中國稀土傳來重大突破，東北發現「更好挖」的新稀土礦

【文/觀察者網 王一】

據香港《南華早報》5月18日報道，中國科學家近日在黑龍江和吉林發現一種新型稀土礦牀，這一發現可能會顛覆長期以來關於中國稀土資源分佈格局的傳統認知。

黑龍江省地質礦產局、中國科學院地質與地球物理研究所、中國科學院大學地球與行星科學學院的一個研究團隊上月在《岩石學報》刊發論文稱，他們在中國北方地區發現了一種新的「解離型稀土礦」，不僅富含輕稀土和重稀土元素，其開採方式還更加高效、成本更低，也更有利於環境。

報道指出，在美西方國家競相重建關鍵礦產供應鏈、減少對中國稀土依賴的當下，這一新發現或將進一步鞏固中國在全球稀土生產領域的主導地位。

稀土元素包括鈰、釹、鏑等17種關鍵礦物，被廣泛應用於電子產品、大型永磁體、超導材料、新能源和國防科技等領域。作為全球最大的稀土生產國和消費國，中國目前承擔着全球近90%的稀土加工任務。

研究人員表示，雖然中國稀土儲量豐富，但其分佈模式並非總是符合地質學家根據鹼性花崗岩等岩石類型所預測的規律。

目前，中國南方豐富的礦牀主要含有重稀土元素，而北方礦牀，例如位於內蒙古、全球最大的稀土礦白雲鄂博礦則主要含有輕稀土元素。

在中國南方，稀土主要來自「離子吸附型」礦牀。這類礦牀形成於温暖濕潤的氣候條件下，富含稀土的花崗岩和火山岩經過長期風化后形成厚層黏土，稀土元素被吸附在高嶺土等黏土礦物中。

「離子吸附型」礦牀是中國最具競爭力的稀土資源，生產了全球90%以上的重稀土元素。然而，這種礦牀的開採效率較低，提取過程需要使用化學藥劑從黏土中浸出稀土，會對環境造成破壞，而且可能導致約20%至25%的稀土元素無法回收。

相比之下，研究團隊在黑龍江、吉林進行調查和採樣后，發現了一種同時富含輕稀土和重稀土元素的新型礦牀。在這種「礦物解離型稀土礦」中，鹼性花崗岩在反覆凍融循環作用下逐漸破碎分解。該過程會將岩石分解為松散的沙子和砂石，稀土元素則賦存在獨居石和磷釔礦等礦物中，其中磷釔礦是重稀土元素釔的重要來源。

對該地區進行採樣的科學家還注意到，部分礦牀富含鑭、鈰、釹等輕稀土元素，而另一些區域則表現出較高的重稀土富集特徵。研究團隊指出，這一新礦牀的發現作為新一輪重稀土找礦的戰略突破區，「有望改寫我國稀土資源‘南重北輕’的格局，促進東北地區經濟社會發展」。

他們表示，與中國南方「離子吸附型」稀土礦相比，這種新型礦牀的稀土總含量更高，同時輕稀土富集更明顯。而且，吉林部分樣品中的重稀土含量，也顯著高於其他區域和鄰近的黑龍江地區。

「研究成果拓展了我國稀土資源的潛在開發空間，凸顯了北方礦物解離型稀土礦在工業與戰略層面的重要意義。」研究團隊説。

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