金融科技領域的 「脱歐時刻」

　　作者：馬丁・皮爾斯

　　這簡直可以説是一場無聲無息的落幕。美國第一資本投資國際集團於周四宣佈，將以 51.5 億美元收購企業信用卡初創公司布雷克斯，這為布雷克斯作為獨立公司的歷程畫上了並不亮眼的句號。記性好的人應該還記得，這家創立九年的公司曾野心勃勃，揚言要顛覆美國運通 —— 我們在 2021 年的一篇深度報道中就提到，布雷克斯甚至在其一間辦公室將無線網絡密碼設為 「買下運通」。也是在那篇報道里，我們指出布雷克斯及其主要競爭對手蘭普的創始人都認為，「美國運通、第一資本這類老牌金融機構忽視了部分企業客户的需求」。不過，我們敢打賭，布雷克斯的管理層在與第一資本談判時，絕不會把這話當作談判説辭。

　　布雷克斯聯合創始人兼首席執行官佩德羅・弗朗切斯基曾向《金融時報》透露，截至去年 9 月，公司距離實現盈利還差一到兩個季度。（反觀第一資本，該公司周四公佈的第四季度淨利潤高達 21 億美元。）過去幾年，布雷克斯的日子並不好過。2022 年風險投資遇冷，導致其初創企業客户的開支縮減，公司不得不採取成本削減措施。（詳情參見相關報道）好在最近，公司的境況有了好轉。我們去年 9 月曾報道，布雷克斯的年化營收剛突破 7 億美元，年增長率超過 45%。即便如此，這筆 「現金 + 股票」 各佔一半的 51.5 億美元收購價，還不到其 2022 年初 123 億美元峰值估值的一半，這意味着部分投資者將面臨慘重的賬面損失。

　　不過，據凱普萊特公司的數據顯示，目前布雷克斯在二級市場的估值僅為 39 億美元，相較之下，這筆收購價已經比股東在二級市場拋售股票划算得多。這一點至關重要。此前，布雷克斯一直被視為今年有望衝擊首次公開募股（IPO）的企業之一。或許是目睹了去年眾多企業 IPO 的慘淡境遇，公司董事會才認定，上市並非實現股東價值最大化的最佳途徑。以消費金融科技公司奇姆為例，其當前股價與去年 6 月上市時持平。

　　根據收購協議，弗朗切斯基將加入第一資本任職。他對這筆交易表現得頗為樂觀，稱通過與第一資本合併，雙方將 「最大化發揮創業者模式的優勢」。這話聽聽也就罷了。對第一資本而言，收購布雷克斯只是一筆規模相對較小的交易。要知道，該公司去年還以 353 億美元的價格收購了老牌信用卡巨頭發現金融服務公司。在周四的電話會議上，第一資本首席執行官理查德・費爾班克指出，收購布雷克斯的 51.5 億美元，僅佔公司當前約 1490 億美元市值的 3.5%。費爾班克對布雷克斯讚譽有加，尤其強調了其技術價值。即便如此，這筆交易終究還是終結了布雷克斯 「征服世界」 的夢想。

　　達沃斯的冷笑話

　　周四，當美國民眾一覺醒來，看到埃隆・馬斯克將現身達沃斯論壇的突發消息時，都滿心期待能看到一場好戲。畢竟，馬斯克曾多次炮轟主辦該論壇的世界經濟論壇，還稱其為 「未經選舉產生的世界政府」。

　　可結果呢？馬斯克與貝萊德首席執行官拉里・芬克的爐邊談話，以馬斯克的標準來看，實在是平淡無奇。和往常一樣，他又東拉西扯地宣揚起殖民火星的構想，還為特斯拉的產品設定了一系列雄心勃勃的期限，包括將於明年年底前推出擎天柱機器人並開售。

　　但他並沒有像在社交平臺 X 上那樣，抨擊達沃斯論壇雲集的是一羣脱離現實的自由派精英，稱他們企圖毀滅世界。相反，馬斯克似乎急於取悦在場人士，還講起了笑話。在對話開場時，他調侃稱，在美國主導的 「和平峰會」 里，「和平」 這個詞應該改成 「瓜分」，寓意着 「瓜分格陵蘭一小塊土地，再瓜分委內瑞拉一小塊土地」。這個笑話逗笑了芬克，臺下觀眾卻一片沉默。

　　當晚全場最大的笑聲，竟然是衝着芬克一個同樣蹩腳的笑話來的。當時馬斯克正提到《星際迷航》是其創立多家公司的靈感來源，芬克突然插話，稱自己真希望能像劇中那樣 「瞬間傳送回紐約」，而不是辛辛苦苦坐飛機回家（想必他坐的還是私人飛機）。馬斯克一臉茫然，芬克只好把笑話又重複了一遍，這時臺下才爆發出笑聲。沉默許久后，馬斯克一臉困惑地應了一句：「是啊。」 這跟我預想中的脣槍舌劍，簡直天差地別！—— 西奧・韋特

　　其他要聞

• 特斯拉人工智能業務負責人周四透露，公司首次在部分自動駕駛出租車上取消隨車安全員，向客户開放載人服務。此次試點在得克薩斯州奧斯汀市開展，是特斯拉追趕字母表旗下韋莫的關鍵第一步。目前，韋莫已在美國 6 座城市部署超 2000 輛無安全員自動駕駛出租車，為客户提供服務。
• 阿里巴巴集團正籌備旗下芯片研發部門平頭哥半導體的上市事宜。當前市場對人工智能芯片企業投資需求旺盛，阿里此舉旨在藉此減少中國市場對英偉達芯片的依賴。
• 加密貨幣託管機構比特高成為 2026 年首家上市的加密貨幣企業，周四在紐約證券交易所掛牌上市，首日股價上漲 25%。
• 芯片巨頭英特爾周四發佈財報，第四季度營收同比下滑 4%，處於公司業績指引的上限區間。營收下滑主要受最大業務板塊拖累 —— 該板塊主營個人電腦及其他消費產品用中央處理器（CPU），營收同比下降 7%。英特爾股價近年來已累計翻倍，但在財報發佈后的盤后交易中下跌 6.6%。
• 貝寶（PayPal）周四宣佈，將收購電子商務初創公司辛比奧。該公司開發的軟件可幫助品牌商將產品目錄對接至人工智能搜索應用及智能體平臺。
• 據美國聯邦監獄管理局的囚犯記錄顯示，前阿拉米達研究公司首席執行官、山姆・班克曼 - 弗里德前女友卡羅琳・埃利森已於周三出獄。埃利森因在 2023 年承認參與 FTX 交易所破產欺詐案，被判處兩年監禁。

責任編輯：郭明煜