鮮為人知的英偉達創始人：早早退出，身價不如黃仁勛零頭

來源：半導體行業觀察

$英偉達 (NVDA.US)$如今無疑是AI領域最為關鍵的企業之一，市值已超越3兆美元，連帶也讓執行長黃仁勛身價攀升至1,020億美元（約3.3兆元新臺幣）。

鮮為人知的是，共同創辦英偉達的克蒂斯．普里姆（Curtis Priem），卻早在20多年前出清手中持股，現在身價約3,000萬美元。

為何曾為緊密的事業夥伴，后來走上截然不同的道路？

截自2024年6月7日，英偉達的股票在1年內飆漲逾220％。《福布斯》（Forbes）曾揭露普里姆曾經的英偉達持股，換算下來，若他當初沒有出清手中的英偉達股票，普里姆的如今身價將超過1,400億美元，有望擠入全球10大富豪行列。

普里姆早早離開英偉達，但他仍是英偉達走到這一步的重要功臣。

《福布斯》指出，他是位有着近200項專利的發明家，在1980年代參與了世上第一款電腦GPU的設計，更共同創辦英偉達后擔任技術長長達10年之久。

許多現在影響力遍及全球的科技公司，都起源自一些毫不起眼的場所，有的是車庫，或者大學宿舍，而英偉達則是一間家庭餐廳。

1993年，當時在昇陽電腦工作的普里姆，和同事克里斯．馬拉科夫斯基（Chris Malachowsky），以及時任LSI公司工程師的黃仁勛，在一間丹尼餐廳（Denny's）討論建立一種能在電腦上呈現逼真3D圖形的芯片。

當時三人各自發揮所長，黃仁勛負責業務決策、馬拉科夫斯基側重硬體設計，而普里姆則專注在軟件架構，他打造了讓外部工程師能為英偉達芯片設計演算法的底層架構，扮演着關鍵的幕后角色。

普里姆開玩笑透露，當時英偉達內部有句話是這麼説的，「絕不要讓克蒂斯出現在鏡頭前，也永遠不要讓克蒂斯面對客户。」對此，黃仁勛則為他平反，「克蒂斯實際上非常善於應對客户。」

1999年，英偉達以11億美元市值公開上市后，普里姆就從手中持有的12.8%英偉達股份撥出4分之3，捐贈給新成立的家族基金會。普里姆解釋，當時這麼做是想要避免出售股票產生的大量税務。

然而沒多久，普里姆因為婚姻糾紛等個人生活的干擾無法專注在工作上，在成立公司的10年后，也就是2003年宣佈退休離開英偉達，並在2006年出售剩余的所有英偉達股份，過上不與外界聯繫、離羣索居的生活，在家中鼓搗着如何「拯救地球」的宣言。

根據《富比士》估計，目前普里姆的資產約3,000萬美元。回過頭看當年如此乾脆清空手中英偉達持股，普里姆坦承有些遺憾，「我希望自己能多留一點（英偉達股份）。」

自那時起英偉達股價成長超過200倍，近期更創下首度超越蘋果，成為市值僅次於微軟的世界第二大公司。

普里姆的大部份財產都捐給了母校壬色列理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute），從2001年開始總共捐贈2.75億美元，佔該校捐款總額的40%之多。

他的捐款最初主要被用在支付教師薪水、修繕建築、購買設備等基礎開銷上，后來也用在生技研究中心及音樂廳的建設上。

就在去年，普里姆提出了更大膽的想法，宣佈為母校建立量子運算研究中心。

今年春天開始，一臺有着127量子位元的IBM Q System One坐落在校園內，預計未來幾年內還會升級為更先進的系統。

不過導入量子電腦所費不貲，普里姆預計家族基金會剩余的大部分資金將用在這臺電腦上。

根據《華爾街日報》報導，普里姆為量子電腦捐贈多達7,500萬美元，而學校則需要每年向IBM支付1,500萬美元租金。

普里姆不確定自己的資金能夠支持多久，但他表示這座母校是他在外頭經歷風風雨雨后的避風港，並聲稱對母校的投入已經是人生志業。

普里姆希望，這台量子電腦能夠帶動當地的研究及發展、培育量子運算及半導體人才，建立引領產業發展的「量子谷」。

黃仁勛，成爲了芯片屆的「Taylor Swift」

英偉達的另一個創始人黃仁勛，則身價暴漲，知名度空前。

如今，無論黃仁勛走到哪里，人羣都會高呼他的名字，爭相與他合影、索要簽名。

他不是我們通常所看到的名人——這位 61 歲的電氣工程師是芯片巨頭英偉達的首席執行官，其市值剛剛突破 3 萬億美元（2.3 萬億英鎊），一度超過蘋果成為全球第二大最有價值的公司，但隨后又有所回落。

「他真的受到了像搖滾明星一樣的待遇，」技術分析師鮑勃·奧唐納 (Bob O'Donnell) 説。「詹森看到了在 Nvidia 基礎上發展的機會。他顯然很享受這一刻。」

他在會上擺出無數姿勢拍照，甚至在一位女士的上衣上潦草地寫下自己的名字，大聲質疑這是不是一個「好主意」。用當地媒體的話來説，這是純粹的「詹尼絲式行為」。

據報道，美國監管機構正計劃對包括英偉達在內的大型科技公司在人工智能行業的主導地位展開調查。

黃先生所激起的興趣並沒有忽視他的同行——Meta 首席執行官馬克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 在回覆一位不知道黃先生是誰的社交媒體粉絲時，將他描述為「科技界的泰勒·斯威夫特」。

黃先生處於技術繁榮的前沿，他的崛起恰逢英偉達成為領先的人工智能芯片設計商。

所有這些讓黃仁勛和他幾十年前創立的公司備受關注。

當然，Nvidia 本身也取得了成功。去年，其股價上漲了 200% 以上。

隨着人工智能及其驅動芯片變得與任何新奇玩意兒一樣酷炫，該公司已一躍成為科技明星。

黃先生對此深有體會。他一直負責 Nvidia 芯片的發佈會，這些發佈會堪比備受關注的蘋果發佈會。

在中國臺灣推出新產品時，他花了兩個小時講述公司的歷史。

「Nvidia 上次在聖何塞舉行的大型會議是在體育場舉行的。會場擠滿了人，排了很長的隊，根本進不去。就像一場搖滾音樂會，」奧唐納説。

「這次他在中國臺灣的體育場演講。我開玩笑説他在體育場巡演。」

我們對黃仁勛瞭解多少？

首先，黃先生很喜歡皮夾克。他認為，這是妻子和女兒讓他擁有了獨特的風格。

Nvidia 的一位發言人表示，他已經戴了這款眼鏡二十多年了。他最近從 Tom Ford 挑選了一款來自該時裝公司的 2023 年款眼鏡，即使在訪問潮濕的新加坡時，他也一直戴着它。

時尚造型師塞拉·墨菲 (Sera Murphy) 表示：「皮夾克可以傳達一種優勢：願意打破規則、做與衆不同的事情並挑戰現狀。」

她補充道：「詹森的標誌性風格賦予了他一種隨意、平易近人的活力。」

科技公司 CEO 的標誌性風格並不罕見。蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯以他日常的穿着而聞名——黑色 St. Croix 高領毛衣、藍色 Levi's 501 牛仔褲和 New Balance 991 運動鞋。扎克伯格通常穿着奢侈時尚品牌的普通毛衣和 T 恤。

墨菲女士説，「統一着裝」可以幫助企業家在公司周圍樹立穩定的形象。

「人們需要領導者保持一致。在動盪且不可預測的市場中，穿着統一的着裝可以讓事情變得可預測。」

撇開皮夾克不談，黃先生很符合科技極客的描述。

他九歲時隨家人移居美國西海岸，畢業於俄勒岡州立大學電氣工程專業，后又在斯坦福大學獲得電氣工程碩士學位。

他與大學戀人兼實驗室夥伴 Lori Mills 結婚，后者也是一名電氣工程師。他們育有兩個孩子。

他曾在美國芯片公司 AMD 工作，之后於 1993 年與他人共同創立了 Nvidia。該公司最初以處理圖形的芯片而聞名，尤其是用於電腦遊戲的芯片。最終，該公司將重點轉向人工智能，而現在它在這一領域佔據主導地位。

2022 年推出 ChatGPT 后，人們對人工智能的興趣猛增。該聊天機器人使用 10,000 個 Nvidia 圖形處理單元 (GPU) 進行訓練，這些單元聚集在一臺超級計算機中。

這使得英偉達於去年 5 月躋身市值至少 1 萬億美元的美國精英公司俱樂部，與蘋果、亞馬遜、 Alphabet 和微軟等公司並駕齊驅。

英偉達現在是全球第三大最有價值的公司，僅次於微軟和蘋果。

據《福布斯》報道，黃先生本人的淨資產約為 1060 億美元，是全球第 14 位富豪。奧唐納表示，黃先生可能會繼續出現在各種活動中，力圖宣傳英偉達的品牌。

「在技術會議上，每個人都希望詹森登臺，他也很樂意加入。他所做的一切讓他無處不在。他將自己定位為生成式人工智能的領軍人物，」奧唐納先生説。

「問題是這個行業不喜歡壟斷。Nvidia 擁有巨大的市場份額，但 AMD 和英特爾等競爭對手正開始迎頭趕上。」

編輯/lambor