政府停擺爭議核心：保險公司斥巨資力保奧巴馬醫改補貼

　　早在參議院民主黨人因要求延長即將到期的奧巴馬醫改保險補貼而迫使政府停擺的一周多前，流媒體平臺和社交媒體上就開始頻繁播放令人憂心的畫面：畫面中滿是焦慮的成人與兒童。

　　「醫療保健成本將飆升，」 廣告中發出這樣的警告，同時敦促美國民眾 「告知國會」 採取行動延續税收抵免 —— 視頻畫面此時切換至美國國會大廈。

　　長期以來，醫療保險公司一直擔憂：補貼到期若引發保費飆升，將導致數百萬客户流失。如今，他們正抓住當下這個最佳時機，力求讓公眾更關注自身訴求。

　　這場廣告宣傳活動覆蓋 Hulu、谷歌（Google）和臉書（Facebook）等平臺，於 9 月 20 日啟動。當時，國會民主黨人威脅要讓政府停擺，部分原因正是爲了延長《平價醫療法案》（即 「奧巴馬醫改」）中的強化保費税收抵免 —— 該政策幫助約 2200 萬美國人降低了醫療保險保費支出。

　　在所有相關方中，只有保險公司遊說團體及立場一致的醫療保健倡導者採取了明確的跨黨派策略：他們不僅聘請了至少一名共和黨策略師，還採用共和黨傾向的論點來推動自身目標的實現。

　　「我們正集中精力確保民眾能獲得高質量、可負擔的醫療保健服務，並與政策制定者合作實現這一目標，」 藍十字藍盾協會（Blue Cross Blue Shield Association）外部事務高級副總裁戴維・梅里特（David Merrit）表示。該協會是此次廣告宣傳活動的出資方。

　　保險公司方面的算盤是：通過一輪遊說攻勢，為延長奧巴馬醫改補貼的協議鋪路 —— 這既可能成為結束政府停擺的途徑，也可能在停擺結束后成為優先推進的政治議題。

　　行業內部分機構向國會辦公室分發的一份情況説明書顯示，在補貼到期可能影響到的參保人羣中，約有 1900 萬人居住在 2024 年總統大選中唐納德・特朗普獲勝的州。

　　「這一問題在鄉村社區、農場主、牧場主、小企業主及小企業員工羣體中影響重大，」「保障美國人醫保覆蓋聯盟」（Keep Americans Covered）通訊主管布倫丹・巴克（Brendan Buck）表示。該聯盟成員包括醫療保險公司、美國醫學會（American Medical Association）、美國肺臟協會（American Lung Association）及其他醫療保健倡導組織。

　　曾效力於前眾議院議長保羅・瑞安（Paul Ryan）和約翰・博納（John Boehner）的知名共和黨策略師巴克指出：「這一羣體本身就是天然的支持者基礎。我認為共和黨人清楚，放任補貼到期將面臨政治風險，尤其是在中期選舉競爭如此激烈的情況下。」

　　「保障美國人醫保覆蓋聯盟」 已為自身的廣告宣傳活動投入了數百萬美元。廣告中穿插了可能受影響民眾的焦慮心聲：一名男子表示，「醫保税收抵免是我們能繼續保有醫保的唯一原因」；另一位則稱，「（沒有補貼的話）醫療賬單會讓我們徹底破產」。

　　醫療保健領域的説客還向國會幕僚及議員們提交了一份來自無黨派醫療保健研究機構凱澤家庭基金會（KFF）的最新研究報告。該報告估算，若國會任由強化保費税收抵免到期，消費者自付保費平均將上漲 114%。

　　國會共和黨領袖則表示，任何談判都必須等到民主黨同意重啟政府后再進行。「目前這是一個無關議題，」 眾議院議長邁克・約翰遜（Mike Johnson）在周三的新聞發佈會上稱，並補充道，由於税收抵免 12 月 31 日纔到期，目前無需急於採取行動。

　　不過，來自北卡羅來納州的共和黨參議員湯姆・蒂利斯（Thom Tillis）和南達科他州的共和黨參議員邁克・朗茲（Mike Rounds）均表示，若民主黨同意投票支持至少一項臨時聯邦撥款延長方案，他們願意促成折中協議。

　　「我們正告訴民主黨人：‘在解決你們關切的問題上，你們能獲得共和黨方面的支持，但通過談判達成共識需要時間，’」 朗茲表示。

　　醫療保險公司及其倡導者則認為，時間已所剩無幾。

　　大多數醫保計劃的開放參保期將於 11 月 1 日開啟。社區關聯計劃協會（Association for Community Affiliated Plans，代表非營利性醫保計劃的行業協會）市場政策副總裁希瑟・福斯特（Heather Foster）指出，即便國會在年底前達成延長税收抵免的協議，許多民眾也可能已因保費上漲而決定不參保。

　　「一旦他們打開（保費通知）信封，看到上面寫着‘您的保費將上漲 200%’，后續的信封他們就不會再打開了，」 福斯特説。

　　一位不願透露姓名的醫療保健領域代表表示，儘管政府停擺讓保險公司的訴求獲得了更多關注，但行業遊說團體仍不確定這場政治博弈最終會帶來幫助還是損害。停擺已使該議題的黨派色彩比以往任何時候都更濃厚，即便此前已有部分温和派共和黨人表示願意就延長補貼達成折中方案。

　　此外，持反對立場的意識形態陣營也在加大對奧巴馬醫改税收抵免的反對力度。

　　周三，保守派智庫派拉蒙健康研究所（Paragon Health Institute）向國會山的共和黨幕僚發送了一封電子郵件，郵件主題為：「聽命於保險公司，導致政府停擺」。