據稱，美國的戰略是針對委內瑞拉的幽靈油輪艦隊

《華爾街日報》周二援引美國司法部官員的話説，美國已開始積極追捕在委內瑞拉附近作業的油輪，這是一項新法律戰略的一部分，旨在驅逐參與全球受制裁石油貿易的船隻。

最近幾天，美國海岸警衞隊追趕貝拉1號油輪時，這種做法得到了體現。據報道，貝拉1號油輪的船員拒絕允許登船。貝拉1號是美國當局控制另外兩艘大型原油船「船長號」和「世紀號」后成為目標的第三艘船隻。

與早期的船隻（這些船隻在登船時載有近200萬桶委內瑞拉原油）不同，Kpler的航運分析師表示，在追捕開始時，Bella 1號可能並沒有運載石油。該公司指出，船長號被扣押后不久，貝拉1號最初改變了遠離委內瑞拉的航線，后來又改變了方向返回該國。

美國官員表示，這一努力代表着不僅僅是扣押受制裁貨物的轉變。當局現在正專注於拆除所謂的「幽靈艦隊」油輪，這些油輪為全球非法石油貿易提供便利。

委內瑞拉譴責這些行為，稱其為徹頭徹尾的盜竊行為，並指責華盛頓存在海盜行為。加拉加斯官員表示，特朗普政府正試圖掠奪委內瑞拉石油並剝奪該國的能源資源。

該行動的中心是美國哥倫比亞特區檢察官辦公室國家安全科內的一個專門的威脅金融部門。據該辦公室領導層稱，該部門處理這些案件是因為其在金融威脅方面的專業知識和管轄權。作為唐納德·特朗普總統領導下更廣泛安全努力的一部分，今年油輪扣押的速度和規模急劇增加。

官員們表示，該部門過去曾追查過類似案件，但最近專門用於追蹤油輪的資源大大加快了這一進程。調查人員現在可以在幾周內（而不是幾個月）收集請求扣押令所需的證據。

隨着越來越多的逮捕令通過法院，鎮壓行動可能會大幅限制委內瑞拉原油出口。它還可能擾亂古巴、伊朗、俄羅斯和中國等依賴影子油輪網絡的國家的石油流動。

特朗普周一對記者表示，美國打算保留扣押的石油和船隻本身，理由是在該地區部署了前所未有的海上存在。

在行動上，海岸警衞隊領導了這些行動，這凸顯了這場行動的框架是執法而不是軍事封鎖。司法部長帕姆·邦迪和國土安全部部長克里斯蒂·諾姆公開分享的視頻顯示，人員從直升機上用繩子下降到油輪甲板上。

前海岸警衞隊首席法律顧問威廉·鮑姆加特納（William Baumgartner）表示，該部門擁有接受過登上和保護此類船隻的專業團隊。他解釋説，根據國際海事法，可以攔截和搜查船隻以確定是否遵守美國法規，特別是如果它們被視為無國籍或打着假旗作業。

就12月10日登上的船長號而言，美國官員表示，當局已執行扣押令，目前正在通過法律程序扣留貨物。司法部發言人拒絕就是否已對Centuries或Bella 1發出類似的逮捕令發表評論，並指出此類命令通常在採取執法行動之前被封存。世紀號於周六被美國控制。

油輪扣押直接打擊了委內瑞拉領導人尼古拉斯·馬杜羅的財政基礎，馬杜羅政府嚴重依賴石油收入。該國大約70%的原油出口是通過受制裁船隻船隊運輸的，這些船隻現在越來越多地成為美國的瞄準目標。

據《華爾街日報》報道，特朗普還下令封鎖進出委內瑞拉的受制裁油輪，此舉代表華盛頓針對馬杜羅政府的壓力運動顯着升級。