國際原子能機構提高核電預測，美國需要更多鈾

國際原子能機構（IAEA）上調了其核電預測，標誌着該行業的勢頭完全轉變。這一決定標誌着自2021年以來連續第五次上調，當時預測在2011年福島災難引發的「失去的十年」之后開始反彈。

「國際原子能機構的年度預測穩步上升，凸顯了全球日益增長的共識：核電對於實現所有人的清潔、可靠和可持續能源不可或缺，」總干事拉斐爾·馬里亞諾·格羅西在維也納舉行的該機構年度大會上對代表們説。

本周在維也納舉行的第69屆會議因人們重新燃起對原子能的樂觀情緒而歡欣鼓舞。2024年，全球發電能力為377吉瓦（GW（e）），國際原子能機構的高假設情景預計到2050年將接近1，000吉瓦（e），其中四分之一來自小型模塊化反應堆。

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2020年代，各國政府轉向核電不僅作為低碳基本負荷選擇，而且作為應對能源不安全的對衝措施。金融機構也已採取行動適應新環境，世界銀行於6月解除了對新興市場核能項目提供資金的禁令。

對於美國來説，風險異常之高。其94個反應堆產生了全國約五分之一的電力，但隨着人工智能、數據中心和交通電氣化加速電力消耗，預計到2050年電力需求將翻一番。

據彭博社報道，美國能源部長克里斯·賴特在會議上表示：「我們正在轉移到一個不再使用俄羅斯濃縮鈾的地方，但我們還沒有到達那里。」他補充説，大型工廠和小型模塊化反應堆都將推動「美國鈾消費的快速增長」並強調需要更大的國內庫存。

唐納德·特朗普總統在2020年第一個任期內就提出了聯邦鈾儲備，尋求直接從美國礦商購買1.5億美元。國會只資助了該計劃的一部分，儘管喬·拜登政府繼續努力。

2022年，Energy Fuels（AMEX：UUUU）和總部位於澳大利亞的半島能源公司（OTCPK：PENMF）獲得了向能源部供應鈾濃縮物的合同。其他擁有著名鈾業務的國內公司包括Ur-Energy Inc. (AMEX：URG）、enCore Energy Corp（納斯達克股票代碼：EU）和Centrus Energy Corp（AMEX股票代碼：LEU）。

儘管如此，美國仍落后於同行。根據國際原子能機構的數據，美國公用事業公司僅持有約14個月的鈾，而歐盟的鈾供應量為2.5年，中國的鈾供應量為十多年。短缺可能會讓美國核運營商面臨地緣政治衝擊。

因此，前進的道路需要公共和私人資本的結合。賴特指出，俄亥俄州Centrus的新濃縮項目以及彼得·泰爾等投資者支持的企業是勢頭的證據。儘管如此，他警告説，隨着世界進入國際原子能機構認為的數十年核擴張，建立安全的鈾儲備至關重要。

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照片由RHJPhtotos通過Shutterstock拍攝