放棄清華教職，他帶着倉儲機器人在港股上市

極智嘉上市團隊合影，從左至右依次為劉凱、鄭勇、李洪波、陳曦。

■本報記者 田瑞穎

「一轉身可能就是永遠，你想好了嗎？」

2015年，在清華大學任教的李洪波預判倉儲機器人的風口已來，於是決定辭職「下海」。面對妻子的擔憂，一個更強烈的信念支撐着他：「年輕時不猶豫，年老時不后悔。」

短短10年，李洪波與合夥人共同創辦的北京極智嘉科技股份有限公司（以下簡稱極智嘉），已成為全球最大倉儲履約自主移動機器人（AMR）提供商。截至2024年底，極智嘉已向40多個國家和地區交付5.6萬台AMR。這些實現倉庫智能搬運的移動機器人，大大降低了勞動力成本，提升了倉儲運營效率。

7月9日，極智嘉在香港交易所敲鍾上市，募資近24億港元，市值超200億元。近日，《中國科學報》記者在採訪李洪波時看到，在他的辦公室書櫃正中央，陳列着一份珍貴的紀念品，是清華大學校友會訪問極智嘉時贈送的。他深知，無論行至何方，清華的守望如影隨形。

「風口，往往轉瞬即逝」

2014年9月，北京五道口的暑氣未消，咖啡廳的風鈴叮噹作響，李洪波第一次與合作伙伴鄭勇見面。

從清華大學工業工程系畢業后，鄭勇進入機器人自動化公司ABB擔任運營經理，隨后又進入另一家世界500強公司聖戈班，擔任工廠經理。在經過多年曆練后，2013年有着敏鋭資本洞察力的鄭勇正式步入投資界。

在新天域資本擔任投資經理期間，鄭勇看到一條關於亞馬遜Kiva機器人在倉庫搬運貨物的視頻，而這些Kiva機器人正是亞馬遜於2012年花了7.75億美元收購的。

「過去的倉儲是‘人找貨’，人們絕大多數時間都在路上，而‘貨找人’可以大幅提高工人效率。」鄭勇強烈地感到創業的商機來了。

在這些機器人的硬殼之下，真正發揮作用的是「算法」。在朋友的引薦下，鄭勇找到校友李洪波。彼時的李洪波還在清華大學計算機系任教，對機器人、多智能體系統和人工智能算法有着深厚的技術積累。

兩人在咖啡廳圍繞着倉儲機器人暢談了3個小時，全然不知夜幕已經降臨。作為清華人，李洪波一直牢記「頂天立地」的科研精神，不僅要在技術上做到國際領先，也要落地解決行業發展需求。

「風口，往往轉瞬即逝。」看到倉儲機器人領域這塊待墾的「荒地」，李洪波決定跟鄭勇一起創業。他們又找來兩位在機器人和自動化領域有着豐富經驗的朋友——清華大學校友劉凱和畢業於北京科技大學的陳曦。

一周后，還是在那家咖啡廳，4個年輕人聚在了一起，他們做出一個重要決定——做國產倉儲機器人。

短短3個月時間內，這支年輕團隊就成功研製出倉儲機器人原型樣機，開發了基礎軟件系統，並搭建了核心算法框架。2015年2月，極智嘉正式成立。

讓他們沒想到的是，一場「硬仗」來得如此之快。每年的「雙十一」都會給電子商務的倉儲效率帶來極大的挑戰。極智嘉接到的第一筆訂單就是，在兩個月后上線整個機器人系統，為2015年天貓超市的「雙十一」物流提速。

當時，剛成立的極智嘉只有一臺機器人樣機，公司上下不過十幾人。面對這筆既珍貴又充滿挑戰的首筆訂單，他們只能迎難而上。

臨近「雙十一」的最后幾天，機器人的所有物料才全部到齊。爲了快速組裝，包括財務人員等在內的員工全部上陣，組成了安裝流水線，通過喊號子的方式，統一進行每一個安裝步驟，累了就靠在一邊打個盹兒。

「雙十一」前一天晚上10點，所有機器人終於全部組裝完畢。在這場「大考」進行的頭3天里，李洪波等4名創始人全天待在倉庫，每天只睡了不到3小時。「我們是一邊答題，一邊總結錯題。」李洪波説。

有了機器人的加持，揀貨人員只需在原地進行揀選操作，有效揀貨時間從原有的30%提升至95%，揀選效率提高2倍以上。

「我們是戰鬥中結下的友誼。」在向《中國科學報》回憶這段往事時，李洪波感慨道。

從客户變成合夥人

打贏這場硬仗后，極智嘉的訂單開始源源不斷。

2016年，極智嘉正式走向海外市場，首站就是日本。2016年，日本客户在考察了全球三家倉儲機器人公司后，選擇了極智嘉。「我們非常坦誠地告訴他們，目前的機器人系統還有很大改善空間，但是團隊會在爬坡期持續優化、在完成正式批量處理業務時完全滿足客户業務需求。」李洪波説。

就是這家日本客户，給極智嘉帶來了首筆千萬元大單。一周后，「上崗」的機器人全部穩定運行。隨后，日本客户再次找到極智嘉，但這次的身份不再是客户，而是希望成為合資公司的合夥人。

2017年，極智嘉的海外市場佔比開始超過國內市場。2022年以后，極智嘉海外營業收入佔比超過70%。2024年，極智嘉亞太市場、美國市場和歐中非市場的佔比分別為28.1%、26.1%和17.9%。

極智嘉的研發始終秉持着客户思維。李洪波一直在思考如何讓物流移動機器人系統的「神經中樞」——調度系統更靈活、更高效、更輕量化。

2021年10月，極智嘉為文具企業齊心集團打造了RoboShuttle全柔性貨箱方案。他們在短短一個多月時間里實現了AMR集羣全流程協同作業。齊心集團相關負責人表示，機器人倉的投入使用，使得現場作業效率至少提升2倍以上，準確率達到99.5%以上。

從幾十台到幾百台，再到上千台，李洪波團隊不斷迭代技術方案，研發的大規模多機混合調度系統目前可支持單倉超5000台設備並行協同作業。

爲了更好地解決客户需求，每次機器人上場調試，所有的研發人員和產品設計人員都會親臨現場「監工」。

談及倉儲機器人，李洪波經常打這樣的比方：機器人本身相當於球員，位於底層；后臺的系統和算法，等同於教練，屬於中層；公司的產品和創新，則是頂層的核心競爭力。

目前，極智嘉已發佈貨架到人揀選機器人、貨箱到人揀選機器人、托盤到人揀選機器人、智能分揀機器人和智能內部物流解決方案等多項成果。

「投資人最看重的還是產品價值」

在李洪波看來，公司可以在10年間成為市值200億元的全球最大倉儲履約AMR供應商，離不開資本的助力。

截至目前，極智嘉共完成11輪融資，投資方包括火山石、華平投資、祥峰投資、紀源資本、高榕創投、IDG資本等知名投資機構。

李洪波透露，公司創立的第一年，就得到了1000萬元的投資，此后每年至少有一到二輪的融資。火山石就是最早的投資機構之一，總投資金額超4000萬元。如今火山石的持股價值已超5億元，是投資金額的近15倍。

李洪波認為，極智嘉之所以受到資本的青睞，一方面是因為他們是最早一批進軍倉儲機器人領域的硬科技企業，另一方面是因為他們始終以迴歸產品價值為根本導向。「投資人最看重的還是產品價值。」

「謀其上者得其中」，這是李洪波常放在嘴邊的話。在他看來，未來智能物流機器人的發展，一定要思考如何「飛得更高，走得更遠」。他説：「產品創新和技術創新，決定了企業飛得有多高，而精益運營決定了企業走得有多遠。」

近年來，極智嘉開發了全球首個機器人通用技術平臺——Robot Matrix，以及All in one的軟件算法平臺。基於該平臺，可以快速創新、設計和研發各種倉儲機器人方案，從而推出各種AMR綜合矩陣。

李洪波解釋，這相當於把每個系統模塊化，客户需要什麼方案，可以像拼樂高一樣組合。「比如畫一條龍，可以用牛頭、兔眼、鹿角、蛇身、魚鱗等特徵組合而成。」

創業這些年來，李洪波還帶領團隊申請了上百項專利。在他看來，在市場上做研發，與在高校做科研有所區別，必須掌握好「飛輪效應」。一方面要通過產品創新持續迭代，另一方面要構建良好的生態。「用長期主義去衡量是否值得做，用價值主義衡量是否值得持續打磨。」

截至2024年，極智嘉服務的全球終端客户已超過800家。業務擴展到零售、鞋服、製造等行業，客户包括京東國際、西門子、順豐、沃爾瑪、戴爾、寶馬等。

李洪波坦言，10年前，他未曾想過極智嘉會有今天的規模。他仍記得離開清華大學時領導的那句話：「創業長坡厚雪，清華永遠是孃家。」如今，李洪波不負清華人的使命和擔當。