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元宇宙「芯」突破,低調豪微彎道超車IPO

2022-07-15 08:43

一面是市場需求暴增,另一面是半導體設備短缺,3納米、2納米先進製程產量面臨挑戰,短短一兩年間,全球半導體產業呈烈火烹油之狀。隱居在手機背面、電腦深處、攝像頭終端的芯片,從幕后被推到臺前,成為市場上爭論的焦點。

在此趨勢之下,越來越多的企業湧入半導體材料、設備製造、芯片設計、晶圓製造及封測的各個環節,並完成從一級市場到二級市場的跨越。

IT桔子統計數據顯示,集成電路(IC)行業的投資事件和融資規模從2018年的312起、670.88億元,增長至2021年的543起、1255.99億元。國內上市半導體公司超200家,多數企業選擇在2019年至2021年之間密集上市。

2022年,芯片半導體公司依舊活躍。7月12日,國內元宇宙底層基礎設施服務商豪微科技(Nano Labs)納斯達克上市,代號「NA」。

這家來自浙江、定位全球的低調公司浮出水面,攪動無晶圓IC設計市場的春水。

豪微科技是誰?市場波動之下,IC設計的前景如何?我們能否期待豪微,開啟千億美金的全球市場?

3年再造IPO

豪微科技成立於2019年7月,核心產品包括HTC(高吞吐量計算)芯片、HPC(高性能計算)芯片、分佈式計算及數據存儲等解決方案。

公司雖然低調,但創始人孔劍平早已名聲在外,曾投資並擔任嘉楠科技聯席董事長,帶領公司赴美上市,嘉楠科技也一舉成為,全球區塊鏈和人工智能芯片第一股。此后,孔劍平,支持美股第九城市(NCTY)轉型區塊鏈,公司股價上漲20多倍。

選擇再造一個IPO,孔劍平有自己的考量,「2019年,全球芯片市場處於大熱之勢中。因為研發難度係數高,HTC芯片成為里面少有的‘冷靜’地。而圍繞區塊鏈做HTC芯片設計的,更加絕無僅有。」

尋找更細分、更精準的賽道,根據特定市場需求,定製芯片設計,從而先英偉達、AMD這樣的芯片巨頭佔領市場份額,是豪微科技的「突圍之術」。

目前來看,豪微錨定的賽道既是區塊鏈(底層技術),亦是元宇宙(廣闊空間)。區塊鏈去中心化的特性,讓豪微的客户從一開始就不受限於地域。同時根據這一標的,豪微將業務劃分成三大板塊:元宇宙芯片(Nano)、元宇宙計算設備(iPollo)、元宇宙渲染網絡(iPolloverse)。

先説芯片。2019年,在驗證了HBM2D內存技術后,豪微自主研發了存算一體的FPU芯片架構。該種架構可以保持IP核的可複用性和可疊代性,以適應未來快速發展的市場對高性能及高通量計算的需求,具有高算力、高帶寬、高位寬、低延時、高效能比的特點,是與Google TPU和英偉達GPU並列的一種全新設計架構。

基於FPU芯片架構,豪微快速迭代芯片類產品,並構建芯片矩陣:

2020年年中,推出Cuckoo 1.0 HTC芯片,這是市場上第一款最大帶寬約為2.27 Tbps的近內存HTC芯片之一;2021年年底,Cuckoo進化至2.0版本,性能再一次突破,是通用GPU的2.5倍,並被應用於iPollo系列產品;幾乎同一時間,分佈式計算和存儲解決方案Darkstee系列問世,可廣泛應用於工業與商業領域;2022年一季度,Darkbird 1.0 HPC芯片開始交付。

通過與全球領先生產廠商,如臺積電、中芯國際、日月光等密切協作,豪微科技搭建了高效的供應鏈體系,芯片流片成功率100%。

芯片研發投入能快速見效,一方面是人才團隊的組建。得益於孔劍平在半導體領域的多年積累,公司成立之初,就迅速召集了20余人的資深團隊。此后3年,團隊增長至百人,其中研發人員佔比近70%。

另一方面則是真金白銀地「砸下去」。招股書顯示,2020年公司研發投入高達3447.65萬元;2021年增加至1.45億元,較2020年多出1.1億。

「不斷的研發未來需要的產品,是企業發展的核心。」孔劍平説道。

再説元宇宙計算設備iPollo,這是目前豪微的主要「造血」來源。2021年,豪微在新加波成立子公司iPollo,開發包括B系列、V系列、G系列、F系列等在內的計算設備。個人用戶與企業用户遍及北美、北歐、中東和東南亞等多個國家和地區。

據介紹,未來豪微將在新加坡和美國設立雙總部,將全球化業務進一步夯實做強。

3月解鎖,從千人到十萬

芯片與設備,從來不是豪微的終點。作為核心業務之一的iPolloverse,正在織羅一張更大的網。

今年5月22日,豪微研究院院長孔華威在清華大學新聞與傳播學院主辦的元宇宙多視域交叉論壇上,首次向社會公開了豪微科技的研發成果iPolloverse。

這是一個基於區塊鏈的分佈式GPU算力網絡,其目的是為未來的元宇宙應用提供底層計算、存儲需求,尤其是3D實時渲染渲染能力,是GameFI,AR/VR,數字孿生(digital twin)的元宇宙應用PaaS平臺。通過服務器資源的無准入接入,把全球閒置的GPU資源組織在一起,為元宇宙的NFT互動、3D遊戲、3D高精動態地圖、元城市應用等提供低延時、低成本、高質量的渲染服務。

iPolloverse的推出與英特爾首席執行官Pat Gelsinger在一季度財報會上的發言不謀而合:「世界需要更有彈性、更加地域平衡的半導體制造業,而在企業端、雲端、人工智能、圖像、網絡等領域的下游需求還很旺盛。」

iPolloverse具有三大特性:高頻的資產創造、高效的實時渲染、高併發的跨鏈交互。

資產創造方面,iPolloverse中的所有資產將在鏈上高效誕生,任何資產包括鞋子、鮮花、服裝等將成為元宇宙中獨一無二的3D NFT。

實時渲染方面,藉助創新的共識機制,匯聚全球算力,可實現更低成本、更低延時的實時渲染。比如在iPolloverse中,可以創建多個「你」:一個在辦公,一個在遊戲,另一個3D創造。「你」的分身同時進行活動,可大大提高工作、娛樂的效率。

跨鏈交互方面,在iPolloverse的網絡中,用户不再需要被隨機分配到眾多節點中形成一個個的場景孤島,而是得以真正意義上在一個無邊界的巨大網絡中,實現所有人在元宇宙的實時互聯互通,沉浸感將大大增強,ipolloverse 也將建立交互標準。

「未來我們兩個人在iPolloverse中遠距離通話,會模擬真實場景,隨着距離的拉近,聲音和人的樣貌將逐漸清晰、增強,元宇宙的社交與互聯網社交會有非常大的不同和提升。」孔劍平告訴36氪。

從產品對標上,iPolloverse與英偉達的Ominiverse有相似之處,但又並不相同。iPolloverse是純粹的網絡平臺,投入少、迭代快;而Ominiverse需要用硬件推動,投入奇高。

「預計7、8月份,iPolloverse將開始第一輪公測,可以同時支持1000人實時渲染和互動在線;等到11月份,我們將與NFT Star合作一場元宇宙世界盃,計劃同時容納10萬人在線互動。如果你在參與世界盃的過程中,喜歡活動搭配的球衣、球鞋,也可以順手就買回去,成為你的專屬NFT。」

在孔劍平的眼中,iPolloverse渲染平臺未來將成為創新型企業、,去中心化DAO組織以及個人用戶進入元宇宙的通道。而這一未來,正以月計,迅速到來。

啃下千億風口

「3到6個月,看產品迭代;6到12個月,看產品方向;3到5年,看公司生存。」這是孔劍平的3個時間尺度。

在他看來,每個季度都在發生巨大的變化。尤其是應用層面,變化速度之快令人措手不及。

比如clubhouse從爆火到泯然於世,不過1、2個月的時間。

豪微是做底層技術的,變化會相對慢一些,但應用的快速更迭也會推進底層技術的發展。產品功能迭代,如果看得過遠,便無法抓住市場風向。

選擇新品方向,則需要將眼光放得更遠一些,在半年到一年之間。豪微科技的Cuckoo、Darkstee、Darkbird三款芯片類產品正好以一年一發的節奏推新。

公司存亡是底線,也是最重要的,這通常需要企業在開始的時候就找準賽道。目前,豪微行至第三年,已取得一定進展。

IC Insights報告預測,2022年全球半導體行業資本開支有望達到1904億美元,同比增長24%。具體到無晶圓IC設計,根據F&S報告,由於人工智能、物聯網和區塊鏈等尖端技術的出現,全球無晶圓IC設計市場的市場規模預計將在2026年達到3433億美元。

在這千億美金的紅海之中,孔劍平認為,元宇宙是少數還具有高成長性的賽道之一,天花板將高於互聯網。

「元宇宙並不是簡單的‘數字孿生’,而是通過新的軟硬件基礎設施和組織方式,為未來的數字原住民、新用户,數字人提供全新的經濟創新,同時這些以冪指數增加的創新元素在元宇宙中協同進化。」

從這一角度來看,不論是芯片或是iPolloverse,其本質均為元宇宙的基礎設施。尤其是iPolloverse,一旦被廣泛使用,建立領先優勢,豪微科技將成為網絡效應的直接受益者。

可以預見,在不久的將來,豪微在元宇宙的用户,將呈指數級增長。

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