蘋果的衞星互聯網戰略曝光！

財聯社11月10日訊（編輯 史正丞）種種跡象顯示，隨着蘋果公司的衞星互聯網戰略伙伴可能被SpaceX收購，一場與衞星通訊有關的範式轉變即將到來。

知名爆料人馬克·古爾曼在最新通訊中披露蘋果公司佈局近10年的衞星互聯網戰略，其中特別提及明年上市的iPhone將支持5G NTN（非地面網絡）技術，進一步拓展該技術的用户覆蓋基數。

蘋果的十年求索

古爾曼介紹稱，蘋果公司大約在10年前開始佈局衞星業務，並從谷歌母公司Alphabet挖來兩位頂級衞星工程師探索這一領域的可能性。

與Apple Watch、Vision Pro等產品剛立項時類似，蘋果一開始的目標極為激進——讓iPhone直接連接衞星，完全繞開電信運營商。隨着產品面臨商業化落地的壓力，真正推出的功能變得相當剋制。

2022年，蘋果在iPhone 14上首發了緊急SOS功能，允許沒有蜂窩信號的用户通過衞星聯繫緊急救援。2023年，蘋果又與第三方夥伴合作推出基於衞星的道路救援服務。在近期的更新中，iPhone的衞星短信功能不再侷限於緊急情況。

這些服務將那些滿足條件的iPhone（現在還包括Apple Watch Ultra 3）連接到全球星公司（Globalstar）的衞星。后者規模較小，衞星也日益老化，所以蘋果還額外出資十多億美元幫助其更新衞星網絡。

古爾曼透露，除了5G NTN以外，蘋果正在開發多項衞星功能：包括為第三方開發者構建接入衞星通訊的API接口；為自家地圖應用接入衞星連接，使得iPhone在沒有蜂窩網絡的情況下也能導航；還有增強版衞星消息，除了文本信息外還支持發送圖片。

未來的iPhone還將支持衞星互聯網的「自然使用」（natural usage）。蘋果衞星系統目前最大的使用限制是需要「無遮擋的天空」，並需要將設備指向天空方向。公司的下一個目標是讓iPhone在用户口袋、車內，甚至室內時都能保持連接。

要將這些功能全部推出，蘋果本已準備提供資金大幅升級全球星的設施。但現在出現了關鍵變量：全球星公司正在尋求出售，而衞星互聯網巨頭SpaceX是最有可能的買家。

庫克、馬斯克或將聯手？

古爾曼透露，從涉足衞星業務開始，蘋果內部就有高管質疑公司並非一家網絡運營商。隨着電信巨頭紛紛涉足衞星互聯網業務，這一主張變得愈發強烈。

這也意味着若SpaceX收購全球星，與馬斯克合作幾乎是庫克水到渠成的選擇。相較於全球星，最近剛發射第10000顆「星鏈」衞星的SpaceX也能更快推動蘋果衞星業務的部署。

此前有知情人士透露，爲了準備與蘋果潛在的合作，SpaceX在設計新一代衞星時特意增加支持iPhone當前使用的無線頻譜。這使得這些衞星能夠直接為現有蘋果設備提供衞星通訊。

這項潛在重磅合作的最大障礙，依然是兩家公司的關係。馬斯克曾因App Store抽成問題抨擊過蘋果。今年8月，馬斯克的人工智能公司xAI又起訴蘋果「操縱App Store排名」，指控其偏袒Grok的競爭對手ChatGPT。

一些小道消息也顯示，在蘋果2022年推出首批衞星功能前，馬斯克曾提出讓SpaceX成為iPhone專屬衞星供應商18個月，期間蘋果先支付50億美元首付款，專屬期結束后每年再支付10億美元。蘋果拒絕了這一建議。

但時過境遷，SpaceX目前已經擁有近6成全球在軌衞星。隨着近期馬斯克的公司又收購EchoStar頻譜鞏固市場地位，蘋果想完全繞開SpaceX正變得愈發不可能。

古爾曼透露，蘋果目前的策略是掌握一套核心功能——從緊急求救到增強信息，並免費向用户提供。對於更高級的功能，蘋果計劃讓用户直接向運營商、SpaceX或其他衞星服務商付費。蘋果目前無意通過衞星實現通話、視頻聊天或支持瀏覽網頁，但SpaceX正在積極朝這個方向推進。