英偉達價值1萬美元的芯片是什麼樣的？它將成為AI行業的「主力」

目前人工智能（AI）正在科技行業掀起一股淘金熱。

正當微軟、谷歌等大型科技公司着眼於將尖端的AI技術集成到他們的搜索引擎中、努力開發AI軟件時，英偉達正試圖在它最擅長的芯片領域開拓出一條新的道路。

AI應用軟件的運行離不開芯片。英偉達正在生產一款專為AI競賽而準備的高性能芯片：英偉達A100。

這款芯片價值1萬美元/片，專為這些AI軟件提供動力，已成為人工智能行業最關鍵的工具之一。

AI領域的「主力芯片」

A100非常適配ChatGPT、Bing AI或Stable Diffusion等機器學習模型。它能夠同時執行許多簡單的計算，這對於訓練和使用神經網絡模型很重要。

A100背后的技術最初時用在遊戲中，主要用於提供複雜的3D圖像，它通常被稱為圖形處理器或GPU。

最近，隨着人工智能行業的火爆，英偉達的A100被重新配置，主要目標是機器學習任務，並在數據中心運行。

AI領域知名投資人Nathan Benaich稱讚A100道，目前它已成為人工智能行業的「主力」。

爭相購買A100

開發AI聊天機器人和圖像生成器等軟件的大公司或初創公司，往往需要成百上千個英偉達的芯片。這些芯片必須足夠強大，能夠快速處理TB級的數據，以識別語言模式。

這些AI公司還需要數百個GPU來訓練AI模型，使用模型生成文本，進行預測，或識別照片中的對象。

這意味着AI公司需要使用大量的A100。一些企業家甚至將擁有的A100數量視為公司進展的標誌。

」Stability AI首席執行官Emad Mostaque今年1月在推特上寫道，「一年前，我們有32個A100芯片。我們夢想遠大，繼續買GPU吧。」

去年秋天，Stability AI公司開發了AI圖像生成軟件Stable Diffusion，曾引發一波關注。據報道，目前該公司的估值超過10億美元。

英偉達正搭載AI順風車

英偉達將從本輪AI炒作周期中受益。周三（22日），英偉達CEO黃仁勛也在與投資者的電話會議上暗示，最近人工智能的蓬勃發展是該公司戰略的核心。

該公司周三公佈了第四財季收益報告，儘管季度總營收下降了21%，不過人工智能芯片業務（數據中心業務）在該季度的銷售額增長了11%，顯示出持續增長。該公司在報告中表示，對當前季度的收入前景樂觀。

英偉達強調，進軍人工智能處理器，將有助於抵消個人電腦芯片需求疲軟的影響。截至周四收盤，該公司股價推高了約14%。

今年迄今，英偉達的股價已上漲了65%，跑贏了標準普爾500指數和其他芯片股。

價格高昂

與其他類型的軟件相比，機器學習任務幾乎可以佔用整個計算機的處理能力。而僅靠一塊A100芯片很難支撐運行。

所以，除了可以插到現有服務器上的單個A100外，許多數據中心還需要用到一個包括8個A100 GPU協同工作的系統。

這款系統就是英偉達的DGX A100，公司建議價格接近20萬美元。周三，英偉達表示，將直接出售DGX系統的雲訪問接口。

根據研究公司New Street Research估計，微軟必應搜索中基於ChatGPT的AI模型，可能需要8個GPU，才能在不到一秒的時間內對一個問題做出迴應。

按照這樣的速度，微軟將需要超過2萬台DGX系統才能將必應中的模型部署到每個用户身上，如此一來微軟在這項功能上要花費的基礎設施支出可能需要40億美元。

New Street Research 科技分析師Antoine Chkaiban補充道，「如果想要擴展到谷歌的規模，即每天服務80-90億次查詢，那麼實際在DGX系統上的花費將達到800億美元。」

不過，英偉達黃仁勛在接受採訪時表示，就這類模型所需的計算量而言，該公司的GPU產品實際上很便宜。

新的競爭

英偉達並不是唯一一家為人工智能生產圖形處理器的公司。AMD、英特爾也有類似的競品，此外谷歌、亞馬遜等大型雲計算公司也正在開發和部署他們自研的AI芯片。

儘管如此，目前來看英偉達仍在AI芯片市場佔據超大份額。

根據New Street Research的數據，英偉達佔據了可用於機器學習的圖形處理器市場的95%份額。

不過對於英偉達A100來説，最大的競爭對手可能來自自身。A100於2020年推出，這對芯片行業來説是一項突破。

而去年，英偉達推出一款名為H100的GPU芯片，目前已開始量產。據公司介紹，H100擁有一個強大的加速器，包含了800億個晶體管和多項新功能，只需20個這樣的GPU就可以承載全球所有互聯網流量。

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