哥斯拉征服了日本 現在又打算佔領全球

哥斯拉(Godzilla)可以説是久負盛名的東京電影行業最著名的象徵，自1954年首次亮相以來，它已經出現在三十多部電影中。這些電影的票房收入高達數十億美元，衍生出從保温瓶到毛絨玩具的大量周邊商品，也讓這個虛構的生物成為全球家喻户曉的名字。

70多年前，東寶株式會社(Toho Co.)將這個毀天滅地的怪物搬上了大銀幕，但是，在日本以外的地方，卻很少有人知道這家媒體公司名字。該公司創始人的曾孫、現任首席執行官松崗宏泰(Hiroyasu Matsuoka)正在努力改變這種局面。

幾十年來，作為日本最大的本土電影製作公司和影院運營商，東寶一直專注於本土市場，滿足於在這個全球第五大經濟體內發展業務。但是，2022年上任的松崗希望東寶能夠更緊密地追隨索尼集團(Sony Group Corp.)和任天堂(Nintendo Co.)等知名日本娛樂出口商的步伐。拓展新市場將有助於該公司應對日本人口萎縮的挑戰，並充分利用全球對日本動畫急劇增長的需求——日本動畫正是東寶的主要業務之一。Netflix Inc.和索尼旗下的Crunchyroll是日本動畫領域的兩大領軍企業，它們通過將熱門日本動畫作品出口到世界各地，創造了令人羨慕的銷售額，而東寶也希望從中分得更大的一杯羹。

59歲的松崗在他的辦公室里表示：「對於東寶或任何一家日本公司來説，想要發展壯大就必須真正看到日本以外的機遇。」從他的辦公室可以俯瞰日比谷哥斯拉廣場，那里矗立着一座3米高的哥斯拉銅像。

爲了吸引更多島國以外的觀眾，東寶正在推進其有史以來最雄心勃勃的擴張計劃。自從松崗執掌大權以來，該公司已經宣佈了八項收購交易，其中包括收購美國動畫發行商GKIDS，以及斥資2.25億美元收購了Fifth Season 25%的股權，后者製作了Apple TV+的熱門劇集《人生切割術》(Severance)。松崗和東寶的國際業務主管上田浩司（Koji Ueda，音譯）正在根據公司現有作品（包括《哥斯拉》和《咒術回戰》(Jujutsu Kaisen)等熱門日本動畫）開發電影、電子遊戲和電視節目。

此外，東寶還在進軍娛樂業的其他領域。一項以哥斯拉為主題的4D遊樂設施於8月份在日本所澤市的西武園遊樂園開放，該設施配備了大屏幕和移動座椅，最終將出口到大約40個地方，包括美國、加拿大、荷蘭、德國和中國，而東寶將保留100%的知識產權。該公司還將投資大約400億日元（約2.706億美元），將東京日比谷區改造成一個重要的劇院中心，這里的地標性建築包括歷史悠久的帝國劇場(Imperial Theater)。該公司與長期合作伙伴吉卜力工作室(Studio Ghibli)根據2001年奧斯卡獲獎動畫影片《千與千尋》(Spirited Away)合作改編創作了一部舞臺劇，將於本月從上海拉開國際巡演的序幕，明年將訪問首爾，巡演範圍可能擴大到東南亞和美國。

總之，這家總部位於東京的公司已經為未來三年的拓展計劃大約撥款10億美元，它預計，在這些計劃的推動下，到2032年，公司的營業收入將會翻一番。東寶的目標是，到2032年，將海外收入佔總收入的比重從目前的10%提高到30%。管理層還在尋找另一個像哥斯拉一樣規模龐大的系列電影，這項搜索工作已經斷斷續續進行了幾十年。松崗説：「一旦我們找到它，機會將無可限量。」

松崗小時候對家族生意的唯一接觸就是跟隨父親查看票房，但他對全球娛樂業並不陌生。在日本獲得本科學位后，他於20世紀80年代移居美國，在賓夕法尼亞州奧爾布賴特學院(Albright College)學習商學。然后，他去好萊塢實習，獲得了匹茲堡大學(University of Pittsburgh)的MBA學位，又在人才經紀公司國際創新管理公司(International Creative Management)工作了一段時間。后來，松崗回到日本，加入了東寶東和，也就是這個家族帝國旗下的電影發行子公司，由日本實業家小林一三(Ichizō Kobayashi)於1932年創立，小林還負責管理阪急電鐵(Hankyu Railway)和全女性成員的寶冢歌劇團(Takarazuka Revue)。幾十年來，東寶的電影發行網絡日益強大，將日本電影和美國熱門影片帶來本地觀眾。

哥斯拉一直是東寶電影遺產的基石。作為二戰后日本對核毀滅心懷恐懼的象徵，這頭被核輻射喚醒的史前「原子吐息」怪獸已經擔任了38部電影的主演，全球票房總額超過30億美元。（黑澤明(Akira Kurosawa)執導的動作史詩《七武士》(Seven Samurai)也是東寶的電影，它與第一部《哥斯拉》同年上映，多次躋身史上最佳電影之列。）如今，東寶旗下擁有全國連鎖影院以及眾多媒體、製作和發行部門。

但是，在充分利用本土市場以外的機會方面，該公司遇到了困難。部分原因是東寶十多年前將哥斯拉角色的英語版權授權給了傳奇影業(Legendary Entertainment)，后者現已歸阿波羅全球管理公司(Apollo Global Management Inc.)所有。根據Box Office Mojo的數據，自2014年以來，英文版哥斯拉電影在全球的票房收入已接近20億美元，但這項授權交易意味着東寶只能獲得很小一部分收入分成。

到了2023年，隨着電影《哥斯拉：負一》(Godzilla Minus One)的上映，東寶迎來了轉折點。該公司自主製作和發行了這部日語電影，繞過了作為美國影院守門人的好萊塢電影公司。該片的製作成本相對較低，只有1500萬美元，但全球票房卻高達1.14億美元，並榮獲奧斯卡最佳視覺效果獎。這一成功支撐起了東寶當前的口號：像Netflix、任天堂和索尼一樣擁有更多自有內容。上田表示，根據《哥斯拉：負一》的表現，東寶計劃最早於明年推出續集，此外還可能推出電影《新·哥斯拉》(Shin Godzilla)的續集，還有一個尚未命名的東南亞電影項目。東寶還與傳奇影業合作，聯合制作《帝王計劃：怪獸遺產》(Monarch: Legacy of Monsters)第二季，該劇將於明年在Apple TV+上線。

東寶的另一大亮點是其日本動畫業務，無論哪種語言版本，它對這項業務都擁有完全的控制權。管理層計劃創作新作品，對於《咒術回戰》（講述一名高中生身處祕密魔法社團的故事）和《我的英雄學院》(My Hero Academia)（講述了一位接受訓練的超級英雄的故事）等熱門動畫劇集，還將推出更多季。千葉縣神田外語大學(Kanda University of International Studies)的講師傑弗里·霍爾(Jeffrey Hall)表示：「他們在日本動畫業務方面似乎做出了很多明智的選擇，有很多大獲成功的作品。」霍爾説，對該公司來説，最終日本動畫可能變得比哥斯拉更重要。日本政府的「酷日本」戰略也為東寶的蓬勃發展提供了助力，這項戰略旨在通過輸出更多日本文化來提振經濟、旅遊業和國家軟實力。日本表示，希望到2033年，將其在海外市場銷售的內容數量翻兩番。

松崗很快指出，2033年將是東寶成立101周年，他希望自己的公司在日本雄心勃勃的發展計劃中發揮重要作用。他説：「通過我們的業務活動——日本動畫、音樂劇、哥斯拉、真人劇集和電影——我們希望在世界各地吸引更多的東寶粉絲。我們希望讓世界瞭解我們。」 

總之 東京最大的電影製作公司東寶株式會社，已經為未來三年的拓展計劃大約撥款10億美元，尋求將其史前「原子吐息」生物哥斯拉拓展到電子遊戲和世界各地的旅遊景點中。