庫克稱蘋果準備投入資金追趕人工智能領域

蘋果公司（AAPL）首席執行官蒂姆・庫克周四表示，這家 iPhone 製造商準備加大投入，通過建設更多數據中心或收購該領域更大規模的企業來追趕競爭對手在人工智能領域的步伐，這一改其長期以來的節儉財政做法。

　　蘋果一直難以跟上微軟和 Alphabet 旗下谷歌等競爭對手的步伐，后兩者憑藉其人工智能驅動的聊天機器人和助手吸引了數億用户。然而，這種增長的代價高昂 —— 谷歌計劃在未來一年支出 850 億美元，微軟的支出則有望超過 1000 億美元，其中大部分用於數據中心。

　　相比之下，蘋果一直依賴外部數據中心提供商處理部分雲計算工作。儘管與 ChatGPT 的創造者 OpenAI 就某些 iPhone 功能建立了備受關注的合作關係，但蘋果仍試圖在內部開發大部分人工智能技術，包括改進其 Siri 虛擬助手。不過成果並不理想，該公司已將 Siri 的改進計劃推迟至明年。

　　在蘋果公佈第三財季業績后的電話會議上，分析師指出，蘋果歷來不進行大型交易，並詢問其是否會採取不同的策略來實現人工智能方面的野心。庫克首席執行官迴應稱，該公司今年已收購了 7 家較小的公司，並且對收購更大規模的企業持開放態度。

　　「我們對能夠加速我們發展路線圖的併購持非常開放的態度。我們並不侷限於特定規模的公司，儘管我們今年迄今為止收購的公司本質上都是小型的，」 庫克表示，「我們主要考慮的是一家公司是否能幫助我們加速發展路線圖，如果能，我們就會感興趣。」

　　蘋果傾向於收購那些擁有高度專業化技術團隊、能夠幫助其開發特定產品的小公司。其有史以來最大的一筆交易是 2014 年以 30 億美元收購 Beats Electronics，其次是以 10 億美元從英特爾收購調制解調器芯片業務。

　　但現在，蘋果的業務正處於一個獨特的十字路口。谷歌每年向蘋果支付數十億美元，以成為 iPhone 上的默認搜索引擎，而這一安排可能會因美國法院對谷歌反壟斷案的審理而失效。與此同時，像 Perplexity 這樣的初創公司正與手機制造商洽談，試圖憑藉一款能處理多種搜索功能的人工智能驅動瀏覽器取代谷歌。

　　蘋果高管在法庭上表示，他們正考慮用人工智能驅動的搜索功能重塑公司的 Safari 瀏覽器。彭博新聞社報道稱，蘋果高管已討論收購 Perplexity，路透社尚未獨立證實這一消息。

　　蘋果周四還表示，計劃在數據中心方面加大投入，該領域以往每年的支出通常僅為數十億美元。目前，蘋果正使用自己的芯片設計來處理人工智能請求，並配備與旗下設備隱私功能兼容的隱私控制措施。

　　蘋果首席財務官凱文・帕雷克沒有給出具體的支出目標，但表示支出將會增加。

　　「支出不會呈指數級增長，但會大幅增加，」 帕雷克在電話會議上表示。

　　「這在很大程度上與我們在人工智能領域的投資有關。」