耶魯大學教授告訴弗雷德·史密斯，他的隔夜送貨想法只能為他贏得A '-聯邦快遞創始人將其打造成價值540億美元的物流巨頭

美國康永「弗雷德」史密斯的耶魯學期論文描繪了一個從東海岸到東海岸的隔夜送貨網絡，只畫了一個「C」，六年后，他使用同樣的藍圖推出了聯邦快遞（紐約證券交易所代碼：FDX），顛覆了全球物流並使他成為億萬富翁。該公司證實，史密斯於6月21日星期六在孟菲斯去世，享年80歲。

發生了什麼：根據《企業家》2008年的一份報告，1965年，這位21歲的經濟學專業學生提議通過單一的噴氣式服務分揀中心運送時間敏感的包裹，而不是依賴客運航空公司。他的教授潦草地寫下了一張現已聞名的紙條：「這個概念很有趣，而且結構良好，但爲了獲得比‘C’更好的成績，這個想法必須可行。"

在越南海軍陸戰隊之旅后，史密斯繼承了400萬美元的遺產，並籌集了9100萬美元來證明這位教授是錯誤的，他於1971年合併了聯邦快遞公司，並於兩年后從孟菲斯推出了服務。到2022年他辭去首席執行官職務時，聯邦快遞擁有全球最大的全貨運噴氣機隊，每天處理900萬個包裹。

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歷史學家表示，這則軼事表明學術懷疑論如何激發了20世紀最大的商業創新之一。史密斯經常利用這個故事來鼓勵企業家忽視早期的反對者。「可行性有時取決於資本和意願，」2008年耶魯大學授予他榮譽博士學位時，他告訴耶魯大學的畢業生。

為什麼重要：弗雷德·史密斯（Fred Smith）將耶魯大學隔夜投遞論文的「C」變成了聯邦快遞（FedEx）的中心輻射帝國，就像比爾·蓋茨（Bill Gates）在一位教授承認他「並不感到驚訝」，但希望他早點投資后，將哈佛大學的退學記錄轉移到了微軟（NASDAQ：MSFT）。

特斯拉公司（納斯達克股票代碼：TSLA）首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）同樣辭去了斯坦福大學的博士學位兩天后，該項目推出，后來以3.07億美元的價格出售了Zip 2，證明學術出口坡道可以通向數十億美元的道路。

維珍銀河控股公司(NYSE：SPCE）創始人理查德·布蘭森（Richard Branson）差點輟學，16歲就離開了維珍集團（Virgin Group），並建立了擁有400家公司的投資組合，而馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）則堅稱，對學位的「清算」即將到來，儘管輟學推動了Facebook的崛起。每個故事都在某種程度上呼應了史密斯的故事;它展示了課堂上的懷疑如何提供了火花，但不懈的執行將低成績變成了傳奇品牌。

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