常規。

1、關掉投資者關係部門。

一般公司遇到股價暴跌，CEO的第一反應是什麼？肯定是趕緊上路演，穩住投資者心態。

反觀Adam，直接「閉麥」了，完全沒有一點要辯解的意思。

他在播客上談起這件事：其實也是迫於無奈。

既然都沒人買我們的股票了，那我開會議解釋給誰聽？不如把這些時間花在業務上。

2、舉債回購股票。

是的，當每個人都在瘋狂拋售AppLovin，K線圖一路暴跌的時候，Adam的選擇是——大規模買入自家股票。

但這件事遠沒有一句話説得那麼輕松。

公司在約一年半時間里持續投入大量現金回購，這還不夠，Adam又去借了一大筆債，上槓杆，繼續加碼。

在那一年半里，市場幾乎每天都在告訴他：你錯了，你瘋了，這公司沒有未來。

整整一年半，他頂着所有壓力，總計投入了大約60億美元。

隨着股價此后大幅反彈，這次回購被視為AppLovin歷史上最關鍵的資本配置之一。

大概兩年半時間，AppLovin市值從不到40億美元，漲到約2500億美元。Adam投入的那60億，也翻了將近十倍。

后來被問起「當時哪來的勇氣」，Adam表示：

我比外面的任何人都清楚這家公司值多少錢。

那時候的股價肯定被嚴重低估了，對於一個充分了解自身業務的創始人來説，沒有理由不買。

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而這個支撐其判斷的底座，來自技術。

3、重構廣告推薦系統。

這可能是三個決定里，最關鍵的一個。

AppLovin的廣告引擎叫Axon，這是整個公司業務的核心。

但其實他們有兩個Axon，現在用的叫Axon 2.0。

初代Axon，用的是傳統機器學習框架，Adam判斷公司需要轉向更復雜的深度學習推薦系統，對廣告預測和價值判斷模型進行底層重構。

你想想，你是個技術人員，公司股價跌到谷底、所有人都在勸你跳槽。這時候老闆決定對支撐公司收入的核心繫統進行重建。

內部當然有阻力。公司資金嚴重緊張，「重構」意味着得停掉舊系統上的所有研發投入，説服大家相信一條完全陌生的路。問題在於，新架構能否跑通，在當時還缺少充分驗證。

股價跌了92%，你還要走過去滿臉自信地告訴所有人，跟着我干就對了……這真的很難。

Adam回憶說，狀態很糟糕，那段時間甚至有人打電話來關心他的精神狀況。

但他做到了。

2022年底，AppLovin找到了葛小川（現任AppLovin CTO）。

廣告產品領域的頂尖專家，帶領團隊打造了Meta有史以來最成功的廣告產品。這份履歷，幾乎與當時AppLovin的痛點完美吻合。

到崗后，葛小川與當時不到5人的技術團隊一起推動Axon 2.0重構，無論對AppLovin還是葛小川來説，都是一場技術和組織層面的雙重押注。

3個月后，Axon 2.0上線。

隨后兩年多，AppLovin股價從2022年底最低9.14美元，一路衝到2025年最高745.61美元，漲超80倍；

市值，也從不到40億美元，一度逼近2500億美元。

即便放在美股科技股里，這樣的反彈幅度也極為罕見。

一個反傳統的CEO

這幾天看完了Adam的兩期長播客，發現個有意思的細節：

每當談到公司管理相關話題時，主持人都非常感興趣，兩眼放光。

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個人感覺，可能比起單純的「創業神話」，還是「觸底反彈」更有參考價值。

我也一路記了不少筆記，跟大家分享下。

其實Adam所有看起來反常識的做法，都能交匯到同一個底層邏輯，極致效率。

大概可以分為三個層面。

1、拒絕大公司病，全力維持「衝鋒」狀態。

先看一組數據。

核心廣告業務：大約400人。

C-suite：四個人，CEO、CTO、CFO和總法律顧問。

HR部門：15人。

再看一組反直覺的對照——

2024年，公司營收接近翻倍增長。同期，團隊精簡了大約40%。

業務蒸蒸日上，團隊反而縮小了。

對此，Adam表示，他是一個極度討厭官僚主義的人。

公司從10個人、50個人、100個人一路長大，流程會自然堆積。每多一個流程，就會多一個keeper。每多一層管理，就會多一點摩擦。

久而久之，組織就會開始保護這些不必要的流程。

Adam在播客里反覆提到一個詞，doers——他想要的是能直接動手、並且真的為結果負責的人。

這也是為什麼，AppLovin當初選擇不設產品經理。

廣告業務，不是普通互聯網App那種用户體驗導向。模型改進是否有效，馬上能從準確率、收入增長里看到。

從第一性原理出發，Adam指出：唯有工程團隊是核心，銷售團隊和其他所有團隊都是非必要的中間層，本質上都在為工程團隊服務。

而在AI時代，這個判斷無疑正顯得越來越清晰。

如果工程師真的足夠優秀，那他們就應該能夠充分理解自己要做的產品，並親手把它實現出來。

所以我認為，產品經理和工程師之間的邊界正在變得更模糊。

要麼產品經理學會寫代碼，變成工程師。

要麼工程師主動承擔產品職責，變成產品人。

2、唯A級人才至上。

如果你在一個A級人才周圍放一圈B和C，A會迅速流失。

喬布斯也説過類似的觀點。

Adam在此基礎上進一步延伸，指出了一個大部分管理者都會犯的錯誤——

把裁員當做萬金油。

你今天在軟件行業能看到，很多公司的問題是人員臃腫，而且人才大多平庸。

那解決辦法是什麼？你不能只是裁人。

如果你裁掉一半人，而原本大家就都不是A player，那最后只會剩下一半平庸的人。

問題在於，一旦組織已經形成平庸慣性，單純裁員並不能解決問題。Adam在這件事情上的看法是：如果人才結構已經失衡，真正有效的方式往往接近於重建。

這也是為什麼他始終高度關注公司文化，和財務盈虧不一樣，文化層面引起的傷害是不可逆的。

AppLovin一直在竭盡全力保護A級人才，盡一切可能，給足人才所需的資源和成長空間。

Adam在播客里說了一個觀點，大意是：管理者的職責，是幫每個人找到最適合他的位置。

劃重點，任何崗位，包括核心高管層。

如果一個VP在位十年，而他下面兩年的人已經明顯更強了，你不給這個人機會，他就會離開去創業。

我不想失去最好的人才。我希望在任何時刻，最好的人都在最重要的位置上。

不是空談，這在AppLovin內部是真實發生過的事情。

第一任CTO是John Krystynak，后來John選擇離開公司探索新方向，當時團隊的首席工程師接任了CTO。

而就在最近，這位CTO也主動轉到了公司內另一個他更感興趣的角色。接替他的是他自己招進來、並且一手主導了Axon 2.0的那名華人工程師——

葛小川，80后，中科大出身。

3、拒絕跟風，用效率衡量一切。

最近硅谷熱議的一個話題，叫做Token Maxing。

爲了加速AI原生，很多公司在搞Token使用量排行榜，鼓勵員工多Vibe Coding，放開燒。

Adam並不認可這種KPI。他説，Token預算跟十年前的招人預算是一回事。你給員工設一個Token消耗排行榜，人們就會爲了刷排名去製造一堆沒有意義的消耗。

正確做法應該是：先搞清楚你在優化什麼KPI，然后再去做對照實驗，看Token消耗有沒有帶來真正的產出。

除此之外，Adam還有個挺「反潮流」的管理理念。

Paul Graham那篇文章火遍硅谷之后，很多創始人開始事無鉅細地micromanage（微觀管理）。

而Adam，卻並不認可看似同源的「創始人模式」：

這蠻令人出乎意料的，畢竟Adam自己便是創始人白手起家，完全沒靠外部融資，這十多年來也一直是親力親為。

他自己的説法是，關鍵是得有個平衡。

創始人模式，本質上是對過去十年硅谷公司極度臃腫的一種矯枉過正。

在他看來，公司發展的過程中會有熵增，確實需要創始人來砍掉冗余的層級和流程。

但這種控制慾也得有個度。

如果團隊已經精簡到全是A級人才，CEO還要事事過問，那你要這些人干嘛？

所以，給足資源和空間，讓員工放手干吧。

……

大概就這三點。至少從近幾個季度的經營結果看，這套高密度、低層級的組織方式正在體現出效率優勢。

上季度AppLovin財報剛出爐——

營收：18.42億美元，同比增長59%。

淨利潤：12.06億美元，同比增長109%。

調整后EBITDA利潤率：85%。

一個「不擅長公開表達」的CEO，管着美股如今最賺錢的廣告公司。

Chip on Shoulder

不過，這一切，並非沒有代價。

還記得2022年的至暗時刻嗎？其實真實狀況，遠比那糟糕得多。

播客里，Adam笑着回憶起那段時間，説他睡不着覺，一天喝八杯咖啡，掉頭發，體能大不如前……想藏都藏不住，以至於有人打電話過來：

Adam，我覺得你該看看心理醫生。

但或許這些都不重要，都是可以付出的犧牲。唯一讓Adam過意不去的，是家庭。

作為一名父親，Adam缺席了太多。以至於當他回憶起孩子們的成長過程，腦里竟然只剩一片模糊。

我錯過了很多重要時光。

我人是在的，但永遠在想別的事。要麼在看手機，要麼在想工作。

我在那里，但我從來沒有真正在場過。

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所有人都在説「平衡」，但想找到那個點，太難了。

過去是，今天更是。FOMO的AI時代，大家都在拼盡全力，害怕與這個風口失之交臂。

但聽完Adam Foroughi的故事，我現在覺得——或許挫折和碰壁，本就是人生的常態。

再厲害的人也不是一蹴而就，成功前都或多或少曾被人看不起。

但有一件事是統一的——

他們知道自己想要什麼。

Adam一家，在他四歲的時候移民到了美國。

他的父親經營着伊朗最成功的房地產開發公司之一，麾下數千名員工。爲了給Adam更好的未來，放棄了熟悉的一切。

23歲那年，Adam躺在家里無所事事時，突然想起了這段故事，隨后驚覺——原來頹廢，不只是自己的事。他在辜負父母當年的犧牲。

自此，他找到了自己的驅動力。

這也是Adam在伯克利畢業生演講中，為所有這一切歸因的第一性原理。

現在我招人時，我會尋找那種心里有股勁兒的人。

或許是因為家庭也曾為他們犧牲，或許他們一無所有，又或許他們曾被人看不起。

這種不服輸的勁兒，是區分「優秀」和「卓越」的關鍵。

這也是我覺得，貫穿Adam和AppLovin故事，最值得一提的線索——

很多長期有效的選擇，在早期往往並不符合主流。真正重要的，是一個人知道自己真正熱愛什麼，想要證明什麼，並且願意為此持續投入。

祝大家都能找到，屬於自己的驅動力。

然后……

讓它推動你吧。

畢業演講：https://www.youtube.com/watch?v=DFnUfZMkdtg&t=1538s

播客鏈接 1：https://www.bilibili.com/video/BV1CiGB6LEXQ/?share_source=copy_web&vd_source=27ff4c527fb667671a0d7367b5e57091

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本文來自微信公眾號 「量子位」（ID：QbitAI），作者：Jay ，36氪經授權發佈。