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2023-01-26 21:45
封面新聞記者 蔡世奇
1月24日凌晨,隨着中國大陸地區的戰網服務器關閉,暴雪旗下的遊戲在中國大陸地區全部暫停了服務,數千萬《星際爭霸2》《魔獸世界》《爐石傳説》《守望先鋒》等遊戲的玩家無法繼續進行遊戲。
《魔獸世界》等遊戲的中國大陸地區服務器已關閉
因為涉及多款遊戲,這是中國玩家經歷的最大規模的遊戲「停服」事件。但和2009年暴雪的《魔獸世界》代理權易主時相比,中國遊戲工業在全球遊戲產業鏈的地位,已經今非昔比。
MMORPG走向「沒落」:從風靡一時到小眾類型
暴雪製作的《魔獸世界》儘管不是MMORPG遊戲模式的開闢者,但這款有着龐大世界觀的PC網絡遊戲對於絕大多數玩家來説,都是「角色扮演網遊」的啓蒙:它的開放世界、副本、敍事方式和演出效果,被后續無數遊戲所模仿。
2009年,《魔獸世界》在中國大陸市場的代理商由第九城市更換為網易時,曾出現兩個月的「停服」,關於其中的商戰,上演過第九城市公開舉報網易「惡性競爭」「成立合資公司違法」等戲碼。最終結果是,失去了《魔獸世界》代理權的九城業績急轉直下,掉出了中國遊戲公司的第一梯隊,而新代理商網易則順勢拿下了暴雪多款遊戲的代理權,豐富了產品線。
第九城市時任總裁陳曉薇曾多次在不同場合怒斥網易「橫刀奪愛」
2009年前后,MMORPG仍是中國遊戲市場的絕對主流類型,在「魔獸」停服的兩個月里,就有一款當時被質疑高度模仿《魔獸世界》的國產MMORPG《劍俠情緣網絡版叁》緊急「提檔」進行封測,並打出「魔獸第一,劍網叁第二?比比就知道」的廣告,試圖吸引暫時無法遊戲的《魔獸世界》玩家。同時盛大(現盛趣)遊戲代理的韓國MMORPG《永恆之塔》同樣進行了多種市場活動爭奪《魔獸世界》玩家。彼時以《魔獸世界》為代表的MMORPG對於遊戲公司的重要性,不言而喻。
十三年后,中國遊戲人口結構發生了巨大變化,手機成為大部分玩家的遊戲載體,PC端的MMORPG動輒需要服從公會、幫派指揮,玩家們統一時間上線打副本的「打工式」遊戲方式,已經不再適應國內的社會生活節奏,坐在電腦前玩幾個小時網絡遊戲,對於很多人來説成爲了一種時間成本比較「奢侈」的娛樂。
劍網叁曾在魔獸停服期間提檔「封測」
目前國內在運營的兩款遊戲形式與《魔獸世界》類似的MMORPG,是西山居自研的《劍俠情緣網絡版叁》以及盛趣遊戲代理的《最終幻想14》。前者雖然早期一直伴隨着「抄襲魔獸」的爭議,但十余年來已經走出了一條自己的道路,成爲了中國自研最成功的MMORPG,並輸出到東南亞國家;而來自日本的《最終幻想14》經歷多個版本迭代,也在全球市場獲得了巨大的成功,在中國擁有了穩定的玩家羣體,甚至此次《魔獸世界》停服后,很多自稱「魔獸難民」的玩家開始接觸《最終幻想14》,繼續自己的MMORPG之旅。
《最終幻想14》在2022TGA上獲得多個獎項
財報數據顯示,2009年,接手《魔獸世界》后網易的遊戲業務增長60%;到了2022年,暴雪遊戲的貢獻只佔網易淨收入與淨利潤的個位數。
從風靡一時到小眾類型,《魔獸世界》代表的MMORPG已經不再是遊戲行業的寵兒,從PC平臺起家的暴雪,也不再是遊戲行業的「導師」,但這家老牌廠商手握的經典IP,依然有着可觀的價值,在中國遊戲工業轉型的浪潮中,扮演着重要角色。
移動遊戲時代:中國成為大型手遊最大開發國
儘管代理暴雪遊戲的利潤不高,但在談判破裂前網易依然沒有放棄續約的努力,核心利益在於維繫代理合作關係,有利於獲得更多暴雪經典IP的手遊開發合作機會。
在網易的財報中,特別提到了和暴雪合作開發的手遊《暗黑破壞神:不朽》,並表示該款遊戲的聯合開發和發行由另一份長期協議所涵蓋,不受《魔獸世界》等遊戲停服影響。
該遊戲2022年上線不到兩個月,創收高達一億美元,也是暴雪遊戲IP在2022年最成功的產品。
據知情人透露,這款手遊的主要開發工作由網易完成,暴雪主要扮演了監製的角色,網易只能獲得中國區的營收分成。
騰訊天美代工的《寶可夢:大集結》已獲得版號
這其實是中國遊戲開發商在全球遊戲產業鏈中角色轉換的一個標誌性事件:多家中國大型遊戲公司的手遊已經在全球市場獲得成功,為歐美以及日韓經典遊戲IP代工手遊,也在成為常態。
網易的《荒野行動》《第五人格》等自主IP產品在日本市場收穫頗豐,他們的自研團隊早已具備開發大型手遊的能力,《暗黑破壞神:不朽》項目的成功,也證明了他們可以做好經典IP的手遊化。
代工外國經典IP手遊,騰訊比網易動作更早。
早在2018年,騰訊光子工作室羣開發的《絕地求生:刺激戰場》(海外名稱《PUBG MOBILE》)就大獲成功,之后騰訊天美工作室羣代工了動視暴雪的使命召喚IP手遊《使命召喚:手遊》,以及任天堂的寶可夢IP手遊《寶可夢:大集結》,之后光子也代工了EA的當紅遊戲新IP Apex的手遊《Apex Legend:Mobile》以及騰訊控股的拳頭遊戲旗下《英雄聯盟:手遊》,這些中國開發的大型手遊如今依然在海外多國遊戲暢銷榜上名列前茅。
除了代工海外經典IP的手遊產品,中國公司自研的一些原創IP大型手遊也在海外市場獲得了巨大成功,如米哈遊的《原神》,完美世界的《幻塔》,沐瞳的《無盡對決》等等,中國遊戲公司在手遊時代積累的開發能力和遊戲工業管理經驗,已經實現了技術和項目的全球輸出。
完美世界原創的《幻塔》也在海外取得了不錯的成績
暴雪已經六年多沒有推出全新遊戲IP,對於遊戲行業的影響力也不如以往,自身還正面臨所在集團被微軟收購后的種種未知變動,但其手中的星際爭霸、魔獸爭霸、暗黑破壞神、魔獸世界、爐石傳説、守望先鋒等IP,依然存在較高的手遊開發價值,其電競業務同樣有着一定商業價值,業內人士預計,暴雪在中國大陸的業務大概率會重啟。
業界普遍認為《魔獸世界》不會輕易放棄中國大陸市場
鑑於暴雪在和網易「分手」風波中表現的種種強硬姿態,對自身在華輿論形象造成了較大負面影響,中國大陸市場有意接手暴雪遊戲代理權的公司,同樣會謹慎對待與暴雪的談判條款,避免為自己帶來輿論危機。
不論由哪家公司接手暴雪遊戲在華代理權,重新辦理各項審批手續的工作難以避免,已經在《魔獸世界》里的艾澤拉斯大陸埋好自己的「電子骨灰盒」的中國玩家們,等待重啟的時間,預計將比2009年的停服更加漫長。