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芯片價格暴漲暴跌,是否存在「看不見的手」?

2022-09-14 23:55

丨劃重點

  • 芯片價格的大幅波動,本質上還是由供需失衡造成,只是造成這次供需失衡的原因太過複雜

  • 對常用特定芯片來説,價格大趨勢一般是會波動向下的

  • 短期芯片價格波動,一般不會影響芯片企業(尤其是Fab)的擴產決策

  • 應對芯片價格波動,企業只能在供應鏈管理上下功夫,這甚至比控制成本更重要

編者按:今年以來,芯片價格曾一度出現暴漲,而之后芯片市場上又出現了降價銷售的情景。據央視新聞報道,某款意法半導體芯片作為電子控制系統的核心部件,2021年市場報價一度上漲至3500元左右一個,2022年從高位下滑至600元左右一個,降價幅度超過80%。另一型號的芯片,在2021年價格維持在200元左右一個,而2022年8月份,售價僅為每個20元左右,只有最高價的十分之一。

另據國融證券研報,意法半導體、英飛凌、德儀等MCU芯片廠商報價已大幅下滑,意法半導體通用型MCU芯片價格已從3月的70元人民幣下調到7月的32元人民幣。但是與此同時,汽車、工業自動化、AI大數據等領域又出現「缺芯」現象。

為何部分芯片短缺和芯片價格暴跌可以同時存在?芯片價格的波動是否有規律可循?究竟哪些因素會影響芯片價格的漲跌?騰訊科技新產研系列策劃,特邀騰訊新聞創作者、從業十五年的芯片行業「老兵」J叔談芯,通過十問十答,解讀芯片價格漲跌。

丨一、通俗地講,芯片都有哪些分類?

按場景分

●數據中心級別芯片:主要應用於雲計算數據中心:包含CPU、GPU、內存、存儲控制器、固態硬盤等,主要要求高性能、高穩定性、高可靠性。

●消費類產品級別芯片:目前應用最廣泛,市場佔有率最高的芯片,應用於日常使用的電腦、手機等產品。

●工業類產品級別芯片:工業產品長期處於極高/低温、高濕、強鹽霧和電磁輻射的惡劣環境,使用環境較苛刻,因此工業芯片必須具備穩定性、高可靠性和高安全性,且具備長服役壽命(以電力為例,要求工業芯片應用失效率。

●汽車電子級別芯片:主要是對温度環境要求嚴格,要在更寬泛的溫度範圍內都能使用。

●軍工和國防級別芯片:跟國防軍事工業領域有關的芯片,如衞星通信、制導、精準導航等。

按工藝製程分

90nm以上(包含90nm、128nm及以上)、60nm、45nm、28nm、14nm、12nm、7nm、7nm及以下。現在所謂的先進製程芯片,主要指的是12nm以下,比如12nm、9nm、7nm、5nm,甚至3nm。目前臺積電已經實現了5nm芯片的量產及3nm的試產。

按功能類別分

●處理器類:主要在系統中承擔具體計算、控制任務的芯片,比如 MCU、CPU、GPU、NPU等。

●存儲類:主要在系統中承擔對數據的存儲的芯片,以及一些存儲控制器類芯片,比如DRAM,SRAM,Flash等。

●通訊類(有線、無線):主要在系統中承擔通訊功能的芯片,比如一些以太網類芯片,交換類芯片,廣域與局域網、點對點與自組網類芯片,以及輔助通訊的濾波、放大、功率等器件都可屬於此類,大眾通常所知道的WiFi、藍牙、5G基帶、GPS、NB-IoT、網卡、交換機等都可以被劃分到這一類別中。

●交互類:在系統中主要承擔信息的採集、呈現與交互的芯片,這一類包含非常廣泛,比如一般意義下的傳感器、輸入輸出設備、一部分的信號處理芯片等。大眾通常所熟知的麥克風、顯示芯片、動作傳感器、一部分的AD/DA芯片,都可以劃入這一類。

●電源管理與功率器件類:電子系統,需要提供源源不斷的電能來維持,在系統中主要承擔這部分功能的都可以劃爲這一類,比如PMIC、DC-DC、AC-DC、LDO和IGBT類都可以劃入這一類別。

●阻容器件等:除了承擔主要任務的芯片之外,在一個系統中,還有對整個電路起到實際調節作用的電阻、電容等。在一定情況下,也可以把無源器件(被動元器件)劃入這一類。

除了上述分類方法之外,也有人按照芯片特徵分為數字電路、模擬電路、射頻、功率類器件等。

丨二、疫情以來,市場所説的缺芯,主要是缺哪些芯片?

在疫情開始時,人們猝不及防,紛紛下調了預期,這導致了上游備貨不足,同時疊加疫情造成的工廠開工不足,直接導致產出受限。而與此同時,由於抗疫所需器材設備、以及居家辦公、教育等需求的暴漲,供需出現了嚴重的不匹配;下游看到芯片產能供不應求,下游廠家着急囤貨,下了比實際需求更多的訂單,造成需求虛高。

另外,許多芯片公司都是上市公司,盈利預測已經隨着上一個周期的財報公佈,作為上市公司,要避免數字的波動對股價造成的衝擊,因此,即使在某些型號有貨的情況下,如果上市公司的銷售額已經達到了預期目標,依然不會出售。

對於Foundry廠,在看到需求增加時,採取建廠擴產能是需要時間的。從Foundry公司運營的角度講,新建的工廠也應該是基於未來主流製程,那麼就會導致,新建產能短時間無法滿足現在需求,中長期也不會擴產老製程,老製程產品依然會缺。

另一個因素,來自於虛擬貨幣挖礦對顯卡的需求,從2020到2021年中,Nvidia和AMD的顯卡是一片難求,就連備件和翻修卡都會被高價售賣。這種突然的需求出現對產能的擠壓,也造成了其他芯片的缺貨。

當時產能最緊張的是消費類電子芯片,從製程來看,是45nm以上,尤其是60nm-90nm之間的芯片。

另外就是汽車類芯片,但是缺少的主要是90nm及以上的,應用於制動、控制、傳感等傳統汽車就需要的芯片。汽車上所用的大部分芯片,屬於工藝較老的芯片,所以主要的foundry企業,如臺積電,Global Foundry,都不會增加這類芯片產能。雖然汽車智能系統(如智能座艙)所需的芯片也缺,但是缺的並不嚴重,這部分芯片和手機類芯片,在工藝製程上有重合。

汽車行業缺芯嚴重,還有另外一個原因,汽車行業大部分為精益製造、敏捷庫存,都很少備貨,從芯片元器件到生產線,已經將供貨周期壓到最高效率(時間最短),所以,當芯片供應鏈失衡的時候,汽車領域芯片由於缺少備貨,會顯得尤為突出。

還有一類短缺嚴重的是「挖礦」芯片。疫情以來,虛擬幣暴漲,全球挖礦需求大幅增加,顯卡類芯片(GPU)需求量暴增,造成了對其它芯片產能的擠壓,同時GPU的價格,也在飆漲,ST的MCU,STM32F系列,TI的電源管理類芯片,比如TPS61021,還有英偉達的顯卡。存儲類芯片也在暴漲,包含DRAM,FLASH等。

丨三、最近媒體提到的價格暴跌的芯片,主要是哪些芯片?

本次主要的價格暴跌的,也和之前缺的芯片品種大致重合,主要為MCU,模擬IC,功率類器件,存儲類,GPU等,範圍比較廣。

簡單總結主要原因:疫情造成的供需失衡,迴歸正常;大家對未來的增長預期下降,囤貨意願下降,需求下降;虛擬貨幣暴跌,「挖礦」需求下降

丨四、芯片交易的鏈條是怎樣的?有哪些參與主體?

一般來講,正規的供貨流程是,芯片從Foundry廠(晶圓代工廠)和封測廠出來后,會進入芯片公司的倉庫,然后通過代理商(Distributors)來進行出貨。當然,對於特定大客户,也有直接供貨(Direct Account)的模式。之后,代理商按照三方約定的價格(芯片廠商,代理商和客户),進行銷售出貨,出貨對象可以是技術方案上,ODM廠商,EMS代工廠,甚至是最終客户自己的工廠。然而,這個過程中,貿易商(包含一些負責進出口報關的公司)的存在,讓芯片脱離了正常的軌道。對於一些緊俏的芯片,或者價格波動大、市場價格幅度廣的芯片,就有了操作的空間。甚至,對於一些市場需求大、供應卻很集中的芯片,比如Memory,相關人員就會通過貿易商這個環節,進行囤貨與拋貨的動作,進行營利。

對於類似於華為、小米、O/V這種大型客户,芯片廠商一般不會漲價,即使漲價,也會處於一定限度內,因此當市場出現缺貨或者大幅度漲價時,在大客户價格與市場價格之間形成差額,有了套利的空間。這其中的故事,非常豐富多彩,有人發家致富,也有人套牢虧損,但只要空間存在,就會前赴后繼,源源不斷。

丨五、芯片價格的漲跌,是不是有規律性?

對電子產業來講,有其特殊性,也有一般性。特殊性指的是,存在着某些科技含量奇高、進入門檻非常難的領域,在這個領域,稀缺性和通用性結合得非常好,使得其成為供應鏈各環節的重中之重。一般性指的是,和其他領域一樣,既有邊際效應遞減,也有圍繞價格基線隨着供需關係而波動:

行業集中度高,大公司對這類產品有定價權,比如顯示屏類,三星、LG幾乎完全掌握行業定價權;還有存儲類,三星、海力士、美光等公司幾乎完全掌握定價權。對於這一類,大致上會有三類價格規律:

正常情況下,隨着產品的出貨量增大和新技術與新產品的出現,成本會逐漸下降。

但是,當公司覺得盈利不及預期,或者資本市場需要配合的情況下,企業會控制產能,製造短缺,以此來提高盈利水平。

還有一種情況,就遊離在灰色地帶。此類企業的高層,會通過製造信息不對稱來人為製造價格空間,進而從中漁利。

情形2)和3)在疫情之前的多年中,一般都會周期性出現。

類似於intel這樣的企業,雖然也近乎壟斷,但其無法像存儲類芯片一樣進行價格操控,也就是説,壟斷價格並不一定導致操控價格。作為系統主芯片,其要首先確保系統和市場的穩定健康運行,這一責任,在存儲行業就小得多。

普通類產品,這類產品市場上由多家供應商提供,並且在技術路線上也是由多家共同制定,比如消費者所熟知的藍牙芯片、WiFi芯片等。

大趨勢:隨着產品的出貨量增大和新技術與新產品的出現,成本和售價會逐漸下降,直至穩定在一定的區間內。以筆者的親身經歷,在2010年初,一個wifi模組(802.11 a/b/g/n),需要10美金,而在今天,只需要0.6美金不到就可以買到這個規格的芯片了(模組價格也在1美金以內)。

大趨勢內有小波動,主要來自於供需短期失衡,這種失衡,可能來自於產品更新換代過程中的青黃不接,也可能來自於終端市場出現爆品,銷售需求和供貨節奏不匹配,以及某些意外事件(比如臺灣地區與日本的地震、泰國的動盪與洪水等)造成的產能與物流異常。

另一方面,即使是普通類芯片,只要滿足在一定時間段內,產品在一定程度上是剛需,而供應又集中在一、兩家企業中,也會出現中所述價格被操控的現象。

一些所謂的夕陽產品,由於市場規模較小,沒有上游廠家去主動增加產能,也沒有新入局公司,僅存的供給基本保持穩定,價格也一般波動不大,但利潤率較高。比如DDR1代、DDR2代,按照容量來看,比現在的DDR4價格都要高出很多。

丨六、這次芯片價格暴跌,預計將持續多久?

如上面所説,芯片價格的大趨勢符合摩爾定律,一定是向下的。短期暴漲暴跌,主要看產業鏈的供需關係。但是,考慮到過去將近兩年的時間,囤貨量的高位,和接下來需求的疲軟,這一輪的暴跌,估計要持續一段時間。但具體多久,很難預測。疫情以來,我們已經見證了太多的歷史,平常所認為的不可能,也實實在在地發生了很多次。在不確定的世界里,尋找確定,是決定是否可以化危為機的重要能力。

丨七、芯片價格劇烈波動,對誰影響最大?

首先,就是對包工包料的方案商和代工廠影響最大,這些公司在談訂單時,是按照確定的出廠價來簽署的,而在價格劇烈波動時,其盈利空間會直接受到衝擊;

正因如此,許多面向外貿客户的國內公司,就會面臨着疫情造成的需求疲軟、交貨期與運輸成本、以及芯片價格波動造成的負面影響,疊加上外匯的波動,經營狀況風險很大;

一部分主打性價比的終端產品廠商。一些廠商,以低成本取勝,這就意味着終端售價很難隨着芯片價格的上漲而提高,這就造成對盈利空間的擠壓。不過,我們也可以研究,一些號稱硬件利潤率不超過一定比例的公司,在面對芯片價格上漲時,他們的應對措施,也可以實際檢驗,其硬件利潤是否真如其所述的那麼低。一個健康的盈利水平,無可厚非,對社會經濟的良序發展是有利的。

丨八、企業一般如何應對芯片價格波動?

一定要在供應鏈管理上下功夫,在缺貨或價格波動較大時,供應鏈管理的水平直接決定了是否可以趁機搶佔市場、提高盈利能力。而供應鏈管理能力的提升,需要的是平時的努力,這既包含了正視甲、乙方的關係,遵守契約,也包含了對行業、市場的深刻理解與敏感。更長遠地,要培育、扶持較為優秀的供應商生態,讓風險降到最低。從這一點上,國內企業,任重而道遠。

丨九、芯片企業的擴產決策,一般由什麼觸發?

如果是Foundry企業,他們的擴產決策主要是看行業大趨勢,以3-5年為周期,不太會看芯片價格的短期波動。

對芯片設計公司來説,一般是按照自己的產品線主體產品來做正常供貨預測,也和芯片價格波動無關。

總體來説,芯片企業的擴產決策,都不會受到短期芯片價格波動的影響。

丨十、是否存在所謂的「職業炒芯人」?

存在,一般人們會用「華強北」來代稱,但實際上,在深圳、東莞、上海、北京、青島等電子製造業比較發達的地方,都有大大小小的貿易商來炒作芯片。在香港、新加坡、馬來西亞這些芯片集散地,更是專業化運營。他們用自己的行業資源與市場敏鋭度,操縱着、調節着供需關係,從中牟利,也為市場提供着必需品。他們不是獨自在戰鬥,而是一個結合了產業鏈各環節的羣體,向上既包含了芯片原廠,向下也集中了終端客户與代工廠的關節參與人。

這條路上,走出過現今叱吒風雲的芯片上市公司,也讓一些人鋌而走險,從大型集團公司的高管位置上跌落。

自由市場中,人總會為自己的決策買單,享受着成功的榮耀,也要吞下犯錯的苦果,有些時候,僅僅是因為運氣,就會讓結果迥異。但更多時候,是理智、是自律、是對趨勢的敏鋭感知與判斷、是格局、更是時代,成就與淘汰其中的參與者。

編輯/lydia

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