F-47:一個漂亮的數字?

　　美國總統特朗普3月21日在白宮宣佈,選定波音公司執行生產「下一代空中優勢」(NGAD)戰鬥機、即美國第六代戰鬥機項目,並將新一代戰機命名為F-47。該戰機將接替F-22「猛禽」戰鬥機,成為美國未來數十年最重要的空優戰機。但因其成本、技術乃至製造商等因素,該項目引來外界諸多質疑。

「有史以來最先進」

　　主筆　趙世峰　整理

　　特朗普21日在白宮橢圓形辦公室與國防部長赫格塞思共同會見媒體記者時宣佈了這一決定。作為美國第47任總統,特朗普説,新一代戰機名稱含有「一個漂亮的數字」,它將是「有史以來最先進、性能最強、殺傷力最強的飛機」。

　　隨后,美國空軍在社交媒體上以「主宰天空」為題發佈宣傳視頻,回顧了美國從第一代到第六代戰機的發展歷程,視頻中出現了一架高度隱身設計、扁平機身、無尾翼戰機的正面圖片。

　　美國「下一代空中優勢」(NGAD)戰鬥機項目的相關研究始於2007年。2010年,美國空軍組建六代機辦公室,正式啟動六代機概念研究。2020年9月,美國空軍開始試飛第一架全尺寸飛行演示機。但是,該項目面臨成本過高、技術創新不足等諸多爭議。美國空軍在2024年5月宣佈暫停該項目,留給大選后的新政府決定。

　　特朗普在新聞發佈會上説:「它將被命名為F-47,是將軍們選擇了這個名字。」美國空軍的前身是美國陸軍航空軍,在1947年9月18日獨立成立美國空軍,成為與陸軍、海軍並列的軍種之一。

　　在美國空軍,戰鬥機的命名慣例是前綴「F」,后面跟着一個數字,通常表示飛機的製造順序。該命名系統也有例外,如「F-35」本該命名為「F-24」,但項目經理邁克·霍夫打亂次序,將其命名為F-35。

　　特朗普當天沒有公佈「下一代空中優勢」戰鬥機的生產成本與時間表,但稱他任內將「建造並升空」一支F-47機隊。美國空軍還發布了一個更為詳細的説明,空軍參謀長戴維·奧爾文在聲明中説,F-47的採購數量將超過現有五代機F-22。目前,美軍F-22的服役數量約為180架。

　　特朗普在白宮橢圓形辦公室對記者説:「我們已經下了一份很大的訂單,但不能告訴你價格。」奧爾文稱,F-47的價格將會低於F-22。但媒體披露,F-47項目成本高昂,僅工程和製造開發合同的價值就超過200億美元,整個戰機項目總價值高達數千億美元。預計量產后,單機價格至少3億美元。此前,史上最貴戰鬥機是F-22,單機耗資約1.43億美元。

　　至於服役時間,美國媒體認為,參考過往類似項目,比如波音公司在上世紀90年代研發的「捕食鳥」,F-47很難在特朗普任內列裝,其實際服役時間可能需要10年左右。「捕食鳥」的第一次飛行是在1996年,到1999年總共完成了39次飛行試驗,直到2002年10月18日才首次公開驗證機。

只是技術驗證機?

　　特朗普和美國空軍都宣稱F-47是世界第一種載人六代機。特朗普稱,F-47將在飛行速度、機動性和有效載荷等方面大幅、全面領先其他戰機。他還表示,美國盟友已對六代機表現出購買興趣,以后可能會允許盟國購買低配版F-47。

　　按照特朗普的説法,F-47的實驗版本已祕密試飛近5年。他説:「它已在祕密試飛,我們確信它將超越全球任何一款戰機。它具備前所未有的機動性、速度(超過2馬赫)、武器系統以及隱身能力。」

　　特朗普稱,F-47藉助全向、全頻段隱身技術,「幾乎無法被探測」。奧爾文在聲明中説,F-47的技術驗證機過去5年已經完成了數百小時試飛,測試尖端技術和概念。與美軍現有五代機相比,F-47將擁有更遠的航程、更先進的隱身能力、更好的可持續性和可維護性,能勝任更多場景。

　　根據記者會現場發佈的渲染圖,F-47戰機有存在鴨翼設計的跡象,但美國空軍隨后發佈的宣傳片中卻顯示沒有鴨翼設計。專家認為,這表明F-47並沒有定型,不排除存在多個方案。

　　外界分析,F-47可能的構型有兩種:一種是無尾雙發佈局,採用蘭姆達機翼和鋭利折角機頭,強調隱身與機動性；另一種是鴨翼佈局,與波音F/A-XX艦載機概念類似,用於增強低速操控性。機翼採取上反角設計,類似波音「捕食鳥」驗證機,通過M型機翼減少雷達反射面積。

　　需要指出的是,由於F-47目前仍處於技術驗證階段,現在公佈的渲染圖並無多少參考價值,真正的原型機可能與此並不一致。而美國國防高級研究計劃局披露的信息也顯示,目前試飛的只是技術驗證機,也就是利用現有機型測試某種未來技術,距離真正的原型機還早着呢!

　　特朗普還聲稱F-47將具備「指揮無人機羣」的能力,「想帶多少架就帶多少架」。據媒體披露,F-47項目還包括開發具有高度自主性的「協同作戰無人機」(CCA),以及新型噴氣發動機、武器、電子戰套件、傳感器、戰鬥管理能力等。據報道,這些戰鬥無人機將充當飛行的「導彈卡車」,與有人戰鬥機協同作戰,並執行電子戰和情報、監視、偵察及其他作戰任務。

　　美國空軍已將通用原子公司和安杜里爾公司正在開發的無人機分別命名為YFQ-42A和YFQ-44A,作為「協同作戰飛機」項目「增量1階段」的一部分。這是美國軍方首次對用於空戰的無人戰鬥機進行命名。在美軍飛機和導彈命名規則中,「F」代表戰鬥機,「Q」代表無人機,前面的「Y」表示原型設計。美空軍計劃採購100架至150架上述無人戰鬥機。

「閹割版」六代機?

　　F-47標誌着美國六代機競賽的實質性推進,這也是波音公司首次贏得美軍戰鬥機大單,打破了洛克希德-馬丁在五代機(F-22、F-35)上的壟斷地位。但「下一代空中優勢」項目雖然概念先進,具體技術路徑卻尚未明確,加之波音缺乏現代戰鬥機的研製經驗,項目的高風險和波音的工程能力使新戰機的研發面臨着不小風險。

　　波音近年來在軍用、民用飛機領域都陷入困境。2018年、2019年兩起737　MAX客機空難造成近350人罹難,直到去年7月波音才與美國司法部達成認罪協議。去年1月一架737　MAX在空中發生艙門脱落,駭人景象在網絡瘋傳。同樣是去年,波音的機械師們因合約糾紛罷工近兩個月。

　　在航天領域,波音耗費重金打造的「星際客機」飛船同樣陷入進度延誤、成本超支和故障不斷的泥潭。剛被美國太空探索技術公司「龍」飛船接回地球的兩名美國宇航員威爾莫爾和威廉姆斯,就是因「星際客機」去年6月在軌出現故障,被迫滯留太空9個多月。

　　在軍品開發方面,波音也顯得力不從心。波音主導的T-7A「紅鷹」教練機、KC-46A「飛馬座」空中加油機和「空軍一號」總統專機等項目面臨質量問題和進度延誤,僅KC-46A空中加油機項目就已超支70億美元。據報道,美國空軍在即將交付的兩架全新KC-46A空中加油機上發現了裂縫,為此決定對其機隊中全部該型號加油機進行檢查。

　　美國《軍事觀察雜誌》説,儘管波音的戰鬥機部門憑藉F-15、F-18等老款戰機的訂單維持運營,但自2000年在與洛克希德-馬丁公司的競爭中以較大劣勢落敗以來,波音顯然缺乏研發隱身戰機的經驗。

　　此前,「下一代空中優勢」戰機項目的成本和必要性廣受質疑。F-35項目已耗資1.7萬億美元且尚未完全成熟。美國媒體指出,F-47將和B-21隱形轟炸機以及波音和諾斯羅普·格魯曼公司正在競標的一種海軍版六代機F/A-XX,一同構成未來美國空戰的主力,但這些項目龐大的支出恐怕令五角大樓不堪重負。

　　前美國空軍部長弗蘭克·肯德爾曾透露,「下一代空中優勢」戰機項目成本急速增高的原因之一,是因為該機將採用革命性的自適應變循環發動機。這種發動機能根據不同場合自動調整為最適合的配置,以獲得最好的推力和燃燒效率,從而可以極大提升戰鬥機的航程。

　　但目前自適應變循環發動機技術尚不成熟,且面臨高額的研發成本。肯德爾去年夏天接受採訪時説,縮減「下一代空中優勢」項目發動機的體積和複雜程度是正在考慮的一個選項。外界分析,F-47如果真的可以極大降低採購成本,唯一的可能就是放棄這種革命性動力。

　　由此一來,特朗普政府高調宣揚的「世界上第一種六代機」F-47,在成本、技術和時間壓力下,極有可能成為一款「減配版」,F-47最終或許真就是「一個漂亮的數字」。　　(資料來源:新華社、央視新聞、中國國防報等)