意外滯留太空9個月的美國宇航員 終於踏上回家路

財聯社3月18日訊（編輯 史正丞）北京時間周二午后13點05分，SpaceX的「龍飛船」在現場直播中緩緩脱離國際空間站，帶着美國宇航員蘇妮塔·威廉姆斯、巴里·威爾莫爾在內的4人返回地球。

（來源：NASA）

這也標誌着因意外被迫將原定9天的出差計劃延長至9個月的兩人，終於踏上了回家的路。

（去年6月出發時，所有人都認為這是一個為期9天的短期旅行）

去年6月威廉姆斯和威爾莫爾在執行波音「星際客船」首次載人飛行任務時升空，由於飛船的推進系統故障不斷，NASA最終決定讓他們留在空間站，坐SpaceX的「龍飛船」返航。為此，NASA調整了宇航員輪換計劃，將去年9月抵達空間站的Crew-9乘組去掉兩人，騰出返航的座位。

（威廉姆斯和威爾莫爾連接波音飛船和國際空間站的艙口合照）

唯一的問題是，這項任務的計劃為期6個月，這意味着威廉姆斯和威爾莫爾需要在天上加6個月的班。

隨着上周五接班的Crew-10乘組延迟了一個月升空，完成使命的4人也踏上了回家的路。

（Crew-9和Crew-10成員見面，來源：NASA）

根據NASA的時間表，離開空間站后「龍飛船」會在軌道上飛行約16個小時，然后於北京時間周三早晨5點11分再次點火脱離軌道。如果一切順利的話，到5點57分飛行器就能拖着4頂大型降落傘，在美國佛羅里達海岸附近濺落。

當然，旅程的最后階段並不容易。「龍飛船」將在重返地球期間承受高達1600攝氏度的高温，宇航員們也要在減速階段忍受高達4個G的重力。

宇航員返回地球后，他們將被送往位於休斯頓的林登·約翰遜航天中心，接受醫療專家的檢查。

通常來説，長期太空任務會對宇航員身體造成影響，包括骨密度下降和肌肉流失，血液循環也有可能受到影響。身體恢復可能會需要一段時間，兩人將接受全面的鍛鍊計劃，以重新適應地球上的重力生活。爲了抵抗磨損，兩人必須在天空中每天進行至少兩小時的鍛鍊。

當然對這兩人而言，現在的首要任務是見到家人、朋友，以及寵物狗。

威廉姆斯的朋友Garrett Reisman告訴媒體，前幾天威廉姆斯發郵件告訴他，很想念「在緬因州家的門廊上，與狗狗們一起坐着，呼吸新鮮空氣，感受陽光照在臉上的感覺」。

被拖入政治泥潭的太空之旅

威廉姆斯和威爾莫爾的太空之旅出現意外不假，但美國總統特朗普的發言，也將兩人拖入了政治鬥爭的泥潭中。

今年上任后不久，特朗普再度毫無證據地指控拜登政府出於政治原因，將兩人「滯留」在空間站，並敦促馬斯克加快更換乘員的發射任務。

馬斯克則補充稱，SpaceX原本可以更早地將兩人帶回家，但遭到拜登政府的擱置。

前NASA宇航員、太空運營總監加勒特·雷斯曼對此解讀稱，NASA不選擇專門實施營救任務是有充分理由的。因為此舉並不會大幅減少兩人滯留在空間站上的時間——只能減少幾個月，但載人任務的耗資會達到幾億美元。

對於地球上紛紛擾擾的爭論，兩人表示「加班9個月」本身，也是宇航員的使命所在。

幾周前接受採訪時，威爾莫爾表示：「儘管計劃短暫停留，但也做好了長期留下來的準備。這就是我們在載人航天飛行中所做的事情，這就是載人航天計劃的意義所在。」

威廉姆斯則補充稱，令她感到傷感的是，這次任務可能是她職業生涯最后一次上空間站了。再過半年威廉姆斯將迎來60大壽，而威爾莫爾今年已經62歲了。

在這次任務期間，威廉姆斯進行了多次太空行走，並打破了女性宇航員太空行走的總時長紀錄（62小時6分鍾）。

最后關於這一切波折的始作俑者——波音的載人航天飛船，目前並不清楚這家公司后續的計劃，但美國航天巨頭已經在這個項目上損失超過20億美元。