阿耳特彌斯二號宇航員從月球歸來 將濺落地球

　　美東時間周五，四名阿耳特彌斯二號宇航員在完成半個多世紀以來世界上首次載人月球航行后，急速飛返地球，準備讓獵户座飛船在南加州附近的太平洋上完成最后的下降和濺落。

　　周五下午，自主駕駛的「獵户座」乘員艙對噴氣推進器進行了最后一次8秒鍾的點火，以微調飛行路線，這是一次關鍵操作，旨在確保在近10天的任務后安全返回。

　　在進入地球大氣層前約20分鍾，圓錐形的獵户座飛行器將其主火箭發動機所在的服務艙拋出，暴露出太空艙的隔熱罩，在重返大氣層的熾熱過程中，隔熱罩將面臨高達5000華氏度的高温（2760攝氏度）。

　　熾熱的等離子體包裹着太空艙，預計將引發六分鍾的通信中斷。預計大氣摩擦力和一組降落傘將使太空艙的速度從32倍音速減慢到每小時17英里（27kph），在距離聖迭戈海岸幾百英里的地方濺落。

　　如果一切順利，美國宇航員里德-懷斯曼（Reid Wiseman）、維克多-格洛弗（Victor Glover）和克里斯蒂娜-科赫（Christina Koch），以及加拿大宇航員傑里米-漢森（Jeremy Hansen），將在美國東部時間晚上8點后不久，安全地乘坐他們的獵户座太空艙（名為「正直」號）在大洋中搖擺。（0000GMT）。

　　4月1日，這四位宇航員從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，由美國宇航局的巨型太空發射系統火箭送入最初的地球軌道，然后繞着月球的遠端航行，比他們之前的任何人都更深入太空。

　　通往火星的墊腳石

　　他們成為自上世紀六七十年代阿波羅計劃以來第一批在月球附近飛行的宇航員。格洛弗、科赫和漢森還分別作為第一位黑人宇航員、第一位女性宇航員和第一位非美國公民參加了登月任務，創造了歷史。

　　這次航行是繼2022年獵户座飛船進行無人駕駛的阿爾忒彌斯一號繞月試飛之后的又一次航行，標誌着本十年晚些時候計劃進行的宇航員自1972年底阿波羅17號以來首次登陸月球表面的重要彩排。

　　阿耳特彌斯計劃的最終目標是在月球上建立長期存在，作為人類最終探索火星的墊腳石。

　　與「阿波羅」計劃的冷戰時期類似，「阿耳特彌斯II」計劃也是在政治和社會動盪的背景下進行的，其中包括一場在美國國內不受歡迎的美國軍事衝突。

　　隔熱罩的關鍵測試

　　四名「阿耳特彌斯」號宇航員在任務的最后24小時里，大部分時間都在收納設備，併爲即將到來的重返大氣層和濺落做準備。

　　返回地球后，洛克希德-馬丁公司製造的LMT.N「獵户座」飛船將對其隔熱罩進行一次關鍵測試，在2022年的試飛中，隔熱罩在重返大氣層時受到了意想不到的灼燒和壓力。因此，NASA工程師改變了阿耳特彌斯II的下降軌跡，以減少熱量積聚，降低太空艙燒燬的風險。

　　在這種典型的返回式下降過程中，高強度的熱量和空氣壓縮會形成一個紅熱的電離氣體護套（或稱等離子體），將太空艙吞沒，從而在返回開始的幾分鍾內切斷與機組人員的無線電聯繫。

　　幾分鍾后，兩組降落傘將從自由落體太空艙的頭部展開，在「獵户座」輕輕落水之前減緩其下降速度。

　　與隔熱罩和降落傘的性能同樣關鍵的還有其他幾個因素，包括通過噴氣式制導推進器的一系列航向修正來實現飛船的精確下降路徑和重返角度。

　　噴氣推進器的三次「燃燒」中的最后一次是在星期五下午進行的，距離飛船濺落還有大約五個小時。飛船在接近大氣層頂端時將進行最后一次角度調整。

　　太空艙到達大氣層頂端后，不到15分鍾，兩組降落傘就會展開，太空艙就會漂浮到海面上。

　　美國國家航空航天局説，回收小組還需要大約一個小時的時間來固定獵户座，協助宇航員一個個地離開太空艙，並將他們吊上盤旋在上空的直升機。

　　在飛行的最高峰，宇航員到達了距離地球252，756英里的地方，超過了阿波羅13號宇航員在1970年創下的約248，000英里的記錄。

　　上周的發射是SLS火箭的一個重要里程碑，其主要承包商波音公司（Boeing）和諾斯羅普-格魯曼公司（Northrop Grumman）長期以來一直在尋求驗證，即這一開發了十多年的發射系統已經做好了將人類安全送入太空的準備。