線下社交應用IRL創始人被控欺詐投資者

　　美國司法部周三稱，線下社交應用 IRL 母公司的創始人被控在 2021 年公司融資輪次中，欺詐投資者 1.7 億美元。

　　司法部表示，奧克蘭聯邦法院的聯邦大陪審團已對 38 歲、來自夏威夷的亞伯拉罕・沙菲提起訴訟，指控其涉嫌電信欺詐、證券欺詐及妨礙調查，上述罪名均與該欺詐計劃相關。

　　沙菲曾擔任 IRL 母公司 「Get Together」 的首席執行官（CEO）。2021 年完成 C 輪融資后，該公司估值達 10 億美元。IRL 是一款供用户組織活動及線下社交的平臺，已於 2023 年 6 月停止運營。該應用曾在 2018 年獲得一定市場關注度，躋身蘋果應用商店（Apple）熱門社交應用榜單。

　　司法部指出，據稱在 C 輪融資前，沙菲為提升應用下載量，在激勵性廣告上投入數百萬美元，但卻向投資者堅稱公司在獲取新用户方面 「投入極少」。

　　司法部表示，沙菲隨后通過將這筆支出計入另一家公司的賬單，隱瞞了該筆費用。

　　起訴書還指控，這位 CEO 及其未婚妻將投資者資金用於 「入住豪華酒店、購買奢侈品服飾、在家居零售商處消費、支付數萬美元的藝術課程費用，以及為沙菲的婚禮花費數十萬美元 —— 其中包括支付婚禮賓客的機票費用及豪華酒店住宿費用」。

　　沙菲曾在 2018 年 2 月表示，投資者之所以支持該公司，是看重其與 Facebook（現 Meta）和 Snapchat 競爭的潛力。IRL 的投資者包括彼得・蒂爾（Peter Thiel）旗下的創始人基金（Founders Fund）以及風投公司 Floodgate。

　　沙菲在 IRL 的聯合創始人包括斯科特・班尼斯特（Scott Banister）—— 他是貝寶（PayPal）的首位董事會成員，也是 Facebook 的早期投資者之一。

　　司法部的起訴書中僅提及沙菲一人。司法部表示，每項罪名他最高可面臨 20 年監禁。

　　去年，美國證券交易委員會（SEC）已就同一涉嫌欺詐計劃對沙菲提起民事訴訟。

　　「沙菲利用投資者對 IPO 前科技領域投資的興趣，通過謊報 IRL 的業務運營情況，欺詐性籌集了約 1.7 億美元資金，」 美國證券交易委員會舊金山地區辦公室主任莫妮克・溫克勒（Monique Winkler）在當時的一份聲明中表示。