英國第二大城市伯明翰破產！同工同酬索賠拖累當地財政

智通財經APP獲悉，當地時間9月5日，英國第二大城市伯明翰的市政委員會宣佈該市破產，並指出該市本財政年度的預算缺口為8700萬英鎊。伯明翰破產與解決同工同酬索賠有關。伯明翰市政委員會今年6月曾表示，其面臨着6.5億至7.6億英鎊的同工同酬潛在索賠責任，而且這部分賠償責任正在以每月500萬至1400萬英鎊的速度累積。

2012年，英國最高法院的一項裁決支持了一羣以女性為主的伯明翰市政委員會僱員提起的訴訟，原告稱自己在擔任伯明翰市政委員會傳統上由男性擔任的職位時未獲得應有的獎金。今年6月，伯明翰市政委員會曾透露，在過去10年里已經支付了11億英鎊的同工同酬索賠。

伯明翰市政委員會在發佈的聲明中表示，宣佈破產是讓該城市恢復健康財政基礎的必要步驟。該委員會表示，伯明翰的財務危機是長期存在的問題，目前已經沒有資源提供資金。該委員會發出了114條款通知，禁止除法定服務(包括保護弱勢羣體)以外的所有新支出，立即生效。

根據英國的《地方政府財務法案》，發出114條款通知后，意味着地方政府不能做出新的支出承諾，並且必須在21天內開會討論下一步行動。不過在這種情況下，現有的承諾和合同將繼續得到兑現，資助包括保護弱勢羣體在內的法定服務也將繼續。

該委員會還在聲明中指出：「就像英國各地的地方政府一樣，伯明翰市面臨着前所未有的財政挑戰，從成人社會護理需求的大幅增長和商業税率收入的急劇減少，再到飆升的的通脹帶來的影響，地方政府正面臨着一場風暴。」

除了索賠的壓力外，伯明翰市政委員會也在聲明中表示，當地採購甲骨文的IT系統也給財政造成了嚴重的影響。據悉，這個系統原本旨在簡化付款和人力資源系統，預計成本為1900萬英鎊，但經過三年的延誤，今年5月披露的數據顯示，其成本可能高達1億英鎊。

在伯明翰之外，克羅伊登、瑟羅克、沃金等地方當局也已先后宣佈破產。英國一個主要的地方政府組織表示，在英國一些最貧困地區，至少有26個地方議會在未來兩年面臨破產風險。儘管越來越多的人擔心英國地方議會破產的問題，但英國首相蘇納克在7月排除了對陷入困境的地方議會進行救助的可能性。

通常而言，處於這種狀況的大多數地方政府最終會通過一個修訂后的預算，減少對公共服務的支出。倫敦政治經濟學院的地方政府專家Tony Travers稱，由於同工同酬索賠等一系列挑戰，伯明翰已經「斷斷續續」面臨財務困難超過十年，這一事件的風險在於，市政服務將會被進一步削減，這不僅會影響城市的外觀和居住感受，還會對城市的聲譽造成打擊。

Tony Travers還補充稱，城市周圍的人們不需要擔心他們的垃圾桶不會被清空，或者社會福利能不能繼續，但這也意味着不能承諾任何新的支出，所以從現在開始不會有任何額外的東西，同時明年的財政預算將會非常困難，這個問題並不會消失。