主題公園的吸金密碼 全年營造驚悚體驗

一片陰森的霧氣籠罩着墓地，丹尼·艾夫曼(Danny Elfman)創作的配樂漸強，一道電流在科學怪人莊園的哥特式尖塔頂端湧動，不遠處，一座風車突然冒出火苗。

這感覺像萬聖節電影場景，不過有個特別之處：這一切發生在佛羅里達州中部陽光明媚的春日上午。

曾經，怪物與恐怖主題的景點僅侷限於在秋季的幾周時間里呈現，如今卻已成為主題公園的常駐項目。園方試圖通過全年營造驚悚體驗，開闢全新的營收渠道。這一獨特場景正在「黑暗宇宙」(Dark Universe)上演——它是康卡斯特公司(Comcast Corp.)斥資70億美元打造的奧蘭多「史詩宇宙」主題公園內的恐怖主題村落，該主題公園於5月22日正式對外開放。眼下，美國各地都在緊鑼密鼓地籌備類似的驚悚項目，就連主題公園界的先驅華特迪士尼公司也參與其中。整個娛樂行業都盼望着借勢發力，利用消費者對恐怖元素日益高漲的熱情大賺一筆。

「如今反派角色很受歡迎。」常駐辛辛那提的主題公園顧問丹尼斯·施皮格爾(Dennis Speigel)説道。

在遊樂園里營造驚悚氛圍、讓遊客體驗恐懼，並非新鮮事。早在1973年，電視恐怖節目主持人、素有「恐怖大師」之稱的辛斯特・西摩(Sinister Seymour)入駐南加州的諾氏百樂坊(Knott’s Berry Farm)后，這座樂園便開始在每年秋季的特定夜晚，舉辦「諾氏恐怖農場」(Knott’s Scary Farm)萬聖節活動。如今，從巴黎到北京，各大主題公園所在之處，萬聖節的歡慶熱潮往往早在8月就已拉開帷幕，一直延續到11月中旬。在迪士尼的主題公園業務，得益於加州冒險樂園的「烏吉布吉狂歡夜」(Oogie Boogie Bash)、華特迪士尼世界的「米奇不那麼可怕的萬聖節派對」等需購票入場的夜間活動，秋冬兩季的營收現已超越夏季。而環球影城(Universal)更是早在20世紀80年代末，就開始試水更具刺激性的「萬聖節恐怖之夜」活動，其中充斥着令人毛骨悚然的小丑、血肉模糊的肢解屍體等驚悚元素。

然而，將恐怖元素作為主題公園長期主打特色的理念，則是近年來才逐漸興起，這一趨勢恰好與北美恐怖電影票房的火爆盈利潮相呼應。在美國和加拿大，恐怖電影每年的票房收入通常高達10億美元，約佔年度總票房的10%。資深演員兼恐怖表演設計師泰德·多爾蒂(Ted Dougherty)指出：「人們熱衷於在安全的環境里體驗驚悚刺激，藉此短暫逃離現實生活。」

20世紀20至30年代，怪物題材電影為環球影業提供了資金支持，當時《鍾樓怪人》《木乃伊》等經典影片相繼登上大銀幕。如今，康卡斯特旗下的環球目的地及體驗部門，正是從這些電影怪物中汲取靈感，打造出上述的奧蘭多主題景點。在這片主題村落里，知名反派角色雲集：一位演員戴着墨鏡、纏着繃帶，扮成跌跌撞撞的隱形人；而維多利亞·弗蘭肯斯坦博士(Dr. Victoria Frankenstein)作為聲名狼藉的弗蘭肯斯坦博士的后裔，則整日致力於追捕德古拉伯爵。負責景點設計開發的環球創意公司(Universal Creative)總裁莫莉·墨菲(Molly Murphy)表示，以女性為主角的全新故事背景，正是讓這些經典元素更貼近當代觀眾的嘗試。

遊客購買起售價139美元的史詩宇宙主題公園門票即可進入黑暗宇宙，這里堪稱沉浸式娛樂的典範。在燃燒之刃酒館(Burning Blade Tavern)，遊客手持「收割者儲備」棕色艾爾啤酒，配上木樁造型的蒜香麪包棒，彷彿能驅趕吸血鬼。在《怪物大解放》(Monsters Unchained)項目中，遊客可以近距離接觸十多個怪物反派，包括9英尺（2.74米）高、800磅（約363公斤）重的科學怪人複製品（環球經演員鮑里斯·卡洛夫家人授權使用其形象）。「暗沼怪物化粧體驗」區更似怪誕變身間，遊客可扮成各式食屍鬼。化粧價格從45美元臉部彩繪到169美元全套粧容，后者還可以配上毛茸茸的狼人耳朵。米老鼠，這下有對手了！

這並非環球影城在恐怖主題的唯一嘗試。8月14日，其首家獨立永久性鬼屋「環球恐怖大釋放」(Universal Horror Unleashed)將在拉斯維加斯大道旁開業。該景點開幕時設有四個沉浸式區域，其中包括與2023年《驅魔人：信徒》(The Exorcist: Believer)及1974年《德州電鋸殺人狂》(The Texas Chain Saw Massacre)相關的主題區。普通門票起價69美元，內華達州居民可享優惠，鬼屋內還設有酒吧，遊客能與「吸血鬼」一同小酌。

迪士尼也在涉足恐怖主題，只是方式更具閤家歡屬性。5月27日起，奧蘭多好萊塢影城將推出常駐舞臺表演《迪士尼反派：不公平的永遠之后》(Disney Villains: Unfairly Ever After)。庫伊拉·德維爾(Cruella de Vil)、胡克船長、瑪琳菲森(Maleficent)等經典反派將訴説各自的故事。對多數5歲以上游客而言，這些迪士尼反派並不可怕，但它們當年確實嚇哭了不少小孩。這場演出是迪士尼在魔法王國公園籌建常駐反派主題園區的預熱——不過該園區幾年之后才能落成。

那麼，遊客為何熱衷於排隊體驗驚嚇？作家兼恐怖電影專家丹·馬迪根(Dan Madigan)指出，自古希臘與北歐神話時代起，人類就對怪物故事着迷。這些故事常映射當代人的焦慮，從德古拉伯爵所象徵的維多利亞時代壓抑的慾望，到太空時代對外星人入侵的恐懼，皆是如此。

環球影城首席創意官布萊恩·羅賓遜(Brian Robinson)表示：「怪物是被社會摒棄的存在。很多人能從這些故事里照見自己。」

參與開發拉斯維加斯「環球恐怖大釋放」的環球影城高管佩奇·湯普森(Page Thompson)表示，這個全年開放的景點能讓遊客有更多時間探索角色、沉浸到故事當中。儘管該景點建議13歲及以上游客體驗，環球影城仍計劃推出温和版活動，如降低驚嚇程度的「亮燈模式」，以及幕后參觀項目，遊客可藉此瞭解怪物化粧等技巧。

不過，（全價購票的）成年人仍將是主要客源。從環球影城「萬聖節恐怖之夜」的售票情況來看，遊客們樂於與朋友、同事一同感受驚嚇體驗。湯普森計劃為單身派對等活動提供團體票服務。倘若「環球恐怖大釋放」大獲成功，類似景點有望在其他城市落地。他補充説：「我們已經收到三對新人在這舉辦婚禮的諮詢。」

總之 怪物與恐怖主題的景點已成為主題公園的常駐項目。園方試圖通過全年營造驚悚體驗，開闢全新的營收渠道。整個娛樂行業都盼望着借勢發力，利用消費者對恐怖元素日益高漲的熱情大賺一筆。