新聞發佈者-WhatsApp選擇印度金融科技創始人標誌着支付野心的規模

Meta任命Kunal Shah領導WhatsApp業務

Meta向Shah的金融科技企業CRED投資9億美元

Shah將從CRED的執行角色中退出，但保留其20%的股份

作者：Ashwin Manikandan、Jaspreet Kalra和Haripriya Suresh

孟買，6月25日（路透社）--庫納爾·沙阿（Kunal Shah）是一位印度金融科技創始人，沒有工程學位或硅谷血統，他花了二十年的時間在印度圍繞數字支付和消費者行為開展業務。

業內人士表示，他現在負責Meta的META.O WhatsApp，該公司希望利用全球最大消息平臺的影響力並構建一個「超級應用程序」，以在激增的在線支付中佔據更大份額。

首席產品官克里斯·考克斯（Chris Cox）在周一宣佈任命47歲的沙阿（Shah）的內部備忘錄中寫道，Meta正在尋找一位「對WhatsApp巨大的全球產品潛力有直觀的理解」的領導者。

考克斯在路透社評論的一份報告中表示：「在我與庫納爾在求愛過程中進行的（現在有很多）對話中，他表現出了巨大的創業活力，並結合了自然的人文主義。」

Shah的任命與Meta對其金融科技企業CRED的9億美元投資同時進行，CRED是一家總部位於班加羅爾的信用卡管理公司，由Peak XV和Tiger Global支持。沙阿將保留其約20%的CRED股份，但不再擔任該公司的高管職務。

Meta創始人、董事長兼首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在一份聲明中表示：「庫納爾將CRED打造成印度最重要的科技公司之一，他帶來了一種建設者心態和全球視野，這將為他運營世界上最大的消息應用程序提供良好的服務。」

沙阿拒絕發表評論。

業內高管表示，此舉反映出Meta在印度、巴西和印尼等新興市場深化商業和金融服務的雄心。印度是WhatsApp最大的市場，擁有超過5億用户。

風險投資公司3 one 4 Capital創始合夥人Siddarth Pai表示：「如果你看看WhatsApp現在的處境，你會發現它們在消息傳遞方面是自成一格的，而且它仍然是小企業發現商業的絕佳工具，但斷裂的一條腿是支付。」

派補充説，沙阿在印度從頭開始開發面向消費者的支付產品的經驗使他成為一個合乎邏輯的選擇。

創業者哲學學生

沙阿出生於西部城市艾哈邁達巴德，在孟買長大，十幾歲時在家庭陷入經濟困難后開始工作。

與印度科技高管都是工程專業畢業生不同，沙阿在孟買威爾遜學院學習哲學，后來從納爾西蒙吉管理研究所的管理課程退學。

2010年，他創立了移動充值平臺Freecharge，並於2015年以約4億美元的價格出售給印度電子商務公司Snapdeal，這是當時印度最大的初創公司之一。

三年后，沙阿用自己的資本推出了CRED，瞄準信用評分高的富裕印度消費者，並獎勵他們按時支付信用卡賬單。

CRED后來擴展到支付、貸款、保險和理財產品領域，報告2024年至2025年收入為270億盧比（3.13億美元），虧損為29億盧比。

該公司表示，它擁有1700萬用户，處理印度40%以上的信用卡賬單支付。

Freecharge和CRED的早期投資者戈庫爾·拉賈拉姆（Gokul Rajaram）表示：「庫納爾有一個非常罕見的特質：對消費者心理學有着令人難以置信的非顯而易見的見解」，這可能源於他的哲學背景。

印度、全球挑戰

在WhatsApp，沙阿繼承了一個尋求增長的平臺。

2018年，即WhatsApp Pay在印度推出兩年前，沙阿在一篇社交媒體帖子中寫道，WhatsApp可能是「最后一個推出支付的公司..但具有大分銷和網絡效應的產品的美妙之處在於，你可以隨意將任何產品變成你的功能並獲勝。"

在印度，將這一願景變成現實可能很困難，儘管WhatsApp的用户群規模龐大，落后於領先者PhonePe和Google Pay，但它仍然是一家邊緣支付公司。

WhatsApp還面臨印度和全球的監管挑戰，包括對隱私和數據共享的審查、政府對加密通信的訪問以及競爭問題。

業內人士表示，沙阿在支付、產品開發和監管方面的經驗可能會有所幫助。

印度初創政策論壇首席執行官、Peak XV前政策主管Shweta Rajpal Kohli表示：「Kunal的與衆不同之處在於，它具有罕見的能力，能夠將產品視角帶入監管複雜性，並將監管視角帶入產品設計。」CRED最早的投資者之一。

（Ashwin Manikandan和Jaspreet Kalra在孟買報道，Haripriya Suresh在班加羅爾報道; Tony Munroe和Kate Mayberry編輯）

（（Ashwin. thomsonreuters.com;）