拜耳公司提出72.5億美元的計劃以解決Roundup致癌案件

拜耳周二表示，其孟山都業務部門已達成一項價值高達72.5億美元的協議，以解決當前和未來數萬起聲稱其Roundup除草劑致癌的訴訟。

　　此舉標誌着這家德國公司邁出了重要一步，該公司多年來一直在應對與Roundup有關的法律風險，Roundup是該公司2018年以630億美元收購農化公司孟山都的一部分。

　　德國公司表示，周二向密蘇里州聖路易斯市州法院提交的全國性和解提案將建立一個長期索賠計劃，該計劃的資金將由長達21年的設定上限的年度付款提供。

　　該公司正面臨着美國州法院和聯邦法院約65000名原告對Roundup的索賠。

　　原告稱，他們在家中或工作中使用除草劑后，患上了非霍奇金淋巴瘤和其他形式的癌症。

　　消息公佈后，拜耳股價最高上漲7.7%，達到2023年9月12日以來的最高水平。

　　「拜耳此舉將大大降低法律風險。拜耳投資商DekaInvestment的施派希（IngoSpeich）説：」雖然和解的成本很高，但它涵蓋了未來的索賠，因此值得歡迎。

　　拜耳表示，預計其準備金和訴訟負債將從78億歐元（92.4億美元）增至118億歐元。該公司預計2026年將支付約50億歐元的訴訟相關費用，目前預計今年的自由現金流為負值。

　　旨在避免未來訴訟的擬議解決方案

　　Roundup是美國使用最廣泛的除草劑之一。拜耳公司稱，數十年的研究表明，Roundup及其活性成分草甘膦對人類使用是安全的。

　　該協議涵蓋了大部分訴訟，但需要法官的批准和最低數量的原告選擇加入。該協議不要求拜耳公司承認責任或不當行為，如果有太多原告拒絕參與，拜耳公司也可以退出。

　　該協議還旨在阻止未來的訴訟，並允許那些能夠證明自己被診斷出患有非霍奇金淋巴瘤並在本周二之前接觸過Roundup的人提出索賠，以便在未來21年內獲得部分賠償金。

　　該協議是與MotleyRice、SeegerWeiss和其他律師事務所談判達成的，如果法院允許該交易繼續進行，這些律師事務所將代表全國範圍內的原告集體。

　　拜耳公司首席執行官比爾-安德森（Bill Anderson）在與投資者和記者的通話中表示，他相信擬議的集體訴訟和解協議將解決絕大多數索賠問題。

　　代表原告進行談判的律師表示，該協議是最好的解決辦法。賠付金額將由一個分級系統決定，該系統考慮了暴露程度、診斷年齡和癌症類型。據律師埃里克-霍蘭（Eric Holland）稱，個人最高可獲得19.8萬美元或更多。

　　該公司表示，它已分別與特定的律師事務所達成保密和解協議，以解決其他Roundup案件，但該公司不願透露這些律師事務所的名稱，也不願具體説明這些交易的金額。

　　最高法院將審理上訴

　　本周二的擬議和解是在美國最高法院同意審理一案的上訴之后達成的，拜耳公司認為該案將大大限制其在訴訟中的責任。

　　拜耳公司表示，最高法院定於4月底進行口頭辯論的這一案件對於解決Roundup訴訟仍然至關重要。

　　拜耳公司辯稱，消費者不應該根據州法律起訴拜耳公司沒有警告Roundup會增加致癌風險，因為美國環境保護局沒有發現這種風險，也不要求發出這種警告。拜耳公司辯稱，聯邦法律不允許它在產品上添加任何超出環保局批准標籤的警告。

　　拜耳股東聯合投資公司（Union Investment）的投資組合經理馬庫斯-曼斯（MarkusManns）提醒説，周二的提案「還不是許多投資者所希望的突破」。

　　他説：「和解為拜耳贏得了時間，但如果不能在最高法院勝訴，新一輪訴訟可能會在幾年內席捲拜耳。

　　拜耳為解決之前的訴訟支付了100億美元

　　截至2020年，拜耳公司已支付約100億美元解決了大部分Roundup未決訴訟，但未能就未來案件達成和解。

　　在已進入審判階段的案件中，該公司的記錄好壞參半。它在一系列Roundup案件的審判中勝訴，但在過去幾年中也曾遭遇陪審團的鉅額賠償，包括今年3月美國佐治亞州的一起案件中21億美元的判決。

　　這些判決既打擊了投資者的信心，也打破了公司認為「Roundup」訴訟最糟糕時期已經過去的希望，同時也給拜耳帶來了壓力，迫使其尋求全面的訴訟解決方案。