暴雪聯合創始人的遊戲初創公司面臨行業過剩困境

作為電子遊戲巨頭暴雪娛樂(Blizzard Entertainment)的聯合創始人，邁克·莫漢(Mike Morhaime)近日向他的新公司Dreamhaven的員工發送了一封他本來不願寫的信件。

根據彭博新聞社看到的這封信顯示，Dreamhaven推出多人協作射擊遊戲《無主星淵》(Wildgate)一個月后，僅售出了13萬套。莫漢在信中寫道，該公司的另一款遊戲《破碎族裔》(Sunderfolk)自4月首次發佈以來僅售出6.2萬套。

莫漢表示，儘管這兩款遊戲都獲得了積極的評價，但表現均低於預期。他正在為Dreamhaven尋找新的融資，但在此期間，該公司需要縮減開支。

「我們的月支出超過了收入，」莫漢寫道。目前的重點是「緊急削減成本」，他補充説，「我們致力於讓Dreamhaven度過這一難關。」

Dreamhaven並不是唯一一家有資深背景卻在首款遊戲吸引玩家方面遇到挑戰的遊戲公司。美國一些最具潛力的新遊戲工作室也遇到了阻礙。即便獲得了數千萬美元的資金支持，那些從老牌公司離職后自立門户的知名遊戲開發者，也難以打造爆款遊戲並不斷壯大。

同樣由暴雪前員工創立的Frost Giant Studios Inc.公司，於8月發佈了遊戲《風暴之門》(Stormgate)。該公司聯合創始人兼首席執行官蒂姆·莫滕(Tim Morten)在領英上發文稱，這款遊戲的流量和銷量均未達到他的預期。

該公司已經在4月份提交給美國證券交易委員會的文件中報告成，「搶先體驗版遊戲的銷售收入不足以支撐公司未來的運營支出。」去年，該公司在僅有140萬美元銷售額的情況下虧損了1170萬美元。

「從本質上來説，遊戲行業歷來都是由爆款帶動，但隨着現有遊戲持續吸引玩家，來自TikTok等其他數字媒體的競爭也在加劇，」莫滕在迴應彭博的詢問時説，「新遊戲的發行數量創下新高，因此面臨的挑戰比以往任何時候都嚴峻。」

電子遊戲公司難以吸引玩家放下他們每天晚上都會玩的「長青遊戲」。比如《堡壘之夜》(Fortnite)、《英雄聯盟》(League of Legends)、《反恐精英2》(Counter-Strike 2)和《DOTA 2》這樣的遊戲，都會定期更新內容以維持玩家興趣。而新發行的遊戲缺乏長期社區的吸引力和玩家已購數字道具的積累。

許多難以找到目標受眾的新遊戲都是為多名玩家同時參與而設計的，這種遊戲類型尤為飽和，但它們期望通過玩家在遊戲內不斷消費而獲得收入，並不依靠前期的快速銷售。

電子遊戲交易驟降。疫情引發的熱潮過后，風險資本對遊戲公司的支持有所減少。資料來源：PitchBook

在疫情期間，前所未有的大量人羣轉向遊戲來打發時間——投資者也注意到了這一點。根據PitchBook數據顯示，受到這波熱潮刺激，2021年風險投資在遊戲行業的交易數量和投資總額幾乎翻了一番，分別達到1683筆和137億美元，這些資金流向了許多由開發者主導的電子遊戲工作室，他們希望採取一種更靈活的遊戲開發方式——這與過去的動視暴雪（現為微軟公司旗下部門）和騰訊控股有限公司旗下的拳頭遊戲(Riot Games)等遊戲公司截然不同。

輕松獲得的資金促使大量新工作室涌現出來。如今，隨着他們的遊戲已進入開發后期或正式上線，許多工作室卻面臨更加飽和的市場和確保追加融資的挑戰。根據PitchBook的數據，自2021年峰值以來，交易數量和融資總額均下降了一半。這家研究公司的遊戲高級分析師埃里克·貝洛莫(Eric Bellomo)在6月的一份報告中指出，缺乏爆款遊戲和市場飽和是導致這一下降的原因。

據三位瞭解交易內幕的知情人透露，由拳頭遊戲前員工格雷格·斯特里特(Greg Street)創立的Fantastic Pixel Castle可能面臨失去網易公司資金支持的風險。該公司正在開發一款雄心勃勃的大型多人在線角色扮演遊戲——正是斯特里特在拳頭遊戲時期開發的同類型遊戲。

據兩位因信息尚未公開而拒絕透露身份的知情人稱，Fantastic Pixel的遊戲代號為「幽靈」，最初從網易獲得了超過1億美元的預算。目前該公司正在尋求縮減預算規模。

彭博此前報道稱，受首席執行官丁磊對遊戲行業日益增長的懷疑態度影響，網易一直在削減支出。

「網易始終堅持提供多元化的遊戲來吸引國內和全球玩家，」當被問及對Fantastic Pixel的投資時，網易表示，「定期評估我們所有遊戲和工作室的進展、可行性及潛在成功，並根據這些商業考量做出決策，既是行業慣例，也是我們作為企業的責任。」

網易發言人對這款遊戲的預算規模提出了異議。

莫漢是電子遊戲行業的傳奇人物，他在暴雪任職期間參與開發了《魔獸世界》《暗黑破壞神》和《守望先鋒》等遊戲。2023年，微軟以690億美元的價格收購了其母公司動視暴雪公司，這是有史以來規模最大的電子遊戲併購案。而在此之前，莫漢已經離職，於2020年創立了Dreamhaven公司。

在一次採訪中，莫漢表示，他已將《無主星淵》在Steam遊戲平臺上的售價下調了三分之一，降至20美元。他希望這次降價可以讓更多玩家體驗這款遊戲。

「製作在商業上取得成功的遊戲一直頗具挑戰性——我在職業生涯中始終見證這一點，」他接受彭博採訪時説，「作為遊戲開發者，我們必須適應環境，持續傾聽我們社區的聲音和他們的反饋。」編輯/陳佳靖