建築領域AI初創公司Bedrock融資2.7億美元

　　這家成立僅一年的公司由自動駕駛企業 Waymo 的資深員工創立，正致力於實現挖掘機等建築設備的自動化。

　　作者：邁克爾・J・德・拉・梅爾塞德

　　提到自動駕駛，人們首先想到的是 Waymo、特斯拉等運營自動駕駛出租車車隊的公司。

　　但一家新創公司正瞄準不同的目標：讓數噸重的挖掘機及其他工程車輛實現自動化，以加速住宅、數據中心等項目的建設。

　　Bedrock Robotics 計劃於周三宣佈，已完成一輪2.7 億美元的融資，這家成立約一年的初創公司估值達17.5 億美元。此輪融資由谷歌母公司 Alphabet 的投資部門 CapitalG 以及 Valor Atreides AI 基金領投；現有投資方 8VC 以及英偉達的風險投資部門也參與了投資。

　　總部位於舊金山的 Bedrock 迅速崛起，其核心理念是：人工智能不僅能在數字世界創造巨大價值，更能在物理世界帶來顯著效益。

　　「我們早已見證這些 AI 技術在數字領域的強大威力，」 公司聯合創始人兼首席執行官鮑里斯・索夫曼在採訪中表示，「而這里的亮點在於，它極具實用價值。」

　　Bedrock 的多位創始人和早期員工均來自 Waymo，包括索夫曼本人 —— 他曾主導 Waymo 無人駕駛汽車在高速公路上的運營項目。這一經驗為 Bedrock 解決關鍵問題提供了思路，例如如何在比汽車大得多的工程設備上部署激光雷達等傳感器。

　　索夫曼表示，在某些方面，Bedrock 的任務反而更簡單：操控挖掘機等設備清理建築工地，比讓自動駕駛出租車在舊金山城區行駛要簡單得多。但挖掘機本身仍是複雜機械，Bedrock 計劃將其技術拓展至更多類型的建築設備，例如拆除作業相關機械。

　　索夫曼補充道，Bedrock 的產品可直接加裝在卡特彼勒、約翰迪爾、小松等主流製造商的現有設備上，實現快速部署。

　　Bedrock 的核心賣點是：其產品不會取代人工，而是賦能人工。該公司引用建築行業協會（Associated Builders & Contractors）的預測數據稱，美國建築行業今年需新增34.9 萬名工人才能滿足建設需求；明年這一數字將升至45.6 萬人。

　　德克薩斯州奧斯汀地區的承包商 Champion Site Prep 首席執行官特雷・塔帕勞卡斯表示：「我們始終人手緊張。」 他還提到，近年來更嚴格的移民政策進一步壓縮了行業的勞動力儲備。

　　作為 Bedrock 的試點用户之一，Champion 正在多個項目的挖掘機上測試該初創公司的產品。目前，軟件仍在學習人類操作模式，設備仍由人工操作員監督。但塔帕勞卡斯表示，截至目前，測試結果前景良好，有望提升工地效率與安全性。

　　「他們的技術研發速度之快令我們震驚，」 他談及 Bedrock 時説，「我們初次接觸他們時，絕沒想到能在三到五年內實現這樣的進展。」

　　索夫曼透露，Bedrock 的長期目標是幫助建築承包商更快完成更多項目 —— 包括讓設備實現 24 小時不間斷作業。這將有助於滿足美國對更多工廠和數據中心的迫切需求，這也是特朗普政府的既定目標。

　　CapitalG 合夥人德里克・扎努託表示，正是這種發展速度和市場規模吸引了其投資。去年秋天，CapitalG 與 Bedrock 高管及部分客户的一次晚宴，促使該機構決定投資這家初創公司，並推動索夫曼提前數月啟動新一輪融資。

　　「它填補了行業空白，從根本上提升了建築現場人工操作的水平，」 扎努託説，「用 20 世紀 50 年代的工具和用工模式，根本無法建設 21 世紀的基礎設施。」