美國三大移動運營商組建「衞星直連」合資公司 擴大D2D通訊覆蓋

財聯社5月15日訊（編輯 史正丞）美國三大移動運營商AT&T、威瑞森和T-Mobile周四發表聯合聲明，稱移動通信三巨頭已原則上同意成立一家新的合資企業，以推動基於衞星的「直連設備」（Direct-to-Device，D2D）通信技術發展。

該合資企業將通過利用基於衞星的技術，解決當前無線網絡覆蓋缺口，尤其是服務不足和未覆蓋地區的問題。

三巨頭同意整合頻譜資源來提高容量、改善通信體驗，並通過統一平臺幫助衞星供應商覆蓋更多客户，進而幫助消除包括農村地區在內的無線網絡盲區。

聲明表示，在傳統蜂窩服務難以覆蓋的地區，該合資企業有望「幾乎消除」目前在美國沒有移動服務的盲區，覆蓋此前未被服務的地區。同時在現有地面網絡因極端自然災害或其他異常中斷時，衞星網絡也能提供冗余連接。

另外，通過三家公司的聯合投資，用户將獲得更多的可選服務選項。作為第一步，「直連設備」（D2D）接入能力將得到提升。隨着衞星通信服務領域消費者可選擇的方案增多，市場競爭將被進一步強化。

與此同時，新興通信技術也將能夠更快速、更便捷地完成開發與部署，從而提升用户體驗。

鑑於三巨頭的市場份額，這項合作可能改變它們與SpaceX的「星鏈移動」、AST SpaceMobile以及亞馬遜/全球星等衞星網絡服務商的合作方式。

在這方面，周四的聲明並沒有提供太多信息，僅表示三大運營商與衞星公司的協議將繼續有效，合資企業各合作方也仍可獨立推進各自的通信連接業務。

作為背景，SpaceX目前在美國地區與T-Mobile簽有獨家合作協議，預計會在今年到期。目前該公司對該服務收取10美元/月的附加費用，或作為高端套餐的福利。

在4月底的財報電話會議上，T-Mobile首席執行官Srini Gopalan曾表示，用户使用星鏈網絡的情況「比我們最初預想的要少得多」，部分原因在於地面網絡已經能夠滿足絕大多數用户的日常使用。Gopalan介紹稱，目前移動用户大部分使用星鏈的場景發生在國家公園。

AT&T和威瑞森與預期將在年內開始提供商業服務的AST SpaceMobile簽有合作協議。

在目前這個階段，衞星手機直連服務在全球絕大部分地區仍屬於小眾產品——除了烏克蘭。Starlink負責人邁克爾·尼科爾斯在3月的一次演示中表示，該移動服務在全球每月有1000萬用户使用，總共已連接「超過1600萬獨立用户」。

在烏克蘭提供免費星鏈短信服務的烏克蘭運營商Kyivstar 3月曾披露，該國有500萬人在使用這項服務。

目前的常規星鏈業務使用衞星向網絡終端（而非手機）傳輸互聯網，貢獻了絕大多數的收入。

不過財大氣粗的SpaceX已經展現了擴張移動業務的野心，公司去年斥資196億美元從EchoStar購買移動頻譜，計劃推出更加高級的移動衞星互聯網服務，支持流媒體和視頻通話。該服務將運行在計劃於明年開始發射的下一代衞星上。