Netflix可借勢「摔角」在體育賽事交易上斬獲更優惠條件

Netflix曾説過的永遠都不會做的兩件事，廣告和體育直播，現在成了它未來發展的核心支柱。這對利潤豐厚的業務組合爲Netflix帶來了近期最大的成功，並在1月21日該公司發佈季度財報的盤后交易中助力其股價大漲逾10%。

去年10月至12月的季度中包括了邁克·泰森(Mike Tyson)對陣傑克·保羅(Jake Paul)的拳擊賽，以及美國國家橄欖球聯盟(NFL)在聖誕節當天的兩場比賽。這幾場賽事使Netflix的用户數大增——新用户數達1890萬。公司管理人士稱，還有一個重要推動因素是原創劇集《魷魚遊戲》(Squid Game)新一季的開播。

用户數的增量是華爾街預期的兩倍多，甚至超越了新冠疫情時代創下的最高紀錄。2024全年，該公司新增用户4100萬，付費用户總數突破了3億。

因此，你可能會認為，Netflix現在會涉足越來越多的體育項目，除了迄今為止播出的主要賽事外，還會躋身大聯盟完整賽季轉播權的爭奪。

並非如此，至少目前還不會這樣。雖然其他流媒體公司一直在追求播出更多的常規賽事，理由是可以帶來更多「粘性」用户，但Netflix對於全力投入仍然非常謹慎。

「這並不能真正改變整賽季大聯盟體育賽事的基本經濟規律極具挑戰性的事實，」Netflix的聯席首席執行官泰德·薩蘭多斯(Ted Sarandos)對投資者説，「如果真有可以讓我們和體育聯盟實現經濟效益雙贏的辦法，我們肯定會去探索。」

換言之，考慮到它可以説是全世界第一家優質的全球型廣播公司，擁有無可匹敵的影響力，按照薩蘭多斯所説的其廣告業務收入今年有望增加一倍的情況，Netflix認為自己可以爭取到更好的條件。但該公司沒有透露具體細節。預計其全年總收入將增至445億美元，較2024年增長14%。

成功的關鍵可能來自一個非同尋常的來源：摔角。在Netflix的直播節目中，較少有人討論的是世界摔角娛樂公司(WWE)的「周一夜摔角」(Monday Night Raw)的首播。就像一位摩拳擦掌、身着速比濤(Speedos)泳衣的男子，這是該公司大顯身手的機會。

世界摔角娛樂公司的節目在Netflix上播出的第一周，就吸引了500萬觀眾，較有線電視正常情況下的收視率實現了「翻倍」，也創下了該節目五年來的最高收視率。值得注意的是，薩蘭多斯表示，在國際觀眾的助力下，世界摔角娛樂公司的節目在直播日第二天的非直播收視率增長了25%。他補充説，英國、加拿大、墨西哥、澳大利亞和巴西等市場的規模都「特別大」。

Netflix認為，這些動態因素——有效擴大該體育賽事影響力的機會——也適用於其他體育賽事，應能為整賽季版權爭取到比目前更優惠的條件。薩蘭多斯説，Netflix擁有「龐大的年輕觀眾羣體，以及更加全球化的觀眾羣體。這一點也應當在交易中體現出來。」

其他流媒體公司也設計了一些新穎的方式來增進體育聯盟與其大牌明星之間的關係。2022年，蘋果公司與足壇傳奇球星梅西(Lionel Messi)達成了一項收入分成協議（具體條款未披露），促使梅西轉會到美國職業足球大聯盟(MLS)。這筆交易似乎並沒有對美職聯的受歡迎程度產生太大影響——即使是偉大的梅西也無法讓其賽事變得值得每周觀看。

Netflix在賽事選擇上更為明智。1月21日發佈的財報就證明了其效果顯著。展望未來，Netflix知道自己的傳統業務——原創內容——仍然是爭取和留住用户的主要手段，這也是該公司額外的安全保障。這將使它在着眼於與各大體育聯盟敲定一些突破性鉅額交易的時候，擁有更大的談判優勢。編輯/陳佳靖