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讓英特爾膽寒,讓蘋果微軟高通氪金,何方神聖要革PC的命?

2024-06-13 02:00

PC界正在發生一些事情,每一件看起來都有無限可能,但又總感覺信心不足:

1. 微軟親自背刺Wintel聯盟,在Copilot+PC中沒有使用Intel的芯片,而是選擇在Surface Laptop 7和Surface Pro 11兩款產品中使用高通驍龍X Elite或X Plus芯片。

2. 聯想試圖扛起AI PC的大旗,從去年10月的Tech World開始,努力讓大家相信AI PC是電腦的未來,而自己是AI PC的未來,同時積極與高通、Intel雙方合作。

3. 英偉達被傳正在開發PC端的ARM架構的CPU。

4. 蘋果比MacBook更早的給iPad Pro裝上了M4芯片,同時有傳聞正在開發摺疊屏的MacBook,最新的WWDC上,MacBook能進一步和手機融合。

5. 英特爾發佈了下一代AI PC芯片Lunar Lake,綜合AI算力提升至120TOPS,完全偏向於移動端。

信心不足在於,這些消息都並不「炸裂」,基本上無法「出圈」成為一個社會熱點,其熱點程度甚至比不上周鴻禕在車前蓋上砸出大坑。但這些圍繞着ARM、確實給未來的「炸裂」時刻,鋪好了路。

2年后,基於ARM架構的,和平板融合的,形態全新,擁有強大AI功能的PC,也許真的能實現ARM CEO 的野望:「我認為,在未來五年內,ARM 在 Windows 中的市場份額可能會超過 50%。」

好技術,也要有人買

AI、ARM、算力、芯片,這些是一臺PC背后的大佬,擁有着讓最終購買他們的人,擁有良好用户體驗與先進生產力的魔力。但前提依然是,搭載了他們的產品被購買了。

購買,就需要有個動機,需要決策。一部分懂行的用户會因爲了解軟硬件參數做出購買決定,一部分會因為新品的口口相傳而買,還有一部分是因為大家都買了而購買。對應到營銷,對應每種購買行為,需要針對性的給到背書,或者宣傳參數與功能,或者買KOL進行傳播,或者發展粉絲經濟。

無論哪一種,都需要讓消費者做一個夢,夢到通過商品,自己可以獲得巨大的潛在價值,獲得一份獨特的好體驗,或者改善生活和工作,獲得幸福感。

圖片來源:美劇《廣告狂人》

能讓消費者做夢的科技產品,必然是有某種衝擊性的,在PC歷史上,價格足夠低的奧斯本一號,第一款配備彩色TFT顯示屏的ThinkPad 700C或者是從文件袋中拿出來的MacBook Air。

他們都在某種程度上做到了極致,除了靠極致低價取勝,最被認可的,往往是先進的技術正確組合而造成的「奇觀」式產品。而這種奇觀是外顯的。

就像無論GPT模型多先進,也需要ChatGPT這樣的對話框來將其外顯出來,功能再好的PC,也需要有能被營銷放大的事情。索尼VAIO筆記本剛推出的時候,市面上絕大部份筆記本都為商務人士設計,設計單調。VAIO面向個人市場凸顯設計感,於是贏得了更多人青睞,背后的支撐是大賀典雄奠定的索尼設計理念和在消費級電子領域的積累。

在當下重要的AI功能、ARM芯片卻恰恰是在背后、不外顯的支撐。PC的再次偉大,除了背后的支撐,還需要一個將這些技術組合起來的正確方式,一個一眼就被記住的產品。

微軟先探路,蘋果先成功?

2020年之前,PC在筆記本領域的消費者心智就停留在那麼幾個:性價比高、外觀好、遊戲性能好、輕薄。隨着這些心智逐漸固化,在手機快速發展的映襯下顯得格外落寞。沒有一個新的營銷心智還能快速的拉動用户換機,甚至PC被大部分人視為「單位發的能用就行」的上班工具,只有一小部分玩家和專業開發者還在乎PC的創新。

2020年,蘋果M1芯片橫空出世,帶來了一系列的改變,他們成功的將一種新的概念植入到消費者的心中:能效比。這錨定了后來M1的市場成功。

此前「高性能」和「續航長」往往是兩件事。而能效比的「每瓦性能」的新指標則將其合而爲一。這個指標早已在數據中心或專業技術人羣中廣為使用,但在消費市場,在普通人心理是陌生的。而蘋果找到了這個最能代表新機型能力的概念,並將自己作為這個概念、這個心智的代表,使M1和搭載Intel、AMD產品的電腦產生了區別。

能效比代表的不僅僅是更少的發熱更安靜的設備,它還是可以用得上的,通過Rosetta 2翻譯層以及各種開發工具的更新,切換到ARM的MacBook上應用不僅沒變少,因為可以無縫使用iOS應用,軟件反而變相增加了。在「能效比」的背后,是有牢靠的技術生態做支撐。

作為反面案例,當2012年6月,微軟第一次推出自己的ARM架構產品,基於Windows 8 RT操作系統的Surface RT時。而當時Surface RT使用的,是Nvidia Tegra 3和Tegra 4這兩款ARM架構的英偉達SoC。但問題絕大部分Windows軟件是不能運行的,微軟經典的.exe文件也不能運行。

Surface RT  圖片來源:維基百科

是的,Surface Laptop 7和Surface Pro 11並不是微軟擁抱ARM的開始。英偉達也早已做過做PC的SoC,早在12年前他們就干過了。當時微軟主打「兼具娛樂、辦公雙重屬性,是創造內容的工具」的兩用屬性,對標iPad的市場。事實上,Surface RT的硬件做工是得到好評的,但因為軟件應用的缺失,他們的兩用屬性成爲了笑話。

而蘋果,就是在8年后,將當年微軟沒有實現的事情實現了,同時為未來很可能發生的事情打下基礎:利用ARM系統的特性,給未來徹底變革PC鋪路。

好看,就是好PC

搭載M1芯片的MacBook問世時,AI還沒能成為消費市場的引爆點,因此當時即使M1已經集成了Apple神經網絡引擎,但機器學習計算加速、模型推理加速等功能,也更多是面向開發者,並未作為C端市場最大的賣點。

作為對比,幾年后,當Copilot+PC計劃宣發時,高通的宣發幾乎全部圍繞AI,如集成Hexagon AI引擎、異構AI能力等等,輕薄、能效反而退居其次。

AI是PC從根本上改變使用範例,是幾十年難遇的市場機會,所有人都想抓住這個機會。在當下的一片向好中,市面上所有的產品離真正被消費者認可,好像都還差那麼一些。因為消費者會問,有什麼必須要在PC上才能實現的AI功能呢?

在能效比賽道,當年的MacBook是獨特的;在3A級遊戲體驗上,品類上X86是獨特的,品牌上ROG和外星人也是獨特的。而AI領域,各家似乎還沒有拿出一個特別獨特,能讓所有人眼前一亮,又有足夠技術支撐的產品。

面對這個歷史機遇,誰先拿出來,營銷人員就可以大展拳腳的投廣告,成為社會的破圈熱點,成為談資,並作為一種心智永遠的留在一代消費者心中。

而這種獨特的突破口,可能會出現在外觀上——一臺定義了AI PC美學的產品。

在當下的時間點(2024.6),對於AI PC產品,較為創新的可能只有Surface以及聯想YOGA Book 9i AI元啟。前者專門設置了一個Copilot按鍵,后者有摺疊的雙觸控屏。再有就是傳聞,蘋果正在開發新的可摺疊MacBook機型,將採用幾乎無痕的摺疊設計。

聯想YOGA Book 9i AI元啟 圖片來源:聯想官網

而它們都指向了一件事:PC和平板的融合。而這件事,是幾乎只有ARM PC可以做到的。

如果説過去十年,還有一個科技產品比PC更加尷尬,那可能就是平板電腦。iPad剛問世時用户對可觸摸大屏的新鮮感過去之后,平板逐漸被調侃為「壓泡麪工具」。

實際上「買前生產力,買后愛奇藝」確實是平板的真實寫照,除了美術人員可以用筆畫畫之外,平板不便輸入的特點讓其較少能用在工作上。而隨着手機逐漸擴展到6英寸以上且更便攜,平板的消費娛樂價值也在減弱。

更早之前,X86主導的PC處理器,和主要用在移動端的ARM處理器性能差異較大,雙方在性能、能源和電池之間很難找到一個平衡點。事實上,雖然Surface系列產品有很多亮點,但還是更偏向PC,平板效果的體驗始終不佳,續航也始終被詬病。

而隨着ARM PC能很好的保證性能,硬件參數以及工程層面的障礙已經消失。剩下的,是各種應用兼容的問題。

在兼容上做得最激進的還是蘋果,WWDC 24新發布的用户可以直接在 Mac上打開任何 iPhone 應用,iPhone 的聲音也會通過 Mac播放。而在此之前,iPad不僅和Mac使用同樣的芯片,而且已經通過「隨航」功能以及Airplay實現深度的互通。

微軟這邊,Windows 11 ARM已經能直接運行傳統的.exe程序。而通過Windows Subsystem for Android(簡稱WSA),也可以直接安裝和運行移動端的安卓程序。甚至已經有第三方,如騰訊應用寶、網易mumu等,已經開始提供整合的PC端安卓應用服務。

有一些問題依然沒有解決,比如未來AI PC可能只能玩到有限的Steam遊戲,這依然是Intel的護城河。但實際上Intel最新公佈的Lunar Lake架構也已經變成了一種與傳統X86架構不同的混合架構設計,並且極度偏向移動端。他們也在自己的路線上,推動PC與平板的融合。

未來很可能出現「不像PC的PC」。也許更小巧,也許會變形,也許與手機、電視之間會有更好的交互模式。而每到這時,會想起一個往事。

2018年,羅永浩曾經發布過一場號稱「革命性」的產品:TNT。試圖整合PC和平板優點,並能實現語音交互辦公。當年他被噴異想天開的時候,可能不會想到,六年過去,他吹的一部分牛逼,以另一種方式,慢慢變成現實。

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