聯合太平洋與諾福克南方鐵路公司股東支持850億美元鐵路合併案

聯合太平洋鐵路公司（Union Pacific）與諾福克南方鐵路公司（Norfolk Southern）的股東已支持雙方擬議的 850 億美元合併案，此次合併將打造美國首個橫貫東西海岸的鐵路網絡。

　　周五，兩家鐵路公司約 99% 的股東均投票支持這項史上規模最大的鐵路合併交易，但該交易仍需美國地面運輸委員會（U.S． Surface Transportation Board，STB）批准才能完成。

　　聯合太平洋鐵路公司首席執行官吉姆・維納表示：「我們的股東認可這筆交易的價值，也明白合併將開啟新機遇，助力提升服務質量、推動業務增長並促進創新。」

　　維納此前透露，他計劃在 11 月底或 12 月初提交正式合併申請，申請提交后將啟動漫長的審覈流程。

　　目前，這項合併已獲得美國最大鐵路工會及數百名託運商的支持，但化工製造商與競爭對手伯靈頓北方聖太菲鐵路公司（BNSF）對此表達了擔憂，質疑合併是否會削弱市場競爭並導致運費上漲。唐納德・特朗普總統在橢圓形辦公室與維納會面后表示，他認為這筆交易 「聽起來不錯」。

　　維納則辯稱，合併對美國而言益處顯著：合併后的鐵路公司將能更快速地運送貨物，為依賴其運輸原材料與製成品的企業提供支持。

　　今年夏季公佈的這份合併提案，旨在將聯合太平洋鐵路在西部的龐大鐵路網絡，與諾福克南方鐵路貫穿美國東部的線路連接起來。合併后的鐵路公司將在 43 個州擁有超過 5 萬英里的鐵軌，並連接東西海岸的主要港口。

　　兩家公司稱，此次合併將消除貨物在不同鐵路公司之間轉運時的延誤問題，從而簡化全美範圍內原材料與商品的運輸流程。

　　美國地面運輸委員會將對該合併案進行嚴格審查，以判斷其是否能達到委員會為鐵路交易設定的 「極高標準」。此前鐵路行業的整合曾導致大規模運輸延誤與交通混亂，因此委員會設定了這一高標準。

　　許多投資者認為，若該交易獲得批准，CSX 鐵路公司將需尋找合併夥伴，以確保自身具備有效競爭力。但其他主要鐵路公司 —— 伯靈頓北方聖太菲鐵路（BNSF）、加拿大太平洋堪薩斯城鐵路（CPKC）與加拿大國家鐵路（Canadian National）均表示，他們認為鐵路公司之間達成合作協議比合並更具合理性。不過，CSX 仍在今年秋季聘請了一位具有合併事務背景的新首席執行官，以領導公司運營。

　　維納與諾福克南方鐵路首席執行官馬克・喬治均表示，他們對這筆交易能在特朗普政府任內獲得批准持樂觀態度 —— 特朗普政府整體持 「親商」 立場。儘管美國地面運輸委員會理論上應保持獨立，但兩年前特朗普解僱了該委員會中唯一反對 「加拿大太平洋鐵路收購堪薩斯城南方鐵路」 的成員。目前，特朗普本可任命這一 5 人委員會中的兩名新成員，但遭解僱的羅伯特・普里默斯已提起訴訟，對解僱決定提出質疑。

　　為推進合併，聯合太平洋鐵路提出以 「200 億美元現金 + 1 股自身股票」 的方式完成交易。根據協議條款，諾福克南方鐵路的股東每持有 1 股該公司股票，將獲得 1 股聯合太平洋鐵路股票及 88.82 美元現金。按此計算，諾福克南方鐵路的估值約為每股 320 美元。本月初，在有關該合併案的首個傳聞出現前，諾福克南方鐵路的股價收盤價略高於每股 260 美元。據悉，該合併協議中包含一筆 25 億美元的 「分手費」（若交易最終未能完成，違約方需支付的費用）。