軟銀孫正義考慮收購數據中心運營商Switch加碼人工智能領域佈局

　　知情人士透露，軟銀集團正在研究包括數據中心運營商 Switch 公司在內的潛在收購項目，這凸顯出億萬富翁創始人孫正義正加大布局，意欲搭上人工智能（AI）驅動的數字基礎設施繁榮快車。

　　知情人士稱，這家日本企業已就潛在交易與 Switch 管理層展開磋商。部分人士表示，Switch 的股東對該數據中心運營商的估值要求約為 500 億美元（含債務）。同時，Switch 也在籌備最快於明年初進行首次公開募股（IPO），其投資方曾考慮通過上市實現約 600 億美元的估值（含債務）。

　　Switch 專注於節能型數據中心的設計與運營，收購該公司將助力這位日本億萬富翁掌控人工智能發展的關鍵基礎設施瓶頸。當前，從英偉達到 OpenAI 等企業已在人工智能賽道崛起為全球巨頭，孫正義正尋求在這場競賽中佔據更重要的地位。

　　因相關信息未公開而要求匿名的知情人士表示，軟銀已對非上市公司 Switch 開展盡職調查。彭博新聞上周還報道稱，軟銀正就收購 Switch 的主要私募股權投資方之一、紐約上市的投資公司 DigitalBridge 集團進行深入談判。

　　周五，軟銀在東京股市的股價上漲 3.9%。

彭博情報觀點

　　彭博情報分析師柯克・佈德里與克里斯・穆肯斯特姆指出：若軟銀以最高 500 億美元（含債務）的估值收購美國數據中心運營商 Switch，其人工智能基礎設施相關預算將大幅攀升。軟銀首個數據中心投資項目 「星門計劃」（Stargate）的公開規模達 5000 億美元，但考慮到其持有 40% 的合資股份，且項目融資僅需 20% 的股權出資，實際現金需求約為 400 億美元。而鑑於軟銀的參與度低於預期，其在該項目上的實際支出或進一步縮減。

　　軟銀團隊在敲定最終交易前，通常會對大量潛在項目進行分析，且在其希望快速擴張的領域，有時會同時推進多筆交易。當前市場對數據中心算力的需求正快速增長，收購 Switch 將使軟銀得以直接掌控大規模數據中心資產組合。

　　2022 年，由 DigitalBridge 和澳大利亞基礎設施管理公司 IFM Investors 組成的財團以 110 億美元（含債務）的價格收購了 Switch。

　　今年以來，DigitalBridge 的股價累計上漲約 35%，市值達到 28 億美元。該公司管理的資產規模約為 1080 億美元，是全球專注於數字基礎設施領域的頭部投資機構之一。收購 DigitalBridge，將為素有大規模募資能力的軟銀帶來更多深耕數據中心行業的優質投資者資源。

　　知情人士強調，軟銀目前尚未就交易條款達成協議，相關磋商能否轉化為實際交易仍存在不確定性。若收購 Switch 的交易成行，其將躋身軟銀史上最大規模交易之列，而軟銀也需為此籌備鉅額融資。

　　軟銀、Switch 及 DigitalBridge 的代表均拒絕置評。

　　儘管軟銀較早佈局人工智能技術投資，但在本輪由機器學習掀起的全球行業熱潮中，其卻錯失了大部分紅利，英偉達、臺積電、OpenAI 等企業已成為該領域的領軍者。

　　不過今年以來，軟銀已在人工智能領域動作頻頻，包括與 OpenAI、甲骨文以及阿布扎比 MGX 合作推進規模達 5000 億美元的 「星門計劃」，擬在美國建設數據中心。但儘管孫正義曾承諾 「立即投入 1000 億美元」，該計劃的落地進度卻慢於預期。

　　近幾個月，軟銀以 65 億美元收購了美國芯片設計公司 Ampere Computing，並向 ChatGPT 開發商 OpenAI 承諾投入約 300 億美元；同時還提議以 54 億美元收購 ABB 集團的機器人業務，併入股芯片製造商英特爾。為籌措部分資金，軟銀已清空所持英偉達股份，並通過質押 Arm 控股的股票擴大了保證金貸款規模。此外，旗下電信子公司軟銀公司也在加大日本本土數據中心的投入。

　　市場投資者對軟銀上述一系列舉措反應積極，截至周五前，公司股價今年已實現近乎翻倍的漲幅。