歷史性一步？3M宣佈將在三年后停產停用「永久化學品」PFAS

美國工業巨頭3M公司周二表示，其計劃徹底退出被稱為「永久化學品」的全氟及多氟烷基物質(PFAS)的生產，並努力在2025年底前在其產品組合中完全停止使用PFAS，因為有關這些化學品會對健康和環境造成影響的批評和訴訟正越來越多。

3M首席執行官邁克•羅曼(Mike Roman)表示，這一決定受到了兩方面因素的影響：一是對這種化學物質的監管日益加強，二是市場對替代選擇的需求正不斷增長。

「客户正在注意到涉及PFAS的相關法規。他們正在尋找替代品，我們也正在尋找具有相同特性的其他解決方案，」羅曼在一場採訪中指出。

該公司此舉將涉及用於生產不粘鍋、食品包裝以及其他消費和工業產品的相關化學品。3M估計，其目前生產的PFAS年淨銷售額約為13億美元。

什麼是PFAS？

全氟烷基和多氟烷基物質(PFAS)通常被俗稱為「永久化學品」，因為它們需要很長時間才能在自然環境中被分解。

由於PFAS具有極其穩定的化學結構和獨特的化學特性，兼具防水性及防油性，長久以來都極為受到製造商的青睞，經常用於製造具有防污、防水、防油脂等要求的日用品。

自20世紀40年代以來，PFAS已在全球多個行業製造和使用。人們可以在以下常用的產品中找到PFAS的身影：如不粘炊具、去污劑和防水劑、油漆、清潔產品、食品包裝以及消防泡沫等。

值得一提的是，3M公司在20世紀40年代末率先開發了PFAS化學品，建立在一項對有毒氣體氟氣的原子研究之上。通過將氟與碳結合在一起，3M公司發現其可以創造出耐用的化合物，並用於日用消費品和其他工業產品的生產。

3M最初把PFAS用來製造思高潔皮革保護劑，隨后在50年代將PFAS進一步出售給了其他公司，這些廠商涵蓋生產食品包裝、泡沫滅火劑或者户外用品的公司。自此，PFAS正式走向各行各業。

根據美國環境保護署的統計，目前約有600種PFAS化學品在商業上使用。

代表美國化學、塑料和氯工業的美國化學委員會(American Chemistry Council)周二則表示，PFAS是半導體、電動汽車電池和5G技術等數千種科技產品中不可或缺的一部分。

近年來備受爭議

據美國環境保護署表示，近幾十年來的研究發現，接觸某些形式的化學物質與腎癌、睾丸癌、甲狀腺疾病和高膽固醇等健康問題的高發有關。在飲用水中也發現了這種合成化合物，包括一些市政系統和私人水井，以及世界各地的雨水中。

監管機構和環保組織已經將目標對準了這些「永久化學品」，近年來，已針對3M和其他製造商提起了數千起指控他們造成環境污染和引發疾病的訴訟。

3M在21世紀初逐步淘汰了兩種PFAS化學品的生產——即PFOA和PFOS，但繼續生產其他類型的PFAS化學品。該公司當時表示，這些化學品可以安全生產和安全使用。

但3M周二稱，到2025年底，將停止生產所有含氟聚合物、含氟液體和基於PFAS的添加劑產品。3M還表示，其將在2025年底前停止在其所有產品中使用PFAS，並表示該公司在過去三年中已經減少了這些化學品的使用。

對於3M的退出生產，美國化學委員會周二則表示，其成員致力於負責任地生產、使用、管理和處置PFAS化學物質，並將繼續與美國環境保護署合作，制定保護人類健康和允許這些化學物質繼續使用的政策。

3M轉變的代價

毫無疑問，3M宣佈停產PFAS的決定，足以被環保組織視為一次勝利，多年來，環保組織一直對這些化學物質發出警告。

當然，這一消息對3M的股價顯然並不利。3M股價周二收盤下跌約1.1%，而美國主要股指當天則小幅上漲。今年迄今，該公司股價已累計下跌了約32%，同期標普500指數跌幅則為20%。

在退出PFAS製造的過程中，3M預計將產生約13億至23億美元的相關税前開支，包括今年第四季度的費用。該公司預計2022年第四季度將計入7億至10億美元的税前開支，主要是非現金和與資產減值有關的費用。

不過，該公司打算在過渡期間履行現有的合同義務。