從礦業巨頭到石油巨頭，各大企業紛紛搭上 「白色氫氣」 的熱潮

　　要點

從礦業巨頭到能源巨頭，越來越多的大型企業開始熱衷於天然氫氣。

分析師表示，未來一年預計將是該行業的關鍵一年，行業參與者希望他們的勘探行動能儘快找到這種難以捉摸的氣體。

長期以來，氫氣一直被宣傳為眾多可能在能源轉型中發揮關鍵作用的潛在能源之一，但其中大部分是使用煤炭和天然氣等化石燃料生產的。

　　從礦業巨頭到能源巨頭，越來越多的大型企業開始熱衷於天然氫氣。

　　與此同時，對於這種被倡導者認為可能會從根本上重塑全球能源格局的資源的潛力，人們的討論持續升溫。

　　天然氫氣，有時也被稱為白色氫氣、金色氫氣或地質氫氣，是指在地球表面以下以天然形式存在的氫氣。這種長期被忽視的資源，近 40 年前在馬里偶然被首次發現，它不含碳，燃燒時只產生水。

　　近幾個月來，投資者對新興的天然氫氣領域的興趣日益濃厚，最初由研究型初創企業和小型勘探公司激發的樂觀情緒也隨之高漲。

　　在過去一年左右的時間里，該領域一些已確立地位的支持者包括礦業巨頭力拓（Rio Tinto）和福蒂斯丘金屬集團（Fortescue）、俄羅斯國有能源巨頭俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）、英國石油巨頭英國石油公司（BP）的風險投資部門以及比爾・蓋茨的清潔技術投資基金突破能源風險投資公司（Breakthrough Energy Ventures）。

　　突破能源公司首席技術官埃里克・圖恩稱，「我們可以用它來製造金屬、生產燃料，甚至還可以用來生產食品，而且所有這些過程產生的排放都遠遠少於傳統方法。」

　　根據能源諮詢公司睿諮得能源（Rystad Energy）發佈的研究報告，目前全球多個國家都在進行勘探工作，過去一年中，加拿大和美國在項目數量方面處於領先地位。

　　分析師預計，未來一年將是關鍵的一年，行業參與者希望他們的勘探行動能儘快找到這種難以捉摸的氣體。

　　然而，並非所有人都相信天然氫氣的清潔能源潛力，批評者指出了環境方面的擔憂以及氣體運輸配送方面的挑戰。就國際能源署（International Energy Agency）而言，它曾警告稱，這種資源有可能 「分佈過於分散，無法以經濟可行的方式進行開採」。

全球對 「白色黃金」 的爭奪

　　睿諮得能源的氫氣研究主管黎明奎（Minh Khoi Le）表示，很難預測 2025 年天然氫氣是否能夠兑現其承諾。

　　「我認為去年對於天然氫氣領域來説是真正變得有趣的一年，因為就在那時，許多公司開始規劃鑽探活動、提取測試，而且我們也開始看到一些主要企業也開始涉足其中，」 黎明奎通過視頻電話告訴美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）。

　　「從那以后，我得説進展相對緩慢。實際上只有少數幾家公司開始了鑽探工作，」 他補充道。

　　2023 年 4 月 27 日拍攝的一張照片顯示了位於奧地利上奧地利州甘佩恩的地質氫氣 H2 儲存設施 「地下太陽儲能」（Underground Sun Storage）的電解廠的儀表。在 「地下太陽儲能」 設施中，來自風能和太陽能的能量（在這種情況下，是來自該地區使用光伏能源的私人住宅的能量）被儲存在地下。氣體儲存可以成為一種提供可再生能源的解決方案。電力被轉化為氣體 —— 太陽能和風能產生的多余電力被用來……

　　睿諮得能源的黎明奎去年將全球對天然氫氣的追求形容為一場 「白色淘金熱」。他表示，雖然在過去 12 個月里沒有取得重大進展，但投資者興趣的上升可能有助於取得一些有意義的成果。

　　「現在，我們開始看到一些公司獲得了投資，所以他們有錢為鑽探活動提供資金。因此，如果我們想要得到關於這種資源是否可行的答案，今年我們會更快得出結論，」 黎明奎説。

　　長期以來，氫氣一直被宣傳為眾多可能在能源轉型中發揮關鍵作用的潛在能源之一，但其中大部分是使用煤炭和天然氣等化石燃料生產的，這一過程會產生大量的温室氣體排放。

　　綠色氫氣是氫氣 「顏色譜系」 中的一個例外，它是通過使用可再生電力將水分解成氫氣和氧氣的過程生產的。然而，其發展受到成本飆升和具有挑戰性的經濟環境的阻礙。

清潔的本土能源

　　澳大利亞的 HyTerra 公司去年 8 月宣佈獲得了福蒂斯丘金屬集團 2190 萬美元的投資，並指出這筆資金將用於全面資助擴大后的勘探項目。

　　作為領先的綠色氫氣開發商之一，福蒂斯丘金屬集團的一位發言人表示，其進軍天然氫氣領域符合該公司 「探索零排放燃料的戰略承諾」。

　　福蒂斯丘金屬集團的發言人承認，要全面評估天然氫氣的排放情況還需要做更多的工作，但他將這項技術描述為加速工業脱碳的 「一個充滿希望的機會」。

　　在其他方面，英國石油公司的風險投資部門英國石油風險投資公司（BP Ventures）今年早些時候領投了總部位於英國的天然氫氣勘探初創企業雪狐發現公司（Snowfox Discovery）的 A 輪融資，而總部位於法國的初創企業 Mantle8 最近從包括突破能源風險投資公司在內的投資者那里獲得了 340 萬歐元（390 萬美元）的種子資金。突破能源風險投資公司是比爾・蓋茨在 2015 年創立的一家氣候與科技基金。

　　突破能源公司的首席技術官埃里克・圖恩表示，該基金之所以支持像 Mantle8 和總部位於美國的初創企業 Koloma 這樣的公司，是因為天然氫氣的前景廣闊，它 「有可能開啟一個清潔、本土能源的新時代」。

　　「氫氣是純粹的活性化學能。如果我們有足夠多的氫氣，而且價格足夠便宜，我們幾乎可以做任何事情。我們可以用它來製造金屬、生產燃料，甚至還可以用來生產食品，而且所有這些過程產生的排放都遠遠少於傳統方法，」 圖恩通過電子郵件告訴美國消費者新聞與商業頻道。

　　「我們知道它就在那里，而且不只是零星地存在。早期的勘探已經在六大洲發現了天然氫氣。現在的挑戰是弄清楚如何有效地提取它、安全地運輸它，並建立起讓它發揮作用的系統，」 他補充道。

　　尋找 「ureka（ureka moment 意為靈感突現、重大發現）時刻」

　　法國 Mantle8 公司的幕僚長奧里安・迪爾比（Aurian Durbuis）表示，從風險投資的角度來看，勢頭確實似乎正在增強。

　　「確實，人們的興趣越來越濃厚，尤其是考慮到目前綠色氫氣的發展態勢，很遺憾。人們開始把目光轉向其他解決方案，這對我們有利，」 迪爾比通過視頻電話告訴美國消費者新聞與商業頻道。

　　氫氣科學聯盟成員阿爾努特・埃弗茨表示，「以美國頁岩氣的發展歷程作類比，即使發現了大量的資源，要實現工業化生產也可能需要幾十年的時間。」

　　總部位於法國阿爾卑斯山山麓的格勒諾布爾，Mantle8 公司的目標是到 2030 年發現 1000 萬噸天然氫氣，以配合歐盟的目標。

　　「問題是，用石油和天然氣行業的術語來説，我們能否找到可開採的儲層。這確實是我們整個行業需要弄清楚的事情，」 迪爾比説。

　　「我們認為我們可以在 2028 年進行鑽探，希望那將是一個重大發現的時刻，因為如果那時我們能有所發現，顯然可能會改變整個局面。如果我們發現了高壓、高濃度的氫氣，那麼一切就都不同了，」 他補充道。

天然氫氣的未來會怎樣？

　　氫氣科學聯盟是一個由學者、科學家和工程師組成的團體，他們試圖為氫氣在能源轉型中的作用提供基於證據的觀點。該聯盟表示，對天然氫氣的勘探仍處於 「萌芽階段」 —— 即便如此，找到大量可大規模開採的近乎純淨的氫氣的可能性看起來 「相對較小」。

　　例如，世界上唯一正在生產氫氣的井位於馬里，它所供應的氫氣 「僅相當於單個風力渦輪機每日發電量的一小部分」，地質學家、氫氣科學聯盟成員阿爾努特・埃弗茨通過電子郵件告訴美國消費者新聞與商業頻道。

　　「以美國頁岩氣的發展歷程作類比，即使發現了大量的資源，要實現工業化生產也可能需要幾十年的時間，」 埃弗茨説。

　　最終，氫氣科學聯盟表示，對天然氫氣的追求有可能分散人們對當今實現行業脱碳所需的可再生氫氣的關注。