單輪超10億美元，AI製藥最強初創誕生？

　　如果給你10億美元創業，你願意用它來改變整個行業嗎？

　　這估計是很多懷有遠大抱負的醫藥人的夢想，但現在這個夢想真的被實現了。

　　美東時間4月23日，由多家知名投資機構和科學家支持的的Xaira Therapeutics宣佈成立，旨在用人工智能賦能藥物發現，並承諾投入超過 10 億美元的資金來支持其使命。

　　這不僅是AI製藥*的一筆投資，也是在今年以來生物醫藥領域*一筆投資。

　　在初創公司中，僅有多位諾獎得主創辦的抗衰老公司Altos Labs，以30億美元的資金超過了Xaira。

　　支持者還表示，超過10億美元只是一個開始，還稱其為「起始數字」。

　　投資人稱：「我們都相信，人工智能有一個巨大的機會來建造下一個再生元或基因泰克，這是今天的基礎技術，它們的重要性不亞於啟動這些公司的基礎技術。」

　　為此，其背后主要的支持者——著名的生物醫藥風險投資基金ARCH Venture Partners，押上了其成立以來的*賭注。

　　1、創始陣容堪稱*

　　剛剛設立就有10億美元資金的AI製藥公司，其創始陣容也直接拉滿。

　　公司的首席執行官Marc Tessier-Lavigne是前斯坦福校長，他還曾任基因泰克首席科學官。

　　科學聯合創始人是被譽為「上帝之手」的華盛頓大學蛋白質設計研究所所長David Baker博士。Baker實驗室設計了多個全球*的基於蛋白質的藥物開發模型，目前該實驗室已經有多位博士生全職加入了Xaira Therapeutics。

　　另一位聯合創始人Hetu Kamisetty 博士，他曾供職於Meta和蛋白質設計研究所。

　　此外，Marc Tessier-Lavigne還拉來了他曾經老東家的幾位好友，Arvind Rajpal 博士，曾經領導基因泰克大分子藥物發現；Don Kirkpatrick曾在基因泰克任職超過13年，目前是Xaira Therapeutics的副總裁。

　　從這個創始配置來看，Xaira Therapeutics不用想也知道將專注於蛋白質藥物開發。

　　該公司目前在西雅圖和加利福尼亞州擁有約50名員工，但其董事會名單就多達十多人，並且在監管、科學和企業界都非常有名望，昭顯了Xaira想要改變整個行業的決心。

　　Mathai Mammen，醫學博士、博士、FogPharma 董事長兼首席執行官、強生公司藥品研發部前執行副總裁

　　Carolyn Bertozzi 博士，諾貝爾化學獎得主；斯坦福大學化學與系統生物學和放射學教授；霍華德休斯醫學研究所研究員；

　　Kaye Foster，工商管理碩士，波士頓諮詢集團高級顧問

　　Onyx Pharmaceuticals 前全球人力資源高級副總裁，強生公司前首席人力資源官

　　Alex Gorsky，MBA，強生公司前董事長兼首席執行官

　　Scott Gottlieb，醫學博士，前 FDA 專員、NEA 合夥人

　　Stephen Knight，醫學博士，F-Prime 總裁兼執行合夥人

　　Mathai Mammen，醫學博士、博士、FogPharma 董事長兼首席執行官、強生公司藥品研發部前執行副總裁

　　Robert Nelsen，ARCH Venture Partners 聯合創始人兼董事總經理

　　Richard Scheller，博士，BridgeBio 研發主席；23andMe 前首席科學官兼治療學主管，Genentech 前研究和早期開發執行副總裁；拉斯克獎 (2013)

　　Marc Tessier-Lavigne 博士，Xaira 首席執行官；斯坦福大學和洛克菲勒大學前校長；前基因泰克首席科學官

　　Bryan White，蛋白質設計研究所顧問委員會 MBA 主席；Sahsen Ventures 聯合創始人兼首席投資官；

　　2、邁向人工智能

　　Xaira於去年5月成立，在隱身時以Orion Medicines的名義成立，它正在進一步設定其最初的目標。

　　該公司希望將人工智能應用於三個領域：發現新的生物學、設計分子和進行臨牀試驗。

　　Xaira 正在構建重要的人工智能研究能力，涵蓋基礎計算方法開發及其在生物發現、類藥物物質設計和臨牀開發中的應用。

　　Xaira最初想要改變的是抗體藥物發現。

　　從歷史上看，發現抗體通常需要比小分子更需要運氣，它通常來自小鼠和人體的抗體篩選。

　　人工智能來設計抗體藥物可以讓研究人員深入研究免疫系統不擅長自行發現的病毒、癌細胞或有問題的蛋白質的已知弱點。

　　目前，Xaira的平臺不僅整合了來自David Baker團隊RFdiffusion的AI模型，這種基於擴散模型的生成式AI模型能夠從頭精確設計蛋白質結構和功能，用於生成抗體藥物。

　　此外，爲了更好地瞭解生物學並尋找新的藥物靶點，Xaira還從基因測序巨頭Illumina以及生物技術初創公司Interline Therapeutics引進了團隊和技術，團隊專注於蛋白質組學，即蛋白質如何在健康和疾病中發生變化。

　　不過，很多人指出Baker團隊RFdiffusion的模型還不夠好，論文中生成的抗體在針對細菌和病毒方面表現較好，且僅有1%達到了預期效果，中等親和力也難以成藥。

　　但是公司認為，經過RFdiffusion的模型會隨着時間的推移而變好，特別是公司建立了更加全面的工業化乾溼實驗平臺，用傳統的抗體工程方法來改進AI創造的東西。

　　儘管Xaira最初專注於抗體藥物，但其領導人認為，未來公司也將有可能將AI用於其他療法，例如小分子藥物。

　　目前，公司拒絕透露管錢研發情況。但有投資人表示，Xaira 的臨牀目標是基因對腫瘤學的強大影響一樣，為其他藥物帶來幫助，將該領域從廣泛的有毒化療轉向有針對性的精準藥物。

　　3、ARCH史上的*賭注

　　10億美元資金從何而來？

　　Xaira Therapeutics背后的*支持者之一ARCH Venture Partners，這筆交易中ARCH將出資超過2億美元。

　　相信很多人對這家美國*生命科學投資機構都很熟悉，ARCH Venture Partners成立於1986年，是最早一批開始將實驗室技術進行產業化落地的風投之一。

　　成立以來，ARCH投出了Illumina、GRAIL、JUNO Therapeutics、Twist Bioscience、藍鳥生物等明星公司。

　　而對Xaira Therapeutics的支持，既是ARCH創始人Bob Nelsen從業37年以來職業生涯的*賭注，也是ARCH歷史上對一家新公司的*賭注。

　　為什麼這樣一家初創公司需要10億美元的資金？

　　這位生物技術的傳奇投資人表示：「我們都在等待一個時刻，我們可以重新考慮這個相當低效的行業，有些人甚至可能認為這個行業的成功率很低，有時生產的藥物是治癒性的，但很多時候不是。」

　　現在，他相信人工智能將改變整個藥物發現和開發企業，人工智能的變化比我們所有人想象都快。

　　在Bob Nelsen看來，如果要做成一家正在顛覆和改變行業的公司，肯定不能在金錢上小氣，這也符合ARCH的冒險家精神。

　　不過，Xaira Therapeutics也不是一下就能拿到10億美元，投資人也為這家公司設置了一些寬松的里程碑，以確保公司能夠儘可能地拿到資金支持。

　　更重要的是，Xaira Therapeutics的10億美元投資資金僅僅只是個開始。

　　除了ARCH之外，Xaira的另一家主要投資機構Foresite Labs，這是美國生物醫藥投資公司Foresite Capital旗下的孵化器。

　　F-Prime、NEA、紅杉資本、Lux Capital、Lightspeed Venture Partners、Menlo 、 Ventures、Two Sigma Ventures、帕克癌症免疫治療研究所 (PICI)、拜耳、Rsquared 和 SV Angel 等一眾美國*投資機構跟投......

　　不過這樣的大事件竟然少了喜歡投生物醫藥的英偉達？

　　結語

　　目前除了創始團隊外，我們最感興趣的Xaira的平臺和管線信息還太少，未來智藥局將持續追蹤Xaira Therapeutics的動向。

　　但我非常佩服美國創投家的冒險精神，他們真正相信科技帶來的進步，並且願意把資金投向這些可能有變革性的技術中。

　　同樣，美國生物醫藥豐富的人才儲備，能夠快速幫助初創公司建立起來自工業、學術和監管等各方面的知識和能力，這也是國內環境欠缺的地方。

　　對於Xaira的宏偉目標，就讓我們期待它們之后的表現。

責任編輯：韋子蓉