紙板箱需求下滑，引發消費者支出擔憂

據《華爾街日報》周日報道，瓦楞包裝是從食品到電器等各種商品運輸的主要原料，對瓦楞包裝的需求已降至2016年以來的最低水平，一些分析師認為這一下降是美國消費者實力的危險信號。

美國最大的紙箱製造商國際造紙公司（NYSE：IP）將在9月底之前關閉佐治亞州的兩家工廠，在不到一年的時間內削減約9%的美國箱板產能。這大約是2009年經濟衰退期間產能損失的兩倍。分析師亞當·約瑟夫森（Adam Josephson）告訴《華爾街日報》，如此大規模的關閉是前所未有的。

隨着網上購物的激增，盒子發貨量在疫情期間飆升，但此后卻出現了下滑。按每人計算，美國人現在使用的盒子比1999年峰值時減少了20%以上。國際報業（NYSE：IP）曾預計今年將出現温和增長，現在預計需求將下降2%。

儘管生產商繼續提高價格以抵消成本，但經濟低迷仍在遭受打擊。班輪紙板是行業最常見的等級，售價約為每噸945美元，較2019年的725美元大幅上漲。買家抵制了部分漲幅，但大型企業之間的整合--包括國際造紙公司（IP）、美國包裝公司（NYSE：PKG）和西巖（NYSE：SW）最近的交易--增強了定價能力。

分析師指出，消費者支出疲軟、房地產市場疲軟和企業謹慎是經濟衰退的驅動因素。亞馬遜（AMZN）等電子商務公司也通過轉向郵寄商和合適尺寸的包裝來減少盒子的使用。

國際報業集團（IP）表示，關閉佐治亞州是更廣泛扭虧為盈計劃的一部分，而不僅僅是對疲軟需求的反應。例如，薩凡納工廠需要近3億美元的維護費用。相反，該公司正在投資2.5億美元將阿拉巴馬州塞爾瑪的一座住宅改造成工廠生產輕質箱板，而其他生產商計劃在路易斯安那州和阿肯色州增加產能。

儘管需求下降，但華爾街預計產能削減將支撐明年價格上漲。就目前而言，曾經蓬勃發展的盒子業務在電子商務時代面臨着不同尋常的萎縮。