「傑夫·貝佐斯的藍色起源火箭發動機在測試期間爆炸」- CNBC

https://www.cnbc.com/2023/07/11/jeff-bezos-blue-origin-be-4-rocket-engine-explodes-during-testing.html

據CNBC瞭解，傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的太空公司藍色起源（Blue Origin）上個月在測試BE-4火箭發動機時遭遇火箭發動機爆炸，這是一個破壞性的挫折，對該公司的客户及其自己的火箭都有潛在的影響。

據幾位知情人士透露，6月30日，Blue Origin位於德克薩斯州西部的工廠發生火災，一臺BE-4發動機在測試開始約10秒后引爆。這些人描述説，他們看到了戲劇性爆炸的視頻，爆炸摧毀了發動機，並嚴重損壞了測試臺基礎設施。

這些人要求匿名接受CNBC採訪，討論非公共問題。

爆炸的發動機預計將於7月完成測試。這些知情人士稱，隨后它計劃運往藍色起源的客户聯合發射聯盟，用於NPS的第二次Vulcan火箭發射。

藍色起源發言人周二在給CNBC的一份聲明中證實，該公司「在測試Vulcan的飛行引擎3時遇到了問題」。

Blue Origin表示：「沒有人員受傷，我們目前正在評估根本原因。」並補充説，「我們已經找到了近因，並正在採取補救措施。」

該公司指出，它「立即」讓其分包商瞭解了這一事件。NPS是波音公司和洛克希德·馬丁公司的火箭製造合資企業，主要與埃隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX競爭，特別是在利潤最豐厚的軍事發射合同上展開正面交鋒。CNBC還要求NPS對該事件發表評論。

藍色起源還表示，將能夠在德克薩斯州西部「繼續測試」發動機。該公司此前建造了兩個測試站。

Blue Origin補充道：「我們今年將能夠實現發動機交付承諾，並領先於客户的發佈需求。」

BE-4的測試失敗可能會進一步推迟已經推迟的第一次Vulcan發射（最近重新安排到今年第四季度），而藍色起源正在調查問題的原因。

每個Vulcan火箭都使用一對BE-4發動機發射。尤利西斯焦急地等待了多年才收到第一套的交付。一個月前，NPS完成了為首次Vulcan發射（稱為「Cert-1」）做準備的一個關鍵里程碑，使用第一對BE-4飛行發動機對火箭進行了短暫的靜態射擊測試。

正如NPS的「Cert」任務名稱所暗示的那樣，該公司需要成功發射兩枚Vulcan火箭才能完成美國航天部隊對該火箭的運營飛行認證。隨着NPS即將退役其目前使用的阿特拉斯V和Delta IV Heavy火箭，該公司需要Vulcan儘快獲得認證才能開始執行國家安全任務。

上個月，太空部隊在國家安全太空發射第二階段計劃下為SpaceX和NPS各分配了六項任務。NPS的所有六項NSSL任務都將在Vulcan上執行。此外，NPS正準備競標NSSL下的第三階段合同，太空部隊將迎來激烈的競爭。

藍色起源公司的BE-4事件發生在美國航空航天局花了三個月時間調查自己的試驗爆炸之后。今年3月，火箭的一個單獨部分--被稱為上面級--在一次結構測試中發生爆炸，並要求火箭製造商部分拆卸第一枚火神火箭，以加固已經安裝的上面級。

雖然該公司確定這個問題很容易解決，但它現在正在測試對上層鋼壁厚度的改變，以確保在公司重新安裝改進版本之前解決方案是足夠的。

在Blue Origin需要讓BE-4良好工作併爲其主要客户啟動生產線的同時，該公司還需要為其自己正在開發的可重複使用的New Glenn火箭提供發動機。

雖然Vulcan使用兩臺BE-4發動機，但每個New Glenn火箭需要七臺BE-4發動機，這意味着Blue Origin每年需要生產數十臺發動機來支持這兩種火箭。

Vulcan和New Glenn都簽訂了為貝佐斯創立的另一家公司亞馬遜飛行衞星的合同。在這項重磅商業發射協議中，亞馬遜訂購了38次Vulcan發射和多達27次New Glenn發射，以在未來幾年內發射其柯伊伯計劃互聯網衞星。

Blue Origin還計劃使用New Glenn來駕駛其根據NASA 34億美元的合同開發的月球着陸器。

BE-4是藍色起源系列火箭發動機的核心，原定於2017年準備就緒，但大量的開發問題意味着該公司最近才完成了第一款可飛行的發動機。

同樣，New Glenn最初計劃於2020年進行首飛。但延誤使這一時間軸變得未知，藍色起源領導層在最近的公開露面中拒絕對New Glenn的新首次發佈目標發表評論。

Blue Origin於2020年在阿拉巴馬州亨茨維爾開設了一家大型發動機生產工廠，並已將該地區的工廠擴大到約100萬平方英尺。NASA將馬歇爾太空飛行中心的發動機測試台租賃給藍色起源。該公司在那里測試了較小的BE-7月球着陸器發動機，同時在其位於德克薩斯州的測試設施恢復了較大的NASA BE-4測試支架。