前華為員工創業AI翻譯耳機，拿下全球第一，年收入2億｜Insight 全球

編者按：當全球化越來越成為眾多中國公司的核心戰略時，如何征戰全球市場就成為一個極其專業的話題。在全球化的演變中，已有不少中國品牌站立潮頭。鑑於此，硬氪特推出「Insight全球」專欄，從品牌成長與變遷，探索全球化品牌的前沿方向與時代契機，為中國品牌玩家與行業提供思考與啓發。

這是我們專欄第41期——2016年，前華為工程師團隊錨定語言服務賽道，以5秒極速翻譯延迟與90分貝降噪技術攻克跨國溝通痛點；2023年登頂美國亞馬遜翻譯設備銷冠，服務網絡遍及170個國家和地區……中國硬件品牌如何以「自然對話邏輯+垂直場景深耕」，在AI翻譯紅海築起技術護城河？基於此，我們與時空壺CMO吳衞兵聊了聊。

文 | 林晴晴

編輯 | 袁斯來

時空壺創始人田力決定創業，是在他母親的一次意外后。

2015年，田力父母決定去歐洲旅遊。出發前，田力的媽媽下載了滿屏翻譯軟件，田力還專門給老兩口準備了翻譯機。

到了國外，翻譯機出乎意料地難用，簡單地買瓶水都要等機器反應很長時間。

旅途行至瑞士法語區的一座高山時，意外發生了。語言問題變得生死攸關。

田力的母親感覺身體不太對勁，頭疼乏力，疑似高原反應。兩人匆忙趕往當地醫院，卻發現居然完全無法交流。面對急診護士，老兩口對着翻譯機急促説話，卻因語速過快導致翻譯結果支離破碎。當老兩口沒辦法，用手拼命比劃時，護士又在埋頭研究翻譯機。很多時候，中文和法語你來我往，彼此聽不懂一句話。

一段焦灼的語言真空帶就這樣橫亙在生死時刻。

他們又花了些時間，終於把握到翻譯機的節奏，必須放慢語速、逐字吐詞，這才勉強能交流。

當聽父母説起這件事，田力一瞬間脊背發涼：如果母親不是高反而是更嚴重的疾病，是否已經發生不可挽回的后果？

他對跨語言溝通障礙並不陌生，此前的商務溝通中一些商務談判經常用到翻譯軟件。彼時他沒想過自己去改變現狀。離開華為后，他到了一家機器人公司，主導硬件開發。想過創業，卻沒看到什麼機會。

父母在歐洲的經歷算是給他一種啓發。根據世界衞生組織數據，全球超過10億人因語言障礙無法自由溝通。

從手持翻譯機到手機APP，傳統解決方案始終未能解決「自然對話」的痛點。「吵架時，沒人願意舉着翻譯機來回傳遞。」田力這樣説過。

顯然，這是個廣闊而未被滿足的市場。而田力希望能做一款「讓人忘記翻譯存在的設備」，最貼近他想法的就是入耳式耳機。

2016年，田力找到大學同學，聯合幾個工程師，成立時空壺品牌，開始做可穿戴翻譯耳機。

他們經歷過產品大失敗、方向的調整，到2020年才推出第一款真正成功的耳機M2，這款產品當年迅速賣出10萬台。2023年，時空壺登上美國亞馬遜翻譯設備銷量榜首。2024年，時空壺又推出了W4Pro系列，總體營收超過2億元。

翻譯硬件是個傳統產品。海外來看，目前市佔全球第二的日本Post主打手持翻譯機Talkmate因技術迭代緩慢逐漸退出市場（已三年未更新產品），而谷歌、蘋果等大廠則聚焦於AI語音助手與耳機功能整合（如Pixel Buds Pro的實時翻譯），尚未形成規模化硬件。至於國內，市場上主要還是科大訊飛為首的翻譯機。

時空壺選擇了AI翻譯耳機這個相對新穎的模式，並做出了技術壁壘。在亞馬遜上，它們是華強北廉價翻譯耳機外唯一的品牌商家，所以即便價格和AirPods相當，也有不錯銷量。

當然，時空壺的生意還遠談不上穩定。ChatGPT開啟AI大模型浪潮后，翻譯質量和速度都上了一個臺階。如果硬件大廠下場整合，將直接刺入創業公司的領土。

終極訴求

最初，在田力的認知里，做翻譯硬件是一個很小的事情，只需要找個軟件外包公司合作就能解決。

但隨着不斷地深入，田力發現，想要真正實現跨語言溝通，必須儘可能地還原母語交流時地場景，現有的方案根本無法滿足需求。

「用户要的不是翻譯，是自然對話。」時空壺CMO吳衞兵告訴硬氪。

他們經歷了慘痛的教訓才明白這一點。2017年，時空壺首款翻譯耳機WT2 Plus登陸Kickstarter，憑藉「實時翻譯」概念眾籌超百萬美元。

但當極客們戴上耳機測試時，反饋卻令人尷尬：對話雙方需嚴格遵循「説完-等待-播放」的節奏，稍有插話就會導致翻譯混亂。「像和機器人對暗號。」一位早期用户抱怨。

2018年，他們又嘗試了一款即插即用設備，卻因收音缺陷滯銷20萬台，損失上千萬，將公司逼到懸崖邊緣。

這次失敗讓團隊徹底轉向耳機品類，並錨定兩大技術痛點：實時性與抗噪能力。傳統翻譯機的串行處理模式（收音-翻譯-播放）導致至少2秒延迟，而藍牙協議的帶寬限制進一步加劇數據擁堵。轉機出現在技術路徑的「暴力拆解」，時空壺團隊將單通道藍牙拆分為四通道（雙耳獨立處理上傳與下載），如同在單車道馬路上強行開闢四條並行車道。

「就像在耳機里建交通樞紐。」吳衞兵形容，「稍有不慎，左右耳數據就會‘撞車’，翻譯結果變成亂碼。」他們花了18個月才最終實現「邊説邊譯」功能，將對話效率提升2倍。

抗噪則是另一場硬仗。在東京澀谷的測試中，環境噪音導致翻譯準確率暴跌至70%。時空壺團隊開發出RNNVAD人聲識別算法，通過聲源方向鎖定與距離感知，過濾90%背景噪音。「我們甚至要求工程師戴着耳機去夜店測試，確保在90分貝環境下仍能精準收音。」吳衞兵説。這項技術讓翻譯準確率在鬧市區提升至93%，酒吧點單、機場問詢等場景得以實現。

技術取捨始終是研發過程中的核心挑戰。2021年，團隊為壓縮翻譯延迟，一度簡化算法校驗流程，卻導致商務場景翻譯準確率下降。某跨境貿易公司反饋，耳機將合同中的「不可抗力條款」誤譯為「無力條款」，引發法律風險。

「錯誤翻譯比等待更致命。」吳衞兵在內部覆盤會上強調。此后，團隊開始做出調整，日常對話調用谷歌、微軟等六大翻譯引擎，覆蓋通用需求，醫療、法律等垂直領域則建立自己的專用術語庫。據第三方測試報告，在涉及「冠狀動脈搭橋術」等醫學名詞時，時空壺翻譯準確率從通用引擎的76%提升至92%。

為平衡專業性與易用性，他們還增設「場景模式」功能——商務談判時採用正式書面語，旅行場景則自動切換為口語化表達。比如，一位經常出差的用户舉例：「‘Let’s talk tomorrow’在商務模式下譯為‘煩請明日再議’，旅行模式下則是‘明兒再聊’。」

在M2推出后，時空壺終於爬出了低谷。他們接着推出M3、W3，熱度越來越高。2023年，時空壺登上美國亞馬遜翻譯設備銷量榜首。

但此時，真正的戰鬥剛剛開始。

山寨圍剿，B端破局

沒有什麼電子產品，是華強北無法山寨的。

當時空壺成為細分品類第一時，深圳華強北的白牌廠商們自然聞風而動，推出「19.9美元AI翻譯耳機」，有的在TikTok用「跨國情侶甜蜜對話」短視頻營銷，單月銷量衝到20萬台。這些產品實為公模耳機搭配開源翻譯APP，實測延迟達3秒，退貨率超40%。

整個行業都步入晦暗。

「山寨機毀掉的是整個品類認知。」吳衞兵苦笑。更棘手的是，低價策略吸引大量首次用户，他們誤以為「AI翻譯就該這麼便宜」，迫使時空壺投入雙倍預算教育市場。

面對山寨機的低價衝擊，時空壺選擇了一條雙軌並行的防禦路線。在C端市場，團隊推出售價1299元的T1新鋭版，保留「雙向同傳」核心功能，但將離線語言從40種縮減至13種。「我們像做手機里的‘青春版’，砍掉非必要功能，但必須守住技術底線。」吳衞兵解釋。

這款產品在亞馬遜Prime Day期間衝上翻譯設備銷量前三，成功攔截下部分價格敏感用户。

B端成了華強北廠商無法觸達的戰場。時空壺的確能拿出過硬的翻譯指標：5秒超低延迟秒與90分貝環境降噪——前者是離線翻譯延迟速度（手機依賴網絡延迟），后者是隻識別説話者聲音的定向降噪能力（手機麥克風在同等環境準確率不足50%）。

技術表現成為企業支付溢價的關鍵。2023年，時空壺萬豪、希爾頓達成合作，將翻譯耳機植入酒店服務體系——外籍旅客入住時可租賃設備，日租金僅為人工翻譯成本的1/10。在深圳盈科律師事務所，律師們甚至將耳機寫進保密協議條款：「客户對話必須通過我們的設備，禁止使用第三方翻譯軟件。」吳衞兵回憶。

B端用户對效果極其敏感，時空壺的產品達到了他們的預期。深圳雲杉醫療的護士接待外籍患者時，用他們的耳機后，誤診率下降40%。深圳機場導遊靠耳機對接海外地接社，投訴率下降75%，墨西哥城某教堂用耳機雙語禮拜，信徒首次參與英語聖 經討論。「大廠可以複製功能，但軟硬一體化的Know-how需要三年沉澱。」吳衞兵表示。

目前時空壺覆蓋40種語言、93種口音，平均準確率超95%，在醫療、法律等專業領域表現尤為突出。他們近六成營收來自亞馬遜，獨立站與線下渠道均攤其余部分，產品覆蓋170個國家。

成立以來，他們見證了很多故事。曾有一個美國用户Christian來感謝他們，他的妻子是委內瑞拉人，日常與妻子和岳父岳母溝通需頻繁使用耳機，他稱「產品拯救了婚姻」；也有日本用户通過耳機向醫生準確描述了急性闌尾炎症狀。

未來三年，行業競爭或將聚焦多模態翻譯（語音、文字、圖像協同）與垂直場景深化。AI大模型的逐漸成熟，也給時空壺這樣的創業公司帶來更多緊迫感。

無論如何，當硬件參數競賽趨於白熱化，時空壺的突圍背后，仍是一個朴素的理想：技術的終極價值，在於讓人重新成為人。他們無需學習語言規則，不必適應機器邏輯，只需如本能般開口説話。

「説到底，我們不是一家純粹做耳機的公司，而是解決跨語言溝通問題。」吳衞兵説。