蘋果公司達成F1賽事轉播協議

　　九年前，當伯尼・埃克萊斯頓被問及一羣在一級方程式賽車賽事中享受貴賓待遇的訪客身份時，這位賽事商業負責人稱他們是 「某家水果公司」 的代表。這番解釋體現的是他獨特的幽默感與行事隱祕的風格，而非對蘋果公司的任何貶低。

　　周五，蘋果公司宣佈達成一項為期五年的協議，獲得 F1 美國賽事轉播權，取代華特迪士尼旗下的 ESPN。此舉被視為蘋果公司此前推出的 F1 主題電影取得票房成功后的合理后續動作。

　　然而，這家總部位於加利福尼亞州的公司，其高層對 F1 這項運動的興趣，遠不止最近幾年才產生。

「為這件事醖釀了很久」

　　埃迪・庫伊在蘋果公司任職 36 年，現任服務部門高級副總裁，同時也是法拉利公司的長期董事會成員 —— 現任自由媒體集團旗下 F1 首席執行官的斯特凡諾・多梅尼卡利，2008 年至 2014 年期間曾擔任法拉利車隊負責人 —— 此外，庫伊本人也是終身 F1 車迷。

　　「我早就和斯特凡諾非常熟悉了…… 不過，通過（電影項目）讓我們雙方團隊長時間緊密合作，我認為這讓雙方都有信心去探索我們能共同開展的各類合作，」 他在協議宣佈后對記者表示，「但確實，我個人為這件事已經醖釀了很久。」

　　湯米・貝克自 1981 年長灘大獎賽以來，一直是埃克萊斯頓的好友兼合作伙伴。他透露，2016 年 8 月，他在倫敦與庫伊及當時已 94 歲高齡的埃克萊斯頓舉行了一場會面。

　　這位美國籍人士表示，他們當時討論了一檔名為《From The Grid》的 12 集節目。早在上世紀 90 年代，貝克曾嘗試製作一檔 F1 生活方式系列節目但未獲成功，此次他再度提出了這一節目構想，而埃克萊斯頓對此表示支持。

　　「蘋果公司在 2017 年就已準備好推進這個項目…… 他們當時計劃收購美國全國廣播公司（NBC）的 F1 美國賽事轉播權，並將這檔節目作為附加內容播出數年，為后續推出流媒體服務鋪路，」 他透露。

　　NBC 在 2013 年至 2017 年期間持有 F1 美國賽事轉播權，之后該權利由 ESPN 接手。

　　「那檔節目比《Drive to Survive》早得多，」 貝克補充道。他所指的《Drive to Survive》是Netflix推出的紀錄片系列，外界認為該系列極大地提升了 F1 在新受眾及年輕羣體中的受歡迎程度。

　　「在（2016 年 10 月的）墨西哥大獎賽上…… 我們有一羣蘋果公司的人員在賽事現場考察，為節目製作做準備。他們計劃一個月后在阿布扎比拍攝這檔系列節目的試播集，並希望之后能播出。」

　　貝克表示，這些蘋果公司人員當時是以紅牛車隊嘉賓的身份到場，但也獲得了進入埃克萊斯頓辦公室的權限。

　　蔡斯・凱里當時也在場 ——2016 年 9 月自由媒體集團宣佈收購 F1 后，凱里接替埃克萊斯頓成為 F1 新任負責人。他當時還詢問這位英國人，那六位（蘋果公司）人員是誰。