美羣聊泄密事件持續發酵 Signal究竟是一款什麼應用？

　　梅雷迪思-惠特克（Meredith Whittaker）在運營Signal的頭幾年里，一直在宣傳這款加密通訊應用在進行敏感對話方面的優勢，無論用户是否真的有什麼要隱瞞的。本周，她的推銷變得容易多了。《大西洋月刊》公佈了一個羣聊的細節，美國國防部長皮特-赫格塞思在這個羣聊中分享了戰爭計劃，羣成員包括副總統等特朗普政府的關鍵人物以及該雜誌的總編。消息一出，Signal吸引了一大波用户。

　Signal表示，本周的應用下載量是上周的兩倍。這款非營利性應用的年度預算僅為5，000萬美元，卻在與Meta Platforms旗下WhatsApp和蘋果公司旗下iMessage的競爭中突然崛起。

　　「每次發生我們所説的大型科技公司失誤或大規模數據泄露事件時，我們都會看到Signal的用户數量激增，」惠特克去年秋天在接受播客採訪時表示。

　　Signal的聯合創始人莫克西-馬林斯派克（Moxie Marlinspike）是一名具有無政府主義傾向的黑客。本周，他回顧了這款應用從一個基於隱私保護熱情而開發的個人項目，轉變為一款受異見人士、記者、間諜和美國政府精英信任的工具的過程。「使用Signal的理由有很多，」他在X上説。「現在又多了一個理由，那就是有機會被美國副總統隨機拉進一個羣聊，協調敏感的軍事行動。」

這款應用目前月活躍用户數量達3000萬，它幾乎不收集任何用戶數據，也很難在Signal上找到其他人，這使得Signal上的帖子幾乎不可能像病毒一樣傳播開來。惠特克曾宣稱，與競爭對手的應用相比，Signal的隱私和安全性能更好，並表示該應用的存在是爲了幫助大眾，而不是任何一個羣體或事業。「我們真正專注於一項使命，那就是在一個越來越不可能與我們關心的人進行私密交流的世界里，維持一種有意義的私密交流方式，」惠特克去年在瑞士達沃斯世界經濟論壇期間接受採訪時表示。

　　Signal的資金來自捐款和撥款，用於支付帶寬和託管等費用，最初是一位自稱為加密愛好者的人創造的一項即時通訊服務。

　　惠特克學的是文學專業，自稱藝術生。2019年，她在組織了反對谷歌商業行為和與美國國防部合同的抗議活動后離開了谷歌。她一直批評大型科技公司專注於銷售廣告和社交媒體產品，並積極宣傳Signal的隱私和簡單性：在簡潔、無廣告的應用中發送加密消息。她於2020年加入Signal基金會董事會，並於2022年成為該基金會主席，接替馬林斯派克負責日常運營。從那時起，她就鼓勵家長、配偶、朋友團體和倡導者將他們的通信轉移到Signal上。惠特克本月在得克薩斯州奧斯汀舉行的SXSW大會上接受採訪時表示，Signal之所以能夠從一個黑客項目發展成為一個全球通信網絡，部分原因是它將加密軟件開源，逐漸與注重安全的用户建立了信任。她説，Signal還努力使其應用對那些不太關心隱私的人有價值，創造了一種無法輕易重建的網絡效應。

　　Signal目前的大部分運營成本是用於基礎設施，從Amazon Web Services、谷歌和微軟等大型科技公司租賃服務器和硬件。根據Signal基金會最近提交給聯邦政府的非營利組織公告，WhatsApp聯合創始人、Signal基金會執行主席布萊恩-阿克頓（Brian Acton）已累計向該基金會提供超過1.05億美元資金。