日本人工智能初創企業Sakana與Turing獲融資

　　日本兩家最具發展前景的科技企業本周合計獲得超 350 億日元（約合 2.3 億美元）融資，這一現象凸顯出投資者對日本蓬勃發展的人工智能領域興趣日益濃厚。

　　日本自動駕駛技術初創企業圖靈公司（Turing Inc．）於本周一宣佈，已從豐田汽車公司（Toyota Motor Corp．）供應商電裝公司（Denso Corp．）等投資方處籌集約 153 億日元資金。另一家企業 Sakana 人工智能公司（Sakana AI）則宣佈完成 200 億日元融資，估值約達 26 億美元。與金融業合作密切的 Sakana AI，此次融資不僅獲得現有投資方三菱日聯金融集團（Mitsubishi UFJ Financial Group Inc．）的追加投資，還吸引了新投資方 Factorial 基金、麥格理資本（Macquarie Capital）以及西班牙國際銀行（Santander）旗下風投基金 Mouro Capital 的注資。

　　據不願具名的知情人士透露（因細節未公開），總部位於東京的圖靈公司在完成本輪 A 輪融資后，估值較一年前增長近三倍，目前約為 3.88 億美元。該公司表示，本輪融資中包含一筆 55 億日元的銀團貸款。

　　圖靈公司由日本最知名的人工智能開發者之一山本一成（Issei Yamamoto）聯合創立。山本一成於 2017 年憑藉其開發的算法擊敗日本將棋頂級選手而聲名鵲起。這家成立於 2021 年的初創企業，目標是研發一套完全自動駕駛汽車系統，目前擁有約 85 名員工，其中大部分為工程師。

　　「難以完善的是技術，而非商業模式，」 山本一意在接受採訪時表示，「像電裝這樣的企業傳遞的信號很明確：一旦技術成熟，他們將積極支持量產。」

　　這兩家初創企業接連完成融資，既體現出儘管市場對高估值的擔憂加劇，人工智能領域的需求依然旺盛；同時也恰逢東京證券交易所與日本立法者正推動 「避免企業過早上市」 的舉措。從 2030 年起，監管機構將要求那些上市五年內市值仍未達到至少 100 億日元的企業退市 —— 這一政策正推動日本初創企業收購案數量創下新高。

　　「Sakana 人工智能公司聯合創始人戴維・哈（David Ha）在一篇博客文章中寫道：「目前有創紀錄規模的資金湧入人工智能計算領域，其速度可能難以持續。但即便如此，‘對於面臨勞動力減少與人口老齡化的日本而言，人工智能技術的益處顯而易見’。」

　　山本一成表示，圖靈公司正與包括電裝在內的多家汽車供應鏈企業洽談合作，以共同推進自動駕駛汽車的生產。他指出，儘管圖靈的人工智能模型可適配各類車型，但最有可能首先應用於高端汽車。

　　與特斯拉公司（Tesla Inc．）及英國 Wayve 科技公司（Wayve Technologies Ltd．）類似，圖靈公司致力於通過訓練神經網絡實現完全自動駕駛，而非依賴基於規則的算法 —— 這類算法在處理複雜任務與異常場景時能力有限。然而，自動駕駛技術的研發已被證明充滿挑戰，過程中不僅事故頻發，不少企業也紛紛退出該領域。

　　山本一成正依靠 50 余名頂尖人工智能工程師推動圖靈公司技術落地，同時與英偉達公司（Nvidia Corp．）合作研發當前被稱為 「端到端自動駕駛」 的技術。他還堅信，若公司的人工智能模型研發成功，將有望幫助企業超越全球競爭對手，並吸引那些渴望獲得更先進自動駕駛系統的汽車製造商，從而產生強勁需求。

　　圖靈公司辦公室懸掛着一條標語 ——「我們將超越特斯拉」（We Overtake Tesla）。該公司計劃於 2029 年通過乘用車推出完全自動駕駛系統；目標是到 2030 年，搭載其人工智能模型的汽車數量超過 1 萬輛，但具體數字將取決於與承擔生產任務的汽車製造商的談判結果。

　　在日本本土，豐田汽車正探索與字母表公司（Alphabet Inc．）旗下的 Waymo 公司就自動駕駛技術展開合作，而本田汽車公司（Honda Motor Co．）則已與 Helm.ai 公司聯手研發自動駕駛能力。

　　「在日本，專注於物理人工智能（注：指應用於物理世界場景的人工智能技術，如自動駕駛、機器人等）的企業屈指可數，我們便是其中之一，」 山本一成表示，「而且我們在該領域擁有尖端技術 —— 這場全球競爭，我們必將勝出。」